— Вы предлагаете, — тихо проговорил Волекс, — чтобы моя дочь… Лира… Вышла замуж за Сея Учи?

— Это самый логичный вариант, — произнёс Джактус. — Иное я просто не приемлю и другие Дома, уверяю вас, тоже.

Волекс сжал кулаки… Незадолго до совета Десятки с ним действительно связывался Сей Учи и рассказал ему правду про то, что ожидается на этом Совете… Про соглашение с Верфями Куата и об условиях Онары Куат… А так же предложил именно такую интригу… Чтобы он, Волекс, выдал свою пятнадцатилетнюю дочь, Лиру, за него, Сея Учи… Впрочем, учитывая любовь Сея к конспирации — а он впервые увидел этого разумного без капюшона… Впервые увидел его лицо… Будет ли его дочь счастлива в таком браке? Как отец, он бы хотел в первую очередь счастье для Лиры… Но что будет, если она выйдет замуж за Сея? Она отправится в Неизведанные Регионы, на «мифическую станцию Кронос», как её прозвали журналисты, что расследовали личность Сея… И будет там жить с ним? Сей не посвятил его в детали плана… Но этот интриган явно что-то задумал… Знать бы ещё что…

Ммм… А Джактус не является ли его креатурой в Куате? Возможно, глава Дома Депон мог бы быть ценным активом, скрытым ценным активом для такого интригана. Ведь поддержка традиции и это его предложение… Вполне возможно, что Сей просчитал реакцию Джактуса Депона, известного человекоцентриста и того, кто не любит чужаков с других планет, либо и вовсе его завербовал.

— Но это… — начал было Куат.

— Это добавит доверия меж нами, — задумчиво произнесла Хдона Кулвульт, — сами посудите — Дом Блис почти что уничтожен. А так — мы сможем и сохранить традиционный уклад, и поступить согласно нашим традициям вне Совета, формально приняв Сея в наше общество.

— А ещё это добавит нам Абстерго, — отметил Гардун. — Такой вариант даже Джактуса устраивает, а значит устраивает и меня.

— В таком случае, — тяжело вздохнула Онара, понимая, что на иные варианты заключения союза и ввода Сея в Совет — они не согласятся, — мы отправим приглашение Сею…

— Только вот… Попросим его явиться лично, а не в виде голограммы, — потребовал Гардун. — А не то эти его «таинственные появления» выглядят пафосно, не спорю, однако — для нас это может быть оскорбительно.

— Он интересный мужчина, — донеслось от Униры Ирену. — Хотела бы я с ним лично познакомиться. Но… Что скажете, Волекс? Мы как-то забыли о вашем мнении и уже всё рассудили.

— Как представитель семейства Блис — я согласен, — кивнул Волекс, собравшись и дав старт размышлениям о том, как бы это сообщить его Лире. Скорее всего она не очень тепло это воспримет.

***

— Вот оно что, — задумчиво произнёс я, в образе Сея Учи, наблюдая за голограммами Десятки Куата. — Исключено. Я согласен жениться на Лире Блиссекс, это да. Но лично присутствовать ни на свадьбе, ни инаугурации, как Член Совета Директоров — не буду.

— Это не вопрос вашего желания, — отметил Сака Гарск. — А факт нашего соглашения. Вы хоть понимаете — какой чести будете удостоены, Сей?

— Понимаю, но своим принципам изменять не планирую. Я и так пошёл против своих принципов, решив создать семью с вашей аристократкой…

— И как вы себе это представляете? — взъярился Волекс Блиссекс, с которым я успел перекинуться парой слов перед их Советом. — Вы хоть понимаете — какое оскорбление наносите моей дочери?

— Волекс Блиссекс! — чуть громче произнёс я. — Напомню вам, и всем, кто рядом с вами. Я не тот разумный, на которого вы можете повышать голос. В любом случае всё будет так, как решит Дом Куат, вместе с вами… Однако стоит помнить, что даже у отрицательного решения — есть свои последствия и экономические издержки… Я и так пошёл вам навстречу.

