Финис… Ну, о нём я ничего хорошего сказать не могу, в принципе. Он бюрократ, в целом нерешительный, вроде, как и больше сосредоточенный на управлении делами Республики, но в целом… На решительные действия он способен постольку, поскольку. Идеальная кандидатура Ситхов. Точнее, для их возвышения. Если призадуматься — стремительный взлёт привлёк бы внимание. Я стараюсь действовать в тени, аккуратно прибирая к своим рукам денежные потоки, не оставляя улик или следов. Хотя, если заинтересуются делами «Абстерго» кто-то вроде Плэгаса или Сидиуса — на некоторые вещи они смогут выйти. «Абстерго» старается не играть в агрессивное расширение, тем самым — внимание к нам не привлечено. Так и Палпатин, даже заняв место Видара Кима, поначалу создавал впечатление милого, обаятельного сенатора. Которому не чуждо ничто мирское. Некоторые, даже изучив всю биографию Палпатина в моём мире — умудрялись оправдывать его. Во имя народа и блага общества старался дедуля… Больные люди. Ни его, ни прочих ситхов не волновало благо общества, народа и стабильность государства. Поначалу, может и Тенебри, кто знает, мог кричать правильные лозунги… «Он? Ха-ха-ха-ха-ха… Нет», — донеслись мысли Нокс. Вон, даже эта двинутая, ржёт как лошадь. Но после, даже у самого «благородного» Ситха всё приходило к тому, что фляжка свистела. И всё делалось во имя власти… И жертвы были во имя власти его любимого. Понятно ведь почему. Если я, порой, загоняюсь насчёт потерь и даже, хотя тут Гролин будет не согласен, думаю о правильности действий, то Палпатин — давно слетел с нарезки, как и многие другие ситхи. Они не считались с потерями в процессе своего восхождения, с чего бы им считаться после процесса восхождения? Им изначально почти что плевать на большинство, которое они с радостью согласны без особых рефлексий бросить в огонь… Почему вдруг кто-то начинает считать, что такие разумные с чего-то способны действовать в контексте чьего-то другого блага всеобщего… А не своего?

— Эммм, — вернулась из размышлений Шаак Ти. — Так ты меня куда-то зовёшь? Я… Не знаю… Свободна, наверное. Но куда мы пойдём?

— Ну, есть одно тихое местечко-кафешка, — припомнил я. «Абстерго» недавно отчитывались о том, что у гор Манараи открыли ресторан. Почему бы не наведаться с инспекцией? Горы Манараи — элитарное место, где открыты очень представительные рестораны. И думаю, представительной Шаак Ти — не подойдёт простая забегаловка на каком-нибудь уровне пониже. Только вот… Я с сомнением окинул её стандартную, джедайскую робу… Что-то ей она не подходит для визита в такое место.

— Ты только скажи мне, куда мы пойдём, — попросила она. — Знаешь, я хотела бы выглядеть достойно… тебя.

Похоже, что она воспринимает эту встречу чересчур буквально… Серьёзно. Может быть, это будет даже забавно.

— Как ты уже слышала — я тебя приглашаю в ресторан у гор Манараи, — ответил я. А ведь когда-то я уже водил в похожий ресторан Селесту. И теперь мне цинизма хватает делать то же самое с другой женщиной. Так, ладно, не отвлекаться. — Это место… мягко говоря, для элиты.

— И у тебя хватит денег, чтобы организовать…

— Свидание…

— Свидание там… Стоп! Свидание? — интересно, а она краснеет при смущении? Потому как… краснеть ей буквально некуда. Но было бы забавно. Нет, при смущении, а я её довёл, она начала поглаживать правую лекку. «Высший балл за понимание», — опять эта двинутая лезет.

— Эй, — я пощёлкал пальцами перед глазами Шаак. Ну да… Она спокойна, собрана и так далее. Вот только я явно поставил её в новое положение, отчего её характер дал сбой. — Корусант вызывает Шаак Ти, приём.

