«Бла-бла-бла… – через строчку просматривала выдуманную будущим зятем биографию. – Тяжёлая жизнь эмигранта. Ещё немного и заплачу. Вот в той глубокой глубинке и оставался бы. Интересно, на какие шиши в Великобритании обучался?»

Иванова перечитала начало статьи.

«А имя и отчество-то! Обхохочешься! Ведьма говорит, отчеств у них нет, а имя такое есть? Или он Матя какой-нибудь? Или вовсе Матаня».

Имя для псевдоаргентинца она определила, но никак не могла припомнить, где его раньше видела. Стоило немного пошевелить переставшими болеть мозгами, Марина, наконец-то, вспомнила.

– Так это же тот мудак, что пялился утром на Нютку! – сорвалось с её губ.

Молодой человек, что совсем недавно предлагал помощь, соскочил со скамьи и, опасаясь за собственную сохранность, проследовал в другой конец вагона.

Вынуждая Иванову вернуться в реальность и соблюдать правила поведения в общественном месте.

«Смеялся, перед тем как выйти, – молча рассуждала женщина, сожалея, что не просмотрела журнал в присутствии Ильты. – Боком стоял, потому и не могла разглядеть толком, но это точно он!»

Достала телефон, сфотографировала обложку и, подписав, отправила снимок Ане: «Угадай, кто?»

Ответ пришёл почти мгновенно. «Знаю. Только что состоялась встреча с его генеральным директором. Новые партнёры, мать их. С этим мудилой встречаемся завтра».

«Вот и скажи, что Нютик не моя дочь, – с гордостью думала Марина. – Даже словами одними и теми же разговариваем. Яблоко от яблони…»

Уверенно нажала на вызов. Зачем писать, если можно поговорить?

– Мам, мне некогда, – громким шёпотом отвечала Анна на ходу, цокая подошвой по гладкой плитке. – Паша подъехал, я остаюсь у него сегодня.

– Это очень срочно и важно! – попробовала остановить её глава семейства.

– Завтра, всё завтра. У Паши тоже серьёзный разговор. Боюсь, хочет делать мне предложение.

И, не дожидаясь реакции матери, выключила телефон. Слушать в очередной раз радостные вопли и наставления не хватало сил. Марина почему-то считала, что быть не замужем в двадцать девять лет – стыдно.

Светловолосая девушка села в машину к Павлу. Тот вёл себя странно с самого утра: несколько раз звонил, интересовался, чем она занимается в данную минуту, настаивал, что сегодня они должны обязательно встретиться. Он приготовил сюрприз.

Анна не думала, что сюрпризом окажется какая-либо покупка. Вещи всегда покупали вместе в одних магазинах. Пока продавцы работали с Пашей, она выбирала одежду для себя. Поездки всегда планировались заранее, с согласованием графиков работы. Он вообще не любил неожиданности. Вся жизнь молодого человека распланирована на несколько лет вперёд.

Квартира работника банка, как всегда, идеально вылизана. Приходившая три раза в неделю домработница зарплату отрабатывала на все сто.

Аня нырнула ногами в пушистые тапки. По полу с каким-то там крутым покрытием и невероятной подсветкой ходить босиком запрещалось. В этом доме вообще много запретов, что поначалу напрягало свободолюбивую девушку. Воспитанный в семье питерских профессоров Павел был пунктуальным, чистоплотным, консервативным, но при этом надёжным и порядочным. Не муж, а мечта, как несколько раз намекала ей мама. Мечта, герой, но, увы, не её романа.

Анну раздражало в нём многое, особенно его походка. И став взрослым, мальчик-танцор бальных танцев красиво ходил, слегка «виляя попой».

Сколько раз сдерживала себя, чтобы не заехать ногой в накачанные ягодицы. Ещё он был слишком правильным и занудным. Тем мужчиной, прелесть которого понимаешь, став старше лет на десять или будучи преданной активным, весёлым, без царя в голове и любых запретов прожигателем жизни. Но именно сейчас Аня оказалась не готова связать с ним судьбу, как, впрочем, и с любым другим мужчиной.

Она заглянула в просторный зал огромной квартиры. Дорогостоящий минимализм во всем. Ни одной лишней вещи. Вид на вечернюю иллюминацию города, открывающийся из панорамных окон, радовал глаз, как и во всех других комнатах, даже на кухне. Идеальная чистота: ни пылинки, ни одного лежащего не на месте предмета.

Блондинка бросила сумку на журнальный стол, намеренно оставив её открытой, сняла и закинула на диван пушистый розовый свитер. Оставшись в тонкой, короткой футболке, прошла на укомплектованную белоснежной мебелью кухню. Здесь Анну ожидал накрытый на двоих стол с шампанским в ведёрке со льдом, льняными салфетками на тарелках безумно дорогого фарфора и красной розой в длинной тонкого стекла вазе.

– Что празднуем? – спросила у зажигающего свечи Павла.

– Погоди немного, скоро узнаешь.

Он взглянул на часы ровно в момент, когда в домофон позвонили, в несколько шагов оказался в коридоре и разрешил консьержу пропустить доставщика.

– А вот и ужин прибыл, – громко проговорил Паша, обращаясь к Ане. – Всё, что тебе нравится из любимого ресторана.

– Ты меня балуешь, – непроизвольно хмыкнула, окончательно убедившись, что сегодня предстоит непростой разговор и, возможно, разрыв с ещё одним хорошим, но уже нелюбимым мужчиной.

Анна тяжело вздохнула, подумав: «Надо хорошенько поесть напоследок». Следующие устрицы в её рационе, вероятно, появятся не скоро.

После ужина под лёгкую музыку и приятные разговоры банкир пригласил танцевать, но сначала её сумка была им застёгнута, свитер аккуратно сложен и убран в шкаф, в этот раз без бурчания под нос.

Глава 4.2

За почти год общения с талантливым во всех проявлениях человеком Аня научилась неплохо двигаться в ритме вальса: легко и непринуждённо, не наступая на ноги партнёра. А потом последовало преклонённое колено и кольцо в бархатной синей коробочке с немалыми каратами бриллианта на широкой ладони. Она пыталась его остановить, но упёртый Павел никогда не менял своих решений.

Он очень удивился, не услышав восторженного визга любимой девушки, не увидев хотя бы радости на побледневшем лице.

– Что смущает тебя? Не нравится кольцо? – недоумевал Паша, рассчитывавший на совершенно другую реакцию той, что намеревался назвать невестой. – Или не любишь меня? В чём причина?

Банкир сжал в кулаке не принятую ею коробочку.

– Родителям ты тоже понравилась, – неизвестно зачем добавил он.

Обычно очень уверенный в себе мужчина походил сейчас на огромного обиженного мальчика.

– И мне они тоже понравились. Милые, добрые интеллигентные люди. Но жить-то нам с тобой. И это не я, а ты не готов к чему-то большему.

Анна пожала плечами, вспоминая, как складывались в начале их отношения.

– Ты ни разу не предложил мне переехать к тебе, чтобы притереться… – Это было правдой. Когда-то ей очень хотелось жить вместе с ним постоянно. – Паша, ты каждую соринку за мной подбираешь. Вокруг тебя чистота как в операционной, а брак – это дети, – Аня махнула рукой, обводя взглядом залу. – И твои панорамные окна частенько будут вымазаны говном, а по обоссаному полу босиком будет бегать ребёнок. Я не представляю малышей в этой квартире!

– Давай купим новую, – пробормотал он, отчасти понимая, что Нюта права.

– Да не в помещении дело! – Вздохнув, помассировала пальцами виски, снимая внезапно возникшую боль, пытаясь подобрать правильные слова.

– А в чём? – совершенно искренне вопрошал Павел, пытаясь прийти в себя и выстроить линию поведения.

– В тебе и во мне! Ты пока не созрел и неизвестно, будешь ли готов когда-либо к этому шагу по-настоящему. Впрочем, как и я в данный момент.

Она брала часть вины на себя, и это было правильно.

Ане было невыносимо видеть, как потерян этот красивый, большой мужчина с накачанными ежедневными тренировками мышцами, переживающий сейчас нарушение собственных планов. Вся его жизнь, словно выстроена из кирпичиков. Всё срабатывало там, где зависело от него самого, но с волей других людей ничего не мог сделать.