— Однако вы полностью плюёте на наши традиции, — подала голос Унира Ирену. — Хотя мы сделали вам исключение.

— Вы идёте навстречу и я иду навстречу… Это в порядке вещей…

— Вот только мы делаем больше шагов, чем вы сами, — произнёс Дирман Андрим. — Вам так не кажется?

На самом деле — те деньги, что они потеряют вследствие подорожания дюрастали быстро отобьются, учитывая то, что им дадут скоро заказ на корабли для ВАР. И, если бы им сейчас пришёл бы заказ — они бы меня послали. Ибо деньги там были астрономические, которые с лихвой бы покрыли все возможных расходы от подорожаний и дали бы им прибыли. Но сейчас они про заказ для ВАР ни сном, ни духом… И я не собираюсь им рассказывать про такой козырь.

— Так вам это выгодно… Я тоже, знаете ли, рискую, — посмотрел я на Дирмана. — Жена и семья — это очередное обязательство, — я налил в стакан виски. — Невыгодное, отягощающее.

— Странное отношение к институту семьи, — заметил Сака Гарск.

— Вы, аристократы, можете хвастаться традициями, эффективностью своих предприятий, — холодно произнёс я. — Но всё это не имеет значения. Ведь любой актив должен приносить доход. Любое действие — к увеличению власти и богатства. Улучшению условий, выгоде… А что мне принесёт свадьба, помимо лишних расходов времени, нервов и денег? Помимо того факта, что я должен буду заботиться о семье и жене? Не поймите неправильно. Я люблю женщин, особенно красивых. Но жена? Семья? Я иду на этот ход только, потому что мне это приносит выгоду, не более. Вы идёте по тем же причинам. Я открою вам карты — мне нет дела до оскорбления чьих-то чувств. Вам выгодно, мне выгодно — вот что важно, — отсалютовал я Десятке стаканом с виски. — Или вы хотите тут мне задвинуть длиннющую речь о семейных, аристократических ценностях?

— Так моя дочь выйдет замуж за голограмму?!

— Нет, — ответил я. — Ваша дочь — выйдет замуж за Сея Учи и станет Лирой Учи, впрочем может даже взять двойную фамилию, я не против. И, быть может, когда-нибудь — она сможет увидеться со мной. Когда я решу, что действительно нужно.

— Я хотела познакомиться с вами, как с мужчиной, лично, — донёсся тихий голос Униры Ирену. — Но теперь мне просто жаль малышку-Лиру… Вы меня разочаровали, Сей Учи.

— Я как-нибудь переживу ваше разочарование, — отмахнулся я от блондинки. — Так мы заключаем соглашение? Или мне просто сдать Абстерго Торговой Федерации?

— Прошу поднять руки тех, кто за, — решила сразу устроить голосование Онара, подняв тут же руку. Я хорошо знаю, вас, крыс… Если Десятка будет против — Дом Куат сможет в любом случае выполнить все обязательства. Голосование тут больше для виду. Итак… Куат, Андрим, Депон, которого я откровенно купил… Он должен был озвучивать свои стандартные фразы традиционалиста, но выводить всю дискуссию на выгоду для меня… Купил я его тоже информацией по некоторым его врагам. Денег, чтобы купить Джактуса бы не хватило. Раал, Кулвульт, Гарск… Всё, большинство в любом случае за… Последним руку поднял Гардун Джар. Семеро за… — В таком случае — решение принято, — посмотрела на своих коллег Онара. — Я надеюсь, что вы когда-нибудь, всё же, почтите нас своим присутствием, Сей Учи… Вскоре будет выдан пресс-релиз по поводу поглощения Абстерго… Появитесь хоть в виде голограммы, — холодно произнесла женщина, отключив связь.