— А… Да… Ты считаешь это свиданием?

— Хммм, — картинно задумался я. — Да. А ты?

— Я… Я всё поняла, — кивнула она и тут же покинула комнату, мне даже показалось, что она телепортировалась.

«- Ой, не могу, — раздался голос Селесты. — Бедолага, нафантазировала себе всякого. Интересно, а Призрак Силы может лопнуть от смеха?»

Хотелось бы, чтобы Нокс попробовала это.

«- А ведь Шаак только спросила там, на Рендили — в каковых отношениях мы с тобой состоим. Пожалуй… Я переборщила с подробностями»

Пожалуй, оставлю это без комментариев. Но мне и самому стоит приготовиться. Только учитывая то, что Ти, возможно, убежала прихорашиваться, часа через три. А пока что можно немного и вздремнуть. И мой прогноз оправдался… Даже через два часа Ти всё ещё не было, так что я успел умыться и напялить на себя костюм. Шаак залетела внутрь в том самом платье, в котором она была на Рендили. Учитывая, что мы живём вообще на разных этажах Храма — она что, в нём по коридору шла в мужскую комнату?

— Иллюзия Силы, — пояснила тогрута ответ на мой немой вопрос. — Я подумала… Что некоторые посмотрят на меня странно, вот и использовала.

— Разумно, — кивнул я.

— А ты в этом костюме выглядишь куда дипломатичнее, чем в своей форме Тени, — заметила Ти. — Я видела голозаписи. Ты был в нём на Альдераане во время поимки Арбор. И знаешь — на тебе этот костюм сидит даже лучше Адмиральского мундира.

— Спасибо, — оценил я её комплимент. — А ты обворожительна в этом платье. Идёмте, рыцарь Шаак.

— Раз мастер настаивает, — улыбнулась она. Мы оба использовали иллюзию Силы и выглядели, ну как товарищи по Ордену, и ни с кем из тех, кто мог бы через эту иллюзию видеть. Взяв спидер, мы направились к горам Манараи. Своеобразный квартал для элит.

Они представляли собой два горных пика. Высочайшим был пик Умате, именно на нём располагались элитнейшие рестораны, кафе, театры, музей, отели… И это был единственный район города, где небоскрёбов на несколько сотен этажей не было. Кто-то считал квартиру на сотом этаже — шикарным приобретением. Но высшим проявлением шика было владеть квартирой даже на третьем этаже в элитном квартале Оровуд, что располагался неподалёку. Чтобы купить там хоть какой-то закуток, требовалось целое состояние. Мы с Шаак Ти прибыли на пик Умате довольно быстро. Ресторан «Абстерго» располагался не в самом элитном месте, но тоже привлекал посетителей. Во многом благодаря нанятому фирмой шеф-повару и нескольким новым блюдам.

— Вы по записи? — спросил мужчина на входе. Выглядел он представительно, в выглаженном смокинге.

— У меня есть запись, — я переслал мужчине допуск, и его глаза округлились.

Для владельцев «Абстерго» существовал свой допуск, привилегированный. Они могли дать его, в том числе другому разумному. Ему я переслал такой допуск. Мужчина тут же окинул меня и мою спутницу взглядом. Предельно серьёзным и сосредоточенным.

— Проходите, уважаемый, — кивнул он. — Вы прекрасны, — опустил он комплимент Шаак.

— И что ты с ним сделал? — спросила Шаак. — Сюда же, запись на три месяца вперёд расписана.

— Скажем так… Я знаю разумного, который знает другого разумного. Тот же в свою очередь знает ещё одного разумного… — прикрыл глаза. — Примерно по такой схеме. Ты не волнуйся, считай это моей особенностью Тени. Проникать в непроникаемое.

— Понятно, — улыбнулась тогрута. Нас усадили за элитный стол и тут же подали меню. Когда я увидел заказ Ти, то я офигел. Это же надо быть настолько скромной.