Андрей включил громкую связь.

Марина услышала то, что на телевидении обычно запикивают.

– Офигел совсем в четыре утра звонить?! – было самым порядочным из речевого потока коммерческого директора.

– Мама заставила. Говорит, ты сейчас её набирала, просила о помощи, – хохотнул парень и продолжил говорить, улыбаясь во весь рот, на самом деле обрадовавшись, что с сестрой всё в порядке: – Переживает, что тебя бьют и насилуют. Скажи ей сама, передаю трубку.

Аня сразу снизила тон, прекратив материться. В присутствии матери она никогда не делала этого.

– Мам, ты чего выдумала? – попыталась успокоить обладающую буйной фантазией родительницу. – Сама кого угодно изобью и изнасилую. Я у Паши, мы спим. Приснилось тебе…

– Нет, был звонок! – на автомате продолжала истерить Иванова.

Затем замолчала, на несколько секунд задержала воздух в лёгких и добавила, чуть успокоившись:

– Андрей тоже от него проснулся.

Марина пыталась оправдаться, осознав нелепость ситуации, на что услышала тот же ответ, что от сына:

– Значит, тебя разыграли. Успокойся и ложись спать.

– Не смогу.

– Ну, тогда с добрым утром и хорошего дня! – подытожила Аня. – А я спать. Выходной всё-таки, – и отключилась.

Глава 2.1

Почти успокоившаяся Иванова взглянула на время.

– Пять часов, значит, звонок не происки нечисти. Но тогда что и кто мог это сделать? – размышляла она вслух.

Сын забрал телефон. Ему жаль расстроенную мать, но что он мог сделать?

– И правда, мам, давай спать? – ласково уговаривал парень, а сам потихоньку двигался в сторону двери, выдавливая её из комнаты.

– Но я же не дура? – Разумеется, вопрос риторический и обращён скорее к самой себе.

– Конечно, нет! – поспешно заверил Андрей, мечтающий оказаться в тёплой постели.

– И ты же тоже слышал звонок? – продолжала рассуждать Марина, втягивая его в диалог с собственным мозгом.

– Слышал.

– И что тогда это было? – обладающая даром говорить с покойниками обращалась именно к ним.

– Какой-то осёл решил тебя разыграть! – Он так и не понял, что Марина умеет говорить с мёртвыми.

Андрей принимал участие в бреде ушедшей в сон матери. Грозно пообещал:

– Узнаю, кто это сделал – уши оторву!

– Сегодня ночью у тебя в комнате чиркала зажигалка, – уже на пороге выговорила она, выйдя из состояния ступора и пытаясь остаться.

– А мне показалось, что двигался стул. Его ножки скрипели.

Андрей, не представляя, насколько важны его слова для почти потерявшей связь с реальностью матери.

– Вот! – наконец поверила она в собственную вменяемость. – Я говорю: что-то тут происходит, надо только понять, откуда придёт беда.

Марина вскинула голову, взглянув в заспанные глаза невозмутимого сына.

– Ты так спокойно говоришь. Тебя не пугает происходящее? –поинтересовалась уже совсем другим тоном.

А получив в ответ согласный кивок, сделала вывод:

– Ну, просто удав малахольный! Прав твой тренер по боксу: злости тебе не хватает. С такими нервами надо идти в подводники или космонавты.

– Или в разведчики, – добавил Андрей.

Весело рассмеялся, трезво оценивая свои возможности:

– Нютка сейчас бы съязвила, что для этого мозгов не хватает, – и пожал плечами, отвечая на вопрос о нечисти: – Чего мне переживать? Я к подобным делам привык, тем более что ты здесь, а значит, во всём разберёшься!

Блондин закрыл дверь за покинувшей комнату полуночницей. Тут же послышался скрип кровати. Молодость любит сон.

Понимая, что не сможет уснуть, женщина решила поставить тесто для булок, желая успокоить нервы. Марина не могла объяснить происходящее, это начинало не только беспокоить, но и раздражать, даже злить. Она терпеть не могла неизвестности.

– Мама, – вдруг услышала за спиной и резко обернулась, поддавшись инстинкту, нарушив в очередной раз собственные правила.

