— Например на фоне какого-нибудь водопада, люблю знаете ли текущую воду. Не знаете, есть ли в окрестностях подходящие локации? И сколько стоить будет такой выезд? — Собственно, из всего этого словесного поноса главным и единственным важным было упоминание самого слова «водопад», которое само по себе и являлось паролем.

— Это вам в Америку ехать надо, — взгляд светописателя тут же изменился, из него мгновенно ушла расслабленность, Тельман как будто резко захотел просветить своего собеседника насквозь. — Говорят там на Великих озерах очень большой водопад есть.

Упоминание Америки было отзывом, указывающим, что резидент готов обсуждать важные дела прямо здесь и сейчас. Предложение поехать в Африку говорило бы о необходимости зайти позднее, а вот если бы светописатель отправил потенциального клиента в Азию… Тогда бы это означало, что нужно отсюда сваливать как можно быстрее и как можно дальше. «Азия» означала провал.

— Александр Корф, — представился офицер СИБ, назвав резиденту свое теперешнее имя. В среде служащих в Тайной канцелярии особая откровенность между собой считалась как минимум дурным тоном. А то и поводом присмотреться…

— Иоган! Постой за стойкой, — крикнул через плечо светописатель своему помощнику и повернувшись к посетителю добавил, — пройдемте в подсобку, там нам никто не помешает. Вы из России? Как там?

— Осень, как здесь только хуже, — нырнув в глубину служебных помещений, где хозяин, судя по всему, хранил реквизит и всяческое оборудование, мужчины перешли на русский. — Дожди, холодно, слякоть. Все как обычно.

Начавшие появляться по всему континенту подобно грибам после дождя салоны светописи стали для агентов СИБ просто идеальным прикрытием. Необычная деятельность привлекала к себе активное внимание различных власть предержащих: дворянства, чиновничества, офицерства. При этом творческая направленность позволяла светописателям некую экстравагантность, а ее техническая сторона выделала специалистов по переносу реальности на бумагу от прочих художников, музыкантов и, прости Господи, лицедеев. Никто не удивится, что через салон мастера камеры и вспышки проходит куча народу — в том числе и всякие зеваки-любопытствующие, — а сам он регулярно выезжает на съемки к богатым вельможам домой или, например, на природу.

Ну и конечно вишенкой на торте тут было то, что вся — вернее уже не вся, начали потихоньку появляться альтернативные поставщики, но лучшие аппараты по-прежнему делали на фабрике близ Санкт-Петербурга — светоаппаратура производилась в Российской империи. Туда ездили будущие художники и просто энтузиасты для прохождения специально открытых обучающих использованию сложной техники курсов, оттуда регулярно приезжали торговые представители, специалисты по ремонту и прочие кормящиеся на около «светописной» тематике персонажи.

Банально — в Варшаве начали издавать первый в мире журнал, полностью посвященный светописи. Чуть ли не с первого же выпуска там стали публиковать наиболее удачные снимки, которые в том числе присылали им и подписчики. Еще через год начал публиковаться первый «призовой» рейтинг светописей, которые больше всего понравились читателям. Все это создавало дополнительную массу переписки, движения посылок, грузов и курьеров, спрятать в которых интерес российской спецслужбы было откровенно не сложно. Тем более, что и качество контрразведки в европейских странах пока еще оставалось на совсем дилетантском уровне.

В той же Австрии ее фактически не было. Созданное в 1835 году по примеру Российского СИБ австрийское Эвиденцбюро пока насчитывало всего десяток офицеров, занимающихся больше аналитикой поступающих из открытых сведений данных и о серьезной оперативной работе даже на помышляло. Более того по причине подчинения этой структуры военному ведомству интересы цесарских тихушников лежали в первую очередь за пределами собственной страны, а задачи контрразведывательной деятельности как бы были отданы на откуп полиции. «Как бы», потому что в реальности полиции было, чем заняться, и без ловли шпионов, таким образом чужая агентура в Вене могла чувствовать себя достаточно вольготно, не опасаясь каждой тени по углам и не ожидая внезапного налета местных безопасников.

