— Джаро проделал прекрасную работу, — согласился я, взяв свою кружку с чёрным чаем. Он недавно прибыл на планету и представил повзрослевшую Рибеллу в качестве кандидата на Испытания. И Рибелла стала уже вторым падаваном, который завершил обучение здесь. Девочка-Рибелла вытянулась в прекрасную краснокожую красотку и избрала путь Джедая-Тени, присоединившись к моему корпусу. Как она мне сказала — я желаю сделать для Галактики то же самое, что и вы некогда сделали для нас на моей Родине. — И настала моя очередь тренировать своего падавана, путешествуя по Галактике. Правду сказать, — я отхлебнул чая. — Управление это довольно занимательно. Мне понравилось. Однако — у меня есть и иные обязанности. Эйла не станет превосходным рыцарем, если вместе со мной будет безвылазно сидеть на одной планете. Для этого я и придумал эту… рокировку. Джаро займёт моё место. Ему хватит опыта, Совет ведь тоже так считает.

— Да, — согласилась Йаддль. — Считает. Он твой падавана, и ты научил его многому. Так что опыта ему хватит заместить тебя на месте лидера.

— В таком случае, — я отсалютовал Йаддль, и она назеркалила мой жест. — Можно сказать: за нового лидера колонии.

Дальше чай мы пили в тишине. Каждый что-то обдумывал.

— Лайт, — наконец нарушила молчание Йаддль. Она уже допила свой чай. — Скорее всего, Совет приурочит твой отлёт с Таналорра к новой миссии.

— Ммм, миссия, — улыбнулся я, подавив в себе желание облизать губы. Странная привычка, которую я приобрёл ещё во времена юнлингства. Перед спаррингом всегда такое проделывал. Сейчас решил, что привычка не особо меня красит. — Как раз то, что нужно, что растрясти мои кости. А не то, при всех плюсах — мне здесь становится скучновато.

— Я бы на твоём месте отнеслась серьёзно, — проговорила Йаддль. — Скорее всего, речь идёт о падшем рыцаре. Пока что Гролин ещё не предоставил все сведения, но мастер Алек докладывал о том, что дело серьёзное.

— Мастер Алек? — спросил я. — Не мы ли отправили его и его ученика Сарена на важное задание по добыче уникальных чертежей «летающего города»?

— Мы, — кивнула Йаддль. — Однако они не преуспели. Алек заявил, что Сарена похитил Тёмный Джедай. Гролин сообщает, что скорее всего это правда.

— Хммм, очередной идиот решил, что взяв себе ученика и соблазнив того «мощью тёмной стороны», он станет ситхом? — спросил я у Йаддль.

— Ему хватило навыков манипулирования не только запудрить Сарену Валеку мозги, но и сделать так, чтобы он обманул своего наставника, — серьёзно произнесла Магистр. — Так что не думаю, что к этому надо относиться легкомысленно.

— И не буду. Это замечательная практика. Тёмный Рыцарь-джедай, Тёмный падаван, — усмехнулся я. — Надеюсь, они не разочаруют. По крайней мере — Эйле не помешало бы столкнуться с падаваном.

— Ты собираешься использовать своего падавана?

— Спина к спине, — продекламировал я цитату. — Учитель и ученик — вместе ключ от многих невзгод. Ей это пойдёт на пользу. Останется лишь выяснить местоположение предателя, — пиликнул датапад… Хммм, отчёт Абстерго? Джабиимское правительство? О нет… Опять эти маразматики. Я уже тысячу раз пожалел о том, что вообще раньше времени полез на эту проклятую планету. После поставки лекарств я запросил разрешение на проведение исследования земных недр. И даже предложил контракт. Но мне кажется, что кто-то обиделся в Джабиимском правительстве, либо опять Плэгас поговорил с кем надо. В итоге — меня, если верить письму, послали. Спокойно… Излишняя эмоциональность лишь навредит.

— Вам пришло неприятное известие? — спросила Йаддль.

— Хм, нет, — покачал я головой. — Ничего выбивающегося за привычную глупость разумных, — мда. А ведь я полагал вообще потушить то поражение Республики в зародыше. Джабиимское поражение было довольно неприятным, учитывая то, что на планете обнаружились ресурсы, полезные ископаемые. И там вновь мелькал разумный с фамилией Стратус. И, как и Хельга, Альто замечательно себя проявил, как и его «Нимбус», на военном поприще. Пользуясь преимуществами своей планеты — он спокойно размотал Великую Армию Республики. Я предполагал использовать ресурсы Абстерго в деле добычи полезных ископаемых. Новые рабочие места, повышение условий жизни людей. И то, что Абстерго во время Войн Клонов — поддержала бы Джедаев и Республику — сделало бы Альто нашим сторонником. Увы и ах, у многих Джабиимских элит осталось не самое приятное отношение к Абстерго.