Сзади никого не было, но секунду назад она точно слышала встревоженный голос дочери. Вот только какой именно? Той, что сейчас на другом конце Москвы спала в объятиях парня? Или чужой?

– Параллельные миры, говоришь…

Решительно направилась в постель, совершенно точно зная, о чём просить маму, и постаралась забыться. Спустя полчаса Марина погрузилась в неглубокий, совсем недолгий сон, полный неясных звуков и видений.

Через час резко подскочила, почувствовав толчок в бок, но успела запомнить последние слова покойницы: «Найди ту старушку в метро. Она станет ключом ко всему. Волнуюсь я за вас…»

Женщина огляделась. Сын сопел в соседней комнате, кототсутствовал, а кроме него и Андрея коснуться её в пустой комнате было некому.

– Кто-то боится не меньше тебя, оттого и поднял меня, – ответила давно мёртвой маме, успокаивая не столько её, как себя. – Ты знаешь, я лоб расшибу ради спасения детей! – и добавила, обращаясь уже совсем к другим силам: – Хрен вам! Справлялась до сих пор и сейчас найду выход.

Но в этот раз в комнате царило молчание. Марина укуталась в одеяло и на всякий случай выглянула на балкон, где тоже никого не нашла. Только дворник, узбек, убирал двор, напевая тихонько под нос на родном языке.

Она отправилась в ванную комнату, привела себя в порядок и занялась тестом, размышляя о сложившейся ситуации.

Вчера утром Аня побывала в другом мире и что-то зацепила оттуда. То место не являлось потусторонним, иначе мама знала бы.

Несуществующая станция на самом деле была входом в иной мир. А что она знала о параллелях? Две не пересекающиеся прямые в реалии прекрасно сходились в некой точке. Что помнила из фильмов обожаемой фантастики? Там тоже живут люди с идентичной внешностью и даже схожими судьбами.

«Похожими, но разными!» – сама себе возразила домохозяйка.

Возможно, другой Нюте сейчас нужна помощь. Вопрос: почему? Затерялась между мирами? Произошло плохое, и она нашла возможность попросить о помощи? Но тогда там нет в живых её собственной матери?

Что это давало? Ничего, кроме головной боли и подспудного желания помочь «иной» девочке, пусть не родной, но всё же дочери.

– Вот такая вот фигня, – подытожила вслух и покачала головой: – Чужая, родная… Белиберда какая-то. Очень странная параллельность, на которую рычит реальность Земли. Или зверь пришёл с той стороны?

Вспомнив о бродящей где-то там второй самой себе, Марина проговорила, испытав неприятное чувство страха:

– Вот только ещё одного покойника для общения мне не хватало. Себя в гробу я не видала…

Время в раздумьях прошло незаметно. Вдруг заметила, что булочки, рядами выложенные на смазанном маслом листе, напоминают формами шляпы – дамские круглые головные уборы с бортиками.

– Приехали… Как говорится, мысли имеют свойство материализоваться. – Иванова задумчиво посмотрела в окно, задавая вопрос: – Где искать тебя, Красная Шапочка?

Остаток дня прошёл без происшествий, как и следующий.

Произошедшее в ночь с воскресенья на понедельник снова заставило задуматься о поисках портала в чужое измерение.

Марина сквозь сон расслышала приглушённый крик дочери, ночевавшей дома.

– Мама, помоги!

В этот раз зов не был эфемерным.

Мгновенно проснулась и босиком ринулась в комнату девочки. Несмотря на усилия, дверь упорно не открывалась. Марина услышала звук падающего на кровать тела. В ту же секунда деревянная створка поддалась.

На постели сидела перепуганная, бледная Аня. Растрёпанные светлые волосы рассыпаны по плечам. Дочь ловила воздух широко открытым ртом и махала руками, указывая на невидимого врага.

Иванова присела на кровать, желая и в то же время, боясь обнять девочку, навредить ей. Она крестила Нюту, моля Бога о помощи.

Наконец ту отпустило.

– Мам, я не знаю, что происходит, – быстро заговорила, время от времени срываясь на сиплый шёпот. – Меня приподняло над кроватью и закрутило. Я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. А потом странный запах серы, будто в вулкан заглянула, или он в меня, злое двойное рычание и наконец отпустили.