— Ситхи? — спросил я у ошарашенной девушки. — Не равняй меня с ними. Я никогда бы не позволил своей ученице погибнуть вот так. В чём дело? Ты вспомнила что-то?

— Да… Это ощущение, эта аура… Это были вы, тогда со стаей валдормков! Я еле выжила, но что-то… будто наполняло меня силой сопротивляться до конца и убивать врагов. Уже позже поняла, что я была слишком истощена, чтобы уничтожить их всех… Но тот, кто наполнял меня Силой — были вы.

— Я не хотел прерывать твою тренировку, потому как ты ещё не закончила её тогда. Следовало сделать так, чтобы ты очнулась после битвы с этими тварями и проанализировала всё… Каждое своё действие, каждую свою технику. Сама, помедитировав и предполагая, что ты ещё можешь с ними столкнуться. Поэтому я не вмешивался напрямую. Но… Я использовал нашу связь, чтобы повышать твой боевой дух, вселять уверенность в твой разум, помогать тебе концентрироваться. И в итоге, с небольшой помощью, ты прыгнула за планку, совершила прорыв. Разумеется — я бы тебя спас, если бы даже так ты не смогла победить их. Я знал, что ты справишься, пусть с моей помощью.

— И почему же?

— Потому что ты моя ученица, очевидно, — пожал я плечами. — Я вижу твои старания и тренирую тебя. И эта тренировка тобой пройдена, потому как ты была готова к ней. А теперь, Эйла — пора бы домой. Помоешься, покушаешь нормальную пищу и перейдём к следующему этапу твоего обучения…

— Вы… вы в меня верите, наставник? — спросила Эйла. — Вы верили в меня настолько, что решили, что я готова к такой тренировке.

Я посмотрел в глаза девушки. Прямо умоляет ответить…

— Вера — это хорошо. Но самое главное — это умение рассчитать свои предположения. Я провёл изучение твоих навыков. И считал, что ментально и по навыкам ты пройдёшь. Это не вера, это нечто, что сильнее любой веры… — я подошёл к Эйле и дотронулся к её лбу. — Это зовётся «знанием». Я знал, что ты справишься, так или иначе.

— Знание сильнее веры?

— Да, — согласился я. — Я знаю, что ты моя ученица. И что ты вполне достойна ею быть. Впереди тебя ждут многие испытания. И ты доказала — что готова к ним. Не волнуйся, сосредоточься. Испытания будут ставить тебя на грань, но это не те испытания, которые ты, Эйла Секура, пройти не сможешь. А теперь пошли. Рела хотела бы с тобой поговорить кое о чём.

С её души будто камень свалился. Когда мы подошли к спидеру — твилечка и вовсе отрубилась, так что мне пришлось ловить её телекинезом. Похоже, что всё то, что она пережила в лесу — её здорово утомило. Так что я аккуратно усадил её справа от себя на спидере и укрыл покрывалом, которое с собой взял. Я ведь не мог бросить свою ученицу, поэтому ночевал здесь же, не далеко от неё и тем самым постоянно контролировал местность. Ну что же… Пора домой. Активировав двигатель спидера, я направил его в сторону колонии.

За всё это время Таналоррская колония преобразилась. На въезде в город стояли стены, невысокие — метра три — на которых виднелись патрульные. В башнях были гнёзда с лучемётами и ракетными установками. Мы подходили к защите ответственно. И хоть фарфрины, в итоге, присоединились к нам, запустив просвещение своей же расы — это не отменяло эксцессов. А я исповедовал простой принцип — «оружие всегда должно быть готово убивать». Во внешней части города хозяйничал Бейлорок. Здесь находился «Департамент по наблюдению и изучению фауны и флоры», которым заведовали фермеры и сам вурк.

Всего в городе было три кольца. Внутреннее с храмовым комплексом и верховным правительством, среднее и внешнее. Каждое кольцо делилось на четыре региона, в каждом были филиалы значимых социальных служб, кантины, средства досуга и какие-либо научные представительства. Космопорт располагался в восточной части города… Все службы отчитывались своим начальникам. К примеру — «дозорная служба», которая по факту была разведчиками и солдатами колонистов — отчитывалась Джаро до того, как он покинул город. Сейчас его место занимал Ларкар… Прожжённый вояка из Мандалора, который принял обязанности от Джаро и оказался вполне компетентным для его должности. Начальником следственной службы, несмотря на казус в Центральном парке, который располагался неподалёку от Храма, был Фимор. До сих пор губы в улыбке изгибались от его косяка. Фимор также курировал корпус экстренной ситуации. То есть — он курировал стражей поселения и пожарных-спасателей. Пожаров… Почти не было, но служба была создана и штат заполнен.