После показательного судилища, где мы их разнесли в пух и прах, выставили идиотами, маразматиками и так далее — Хельга не смогла найти в себе силы убрать революционным путём правительство. Это подтверждалось тем, что она умоляла меня, чтобы я её защитил. Хотя её проигрыш был связан с тем, что Лайерсы слишком зависели от внешних поставок, которые курировал МГБК, точнее — Сэн Хилл. Как только повстанцы против «корпоративного произвола» Сэну стали не нужны — он просто слил их в унитаз. Сориентироваться они не успели, а Джабиимское правительство — раскрутило маховик реакции и репрессии, в итоге обвинив именно Хельгу во всех бедах. Что, дескать, её налёты провоцировали их к повышению цен.

Естественно, тот, кто считает свой народ куском пластилина, из которого можно вылепить почти что угодно — рано, или поздно проиграет. Были умные разумные, что поняли — Правительство хочет прикрыть свою мразотность. Но увы — элиты нанесли быстрый и скоординированный удар. Как итог — ничего путного с Джабиима мне не получить. Разве что ввести силы Службы Безопасности Абстерго и выбить из них силой всё, что требуется. Увы, но так играть я не собирался, несмотря на недвусмысленные намёки со стороны Куата о том, что в принципе — игра стоит свеч. Как говорится — ладно, подавитесь. Я уйду с Джабиима сейчас, но обязательно вернусь. И тогда мы ещё сыграем.

Спустя пару дней — я торжественно передавал Джаро полномочия главы Таналоррского анклава. Новоиспечённый мастер выглядел внушительно. Я перечислил все заслуги бывшего падавана на площади, в том числе рассказал про заслуги перед колонией, и под громогласные аплодисменты — дал Джаро произнести наполненную пафосом речь. В первые дни своего официального главенства, Джаро вникал в суть дел. Если вспомнить — обучать его управлению конкретно Таналорра я начал ещё до его отбытия из колонии. Когда он путешествовал с Рибеллой — я отсылал ему статистические данные и отчёты, давал шаблоны — как готовить доклады и рассказывал о событиях на планете.

Он будет править в спокойные времена. Фарфрины окончательно подпали под наше влияние и стали немного более миролюбивы, чем могли быть. В первую очередь, как я и приказывал, мы развивали их культуру и искусство. Мало дать тому, кто пользовался копьём и стрелами, бластер. Нужно, чтобы этот кто-то был достаточно ментально зрелым для такого оружия. Когда мы только обнаружили фарфринов — они не были ментально зрелыми для развитого оружия. У них были зачатки цивилизации, да, но это не значит, что им надо давать все наши блага сразу. Нет, так народ только растеряет свой потенциал… Я ведь помню, пусть космо-оперную фантастику, но тоже содержащую ярчайший пример идиотского отношения к примитивному народу по технологическому развитию. Я говорю о кроганах из Масс Эффекта.

Их развитие простимулировали, снабдили оружием и научили только воевать. Их культуру — грубо говоря — ввели в режим стагнации и это после ядерных войн, когда они даже не осознали толком что сотворили со своей планетой. Это пример, когда народ не был ментально зрелым для такого оружия. Это пример отрицательного влияния более развитой расы. А потом все политики Цитадели такие: «а… у… ы… мы…»… Я такого не хотел для кошачьих Таналорра, поэтому и продавил более разумный подход с планомерным развитием их народа. И это даст свои плоды в будущем…

Фарфрины оказались хорошо обучаемы, в том числе и военному ремеслу. Ещё Джаро подмечал, что они атлетичны, грациозны и могут быть «тихими», когда это требует ситуация. Так что я дал старт особому проекту, о котором ещё и поговорил с Джаро. Рассмотреть возможность создания из фарфринов, точнее, из представителей этой расы, из числа неодарённых, естественно, особого отряда, что специализируется на специальных операциях. Если до конца доверить Джаро все свои секреты я не мог, то вот этот план — я ему доверил. Частично потому, что он уже был запущен в производство. Элитный отряд из, казалось бы, прирождённых хищников мне бы пригодился. И Джаро изучит этот вопрос, точнее — доделает проект. У него на это будет время… А я тем временем…