И конечно о том, что кое-какие светосалоны во множестве, открывшиеся в крупнейших странах континента как-то связаны с Россией, никто не догадывался, и вообще это был один из самых охраняемых секретов империи. Вложено в эту сетку было много, но и отдача от нее ожидалась более чем значительная.

— Подождите секунду, — хозяин ателье остановился прямо посреди коридора, привстал на цыпочки, сдвинул в сторону выглядящий вполне натурально фальшивый кирпич под самым потолком, вставил в открывшуюся замочную скважину массивный бронзовый ключ и сделал два оборота против часовой стрелки. После этого достал его обратно и с видом фокусника толкнул отделанную под кладку дверь в тайное помещение. Учитывая его расположение и качество отделки, найти его при случайном обыске было очевидно просто невозможно. Нужно было либо знать о его наличии, либо разбирать все строение по кирпичику. — Старый дом, планы помещений погибли во время, хе-хе, последнего наводнения, кто теперь вспомнит кто и что тут перестраивал за последние двести лет.

— Выглядит впечатляюще, вы тут обосновались основательно, — качнул головой Корф.

— Работаем потихоньку, — улыбнулся русский резидент и зашел внутрь. — Прошу вас, чувствуйте себя как дома.

Внутри потайного помещения пахло затхлостью, пылью и какими-то химическими реактивами, видимо использующимися при проявке и печати светописей. Учитывая не слишком яркий свет, который давала керосиновая лампа — до электричества в Вене пока еще не дошли, впрочем, и в Питере этой новинкой могли похвастаться только считанные счастливчики — ощущения были специфические.

— Есть что-то новое интересное? — В комнате, куда они в итоге зашли главным предметом был огромный, разделенный на кучу небольших ячеек шкаф. Каждая ячейка была подписана, однако несведущему человеку разобраться в этой мешанине букв и цифр было просто невозможно. Даже у себя в тайной подсобке резидент русской разведки страховался как мог. Просто по привычке.

— Конечно! — Тельман тут же принялся доставать аккуратно разложенные по разным конвертам пачки фотографий. Будучи достаточно модным в Венском высшем обществе светописателем, он регулярно снимал всяких шишек. При этом копии всех интересных светописей с описанием и дополнительными пояснениями регулярно отправлялись «в центр». Там из них формировалась картотека, немало помогающая спецслужбе в подготовке своей незримой деятельности. — Вот у меня отдельно генералы и старшие офицеры, отдельно чиновники, отдельно дворяне…

— Очень интересно, — не пытаясь разобраться в бумагах кивнул Корф. Он был тут фактически только курьером, который забирал снимки и передавал новые инструкции. С полученными бумагами будут разбираться дальше уже совсем другие люди.

Кроме всяческих портретов и коллективных снимков Тельман с большой продуктивностью занимался светописью в городе и на природе. Имелось огромное количество карточек с изображением самой Вены — причем в объектив все больше попадали всякие мосты, казармы, главные проспекты и прочие важные с военной точки зрения места — а также окрестностей города.

Серьезных укреплений Вена не имела, городские стены не перестраивались и не усиливались как бы не со времен осады города Сулейманом Великолепным, и давно уже ходили слухи о желании властьпредержащих их просто снести. С другой стороны, понимая возможную опасность с востока — в Хофбурге без всякого восторга смотрели на союз Берлина и Петербурга — парой годов ранее австрийские военные настояли на выделении средств для строительства современной крепости в дефиле между Дунаем и озером Нозидлер-Зе, чьей задачей было прикрытие столицы с востока. Впрочем, пока стройка еще не выбралась за пределы «нулевого уровня», и когда военный объект обретет свой законченный вид на данный момент было решительно не понятно.