Кикиморы

Шёл по деревне человек с котомкой и стучался во все ворота, просился на ночлег. Никто чужака пускать не хотел, даже не открывали на стук. Увидел он женщину с коромыслом, и говорит:

– Пусти, хозяйка, ночь переночевать. На этот раз повезло мне – ведь ты с полными ведрами идешь.

 Она рассмеялась и говорит:

– Да, повезло. Только в дом я тебя не пущу, а вот в овине можешь переночевать.

 Ну, в овине, так в овине, выбирать не приходится: дело-то было поздней осенью, непогода была, ветер холодный дул. Привела его хозяйка к овину, а он и говорит:

– Нет ли чего перекусить?

 Она отвечает:

– Буду я еще тебя кормить! Вон миска собачья, из нее поешь. Вон бочка с водой, из нее попьёшь. Вон поленница – возьми полено под голову.

 Ничего не сказал странник, ушел в овин. А утром рано ушел, не попрощавшись.

 Днем, когда хозяйка эта обед начала готовить, вдруг из печи дым повалил. Стала она дым разгонять, и слышит смех из угла. Потом голоса раздались, тоненькие такие:

– Ты замерзла, Акулька?

– Да нет, а ты, Дунька?

 И опять смех.

Стала хозяйка на стол варево мужу подавать, вдруг опять голоса тоненькие:

– Ты голодная, Акулька?

– Да нет, Дунька.

 Жена спрашивает мужа:

– Ты слышал?

Он говорит:

– Нет, а что?

– Да так, ничего.

 Муж сунул ложку в горшок с варевом, вытащил, а там собачья шерсть. Он ложку бросил, на жену с кулаками. Поколотил, сам поел сухомятку, стал квасом запивать, а квас-то горький! Пришлось воду из колодца пить. Собрался муж уходить, и говорит жене:

– Смотри, чтоб ужин как следует, приготовила.

 Только он за порог – из печки смех.

– Наелась, Акулька?

– Наелась, Дунька.

 Ну, – думает хозяйка, – ужо проведу я вас.

Пока она ужин готовила, глаз с печки не спускала, никуда не отходила. Ужин нормальный получился. Да только дальше так и пошло: стоило ей отвернуться, еда непригодной оказывалась. Мучилась она с того дня непрестанно. Масло сбитое в погреб поставит – масло к утру прогоркнет. Молоко в ледник отнесет – молоко скисает. А то еще повадились Акулька с Дунькой кота щекотать; орет и орет кот, что день, что ночь. Муж совсем сердитый стал, того и гляди из дома уйдет. Жена говорит ему:

– Надо попа звать, дом освящать.

 Позвали батюшку, стал он дом освящать. Молитвы читал, святой водой брызгал во все углы. А как дошел до печки, вдруг оттуда скалка в него полетела. Батюшка еле увернулся, а Акулька с Дунькой хихикают.

– Нет, – говорит батюшка, – не буду я у вас освящать. Ищите того, кто на дом нечисть такую наслал.

 И ушёл.

 А жена мужу боится всю-то правду рассказать, как она прохожего человека обидела. И наплела ему:

– Надо по ближним к нам деревням походить, одного человека разыскать, говорят, он помочь может. Мне бабушка сказала, как он выглядит.

Собрались они, стали по окрестным деревням ходить, выспрашивать – не живет ли такой-то вот. В одной деревне говорят им:

– Есть у нас похожий, очень зловредный мужик. Дома не сидит почти, все время странствует.

 На счастье, мужик тот дома оказался. Увидел, кто к нему пришёл, и говорит:

– Вон овин, туда ступайте. Поговорим завтра.

Муж заартачился:

– Не пойду в овин, лучше в поле чистом заночую.

 А жена его в бок толкает и говорит:

– Пойдем, так надо.

Муж спрашивает:

– А нет ли чего поесть?

 Хозяин ему:

– Как нет, вон плошка собачья, из нее поедите, что осталось.

Муж говорит:

– Разве так с людьми обращаются?

 А хозяин в ответ:

– А ты жену свою спроси.

– Ну ладно, кормить-поить ты нас не хочешь, так нет ли чего под голову подложить?

– Как нет, вон поленница, берите любое полено.

 Муж закипать стал, а мужик это заметил и спрашивает:

– Неужто жёнушка не рассказала, как она меня прошлой осенью привечала в вашем дому?