Это хотя бы не та ошибка, которые набивал я, где ценой за промахи становились жизни тех, кого я любил. Социальную службу, куда входил дипломатический корпус, корпус оказания медицинской помощи и корпус обеспечения, который занимался «выписыванием всего необходимого колонии». Рела, как руководитель, несмотря на обворожительную внешность и милую улыбку — была очень жёсткой. Подчинённые под её началом чуть ли не волками выли. Зато во всех её подразделениях была наилучшая дисциплина. И корпус обеспечения, который занимался закупкой оборудования, работал с деньгами и очень ценной аппаратурой, порой, не имел случаев коррупции. А ведь это самое простое место для разных махинаций.

Наконец мы прибыли в Храм, где я припарковался и вытащил Эйлу из спидера.

— О Сила, что ты с ней сделал? — спросил женский голос. Я присмотрелся… Благо было светло, ибо ясный, летний денёк. Зимой… На Таналорре даже снег выпадал и порой становилось мрачновато. Ко мне обратилась Йаддль.

— Магистр Йаддль, — поприветствовал я женщину, взяв на руки Эйлу. — Ничего того, что она не могла бы пережить.

— Подожди-ка… Ты же ученик Лорма, а он — Тейма… Мне всё понятно, — кивнула она.

— Вы прибыли, чтобы контролировать испытания Джейра?

— Да, — подтвердила она моё предположение. — Я прибыла во главе делегации от Совета Назначения. Ты сообщал в Высший Совет, что полигоны готовы к Испытаниям. И, как тебе уже было сообщено, Джейр — будет первым падаваном, что пройдёт здесь Испытания. Я уже побеседовала с юношей. Рела проделала неплохую работу. Из него выйдет прекрасный рыцарь…

Мы вошли внутрь Храма, где уже Рела, говорящая о чём-то с Фимором, обратила на нас внимание.

— О Сила, — вздохнула она. — Сумасшедший садист.

— Маньяк тренировок, — фыркнул Фимор, тоже подойдя.

— Расследователь собак, — хохотнул я, передав Эйлу на руки Реле.

— Расследователь собак? — заинтересовалась произвищем Фимора Йаддль. — Интересное у вас прозвище, рыцарь Фимор. С чем оно связано?

— Ни с чем… ни с чем, — поспешил он оправдаться.

— Раз не хотите говорить — настаивать не буду, — произнесла Йаддль. — И всё же, что вы такого сделали с бедной девушкой, что она так выглядит?

— Ну, всего-то отвёл её в лес на месяц… В южный регион.

— Южный регион?

— Самый опасный регион, — пояснила Рела, перед тем, как уйти с Эйлой. — Там водятся те животные, что во многих местах вымерли. Это место, где есть животные, что умеют чувствовать свою жертву при помощи Силы.

— Охота при помощи Силы? Не каждый рыцарь способен выдержать такую тренировку, Магистр Лайт, — посмотрела на меня Йаддль. — Я понимаю, что ваши… миссии — ожесточили вас, но мне кажется, что это не повод проводить такие… жестокие тренировки.

— Она хочет стать защитницей, — возразил я. — И должна быть готова ко всему. Я устал читать отчёты о разных ранениях и гибели джедаев на миссиях, Магистр. Посему я решил использовать этот подход с Эйлой. Возможно — она не оценит его сейчас, но оценит в будущем, когда мои тренировки не раз спасут её от неминуемой смерти.

— Если, конечно, они же её и не убьют, — отметил Фимор.

— Фимор, — посмотрел я на рыцаря. — Иди-ка, займись своими делами.

— О, извините, но мне пора. Начальник хочет, чтобы я работал, — улыбнулся он и ушёл в сторону лифта.

— И всё же, почему он «расследователь собак»? — спросила у меня Йаддль.

— Гав! — послышался Тайл.

— Ути, ты, мой хорошенький, — я подхватил пёселя на руки и начал его гладить. — Вот почему. Это преступник… Который прятал кости фауны отряда приматов в парке. И… Один из его сотрудников — нашёл эту кость.