Пришлось жене мужу все рассказать. Так и заночевали они. Ночью жена проснулась – неудобно спать, ведь полено – не подушка пуховая. Лежит женщина, тихими слезами обливается. Пошла во двор из бочки воды попить, вдруг слышит: в поленнице голоса раздаются, очень на Акульку с Дунькой похожие. Она подкралась и стала слушать. Нет, это не Акулька с Дунькой! Тогда она набралась смелости и говорит:

– Вы кто? Кикиморы? Тогда вам привет от Акульки с Дунькой.

 Тут из поленницы опять доносится:

– Как они живут? Хорошо ли хозяевам досаждают?

Женщина не растерялась и говорит:

– Плохо им живется, уйти хотят. Просили меня помочь. Но я не знаю, где они прячутся. То из печки говорят, то из угла, а самих не видно.

– Как где? Так в поленнице и прячутся, куда их наш хозяин засунул. Идите скорей домой, да с хозяином не прощайтесь. А как найдешь их, подсунь соседям своим, пусть им досаждают. Хи-хи-хи!

Растолкала жена мужа:

– Пойдем домой, я все узнала, что делать надо.

 Пошли они скорей домой. Как пришли, муж стал поленницу разбирать и нашёл там двух кукол. Вот они – Акулька с Дунькой! Кикиморы зловредные!

Бросили они их в костёр и зажили с тех пор спокойно, без скандалов, не считая того, что муж жену хорошо наказал за то, что она такие неприятности на них навлекла.

Мальчик-пряник

Жила одна женщина, и не было у неё ни мужа, ни детей. Как-то раз загоревала она, сидя у окошка. Дом есть, сама хозяйственная, любые дела в руках спорятся, а вот, поди ж ты, одна и одна. Сидит и, слезы утирая, в окошко смотрит. В это самое время проходил мимо странник, увидел он, как женщина плачет. Остановился старик и спрашивает:

– Что хозяйка, нет ли водицы испить?

Женщина вынесла ему воды ковшик, он отпил глоток и говорит:

– Славный у тебя квасок.

 Она смотрит: в ковшике и впрямь квас.

– А нет ли кусочка хлеба, хозяюшка?

 Принесла ему хозяйка хлеба краюху, он в руки хлеб взял и говорит:

– Хороший пирог, да стоя есть не по-нашему.

 Пригласила она его в дом зайти, раз такое дело. Вошёл старик в дом, огляделся, длинную бороду погладил, сел на скамью и говорит:

– Знатно живешь. Все у тебя есть.

 Тут женщина опять заплакала и говорит:

– Живу, как умею, да Бог семьи не дал. Хочу сыночка маленького да ладненького, к старости утешение.

– Не горюй, будет у тебя сынок. И очень скоро.

 Посидел старик, отдохнул, да и дальше пошел. А женщина задумалась. Явно не простой то был старик. Обещал он, что сынок у не будет. А откуда ему про это знать дано? Он на вид обычный человек, таких много по дорогам ходит. Только вот почему он воду в квас превратил, а хлеб в пирог?

Она посмотрела на воду в ковше и горько засмеялась – вода и есть вода. И хлеб никакой не пирог. Обморочил ее путник, пошутил, а сам дальше себе пошел. А слова его в голову брать не надо. Откуда взяться сынку-то? Это ж не пирог какой-нибудь.

 А дай-ка, думает, испеку пирожок.

Взяла муки, соли, масла и замесила тесто. Когда весь дом заполнился запахом вкусной выпечки, хозяйка достала противень из печи и ахнула: вовсе не пирог испекся, а пряник вроде. Да такой странный – на человечка похожий. И голова есть, и руки-ноги. Мальчишечка, да и только.

 Женщина положила пряник на окошко, чтобы остудить, а сама прилегла на лавку и заснула.

 Шли мимо цыгане, увидали пряник. Они всё брали, что без присмотра лежало, а тут такая вкуснота лежит – как не взять? Потом цыгане сели в кибитку и с песнями покатили в чисто поле. Та цыганка, что пряник украла, показала его своему сыночку: смотри, говорит, какой красивый. Цыганенок стал у матери пряник просить. Но та ему говорит:

– Не дам, это не простой пряник, кто его съест, тому счастье будет, а ты у нас и так счастливый.

 Эти слова услыхала старая цыганка и говорит: