— Опять хочешь надеть свой пафосный мундирчик?

— Не ты ли говорила, что он на мне прекрасно сидит…

— Только когда я пафосно пуговицы расстёгиваю, — произнесла она.

— А, вот ты где, — послышался голос Винду. Магистр шёл к нам и всем видом показывал, что хочет поговорить. Справа от него шла тогрута с красной кожей. У неё было два полых рога её расы, монтрала и три леку, которые были у тогрут, как и у твилеков. — И рыцарь Селеста.

— Мейс, — кивнул я. — Что-то случилось?

— Ещё нет, — ответил корун. — Познакомься. Это рыцарь Шаак Ти, — представил он тогруту, — джедай-консул.

— Лайт Флаингстар, — кивнул я женщине.

— Селеста Морн, — произнесла Селеста, окинув оценивающим взглядом тогруту.

— Рада знакомству, — спокойно произнесла тогрута. — Я наслышана о вас.

— Полгалактики — слышали, остальная половина меня точно видела по головидео.

Серые губы Шаак Ти слегка изогнулись, демонстрируя то, что моя шутка ей всё же немного, но зашла.

— Однако вы подошли не просто так, — я посмотрел на Винду.

— Да, ты прав, — кивнул корун. — Это касается твоего визита на Рендили. Шаак Ти будет сопровождать тебя, как часть делегации Ордена, в которую включён ты, рыцарь Селеста и рыцарь Шаак.

— Это просто званый вечер и конференция, — заметил я.

— Однако там соберутся наивысшие должностные лица Корпуса Юстиции и фактические правители Республики. Рыцарь Ти должна проследить за тем, что переговоры ведутся правильно, в соответствии с официальной позицией Ордена Джедаев, Лайт.

— Ааа, так вот оно в чём дело, — усмехнулся я. — Ну, с этой стороны Высший Совет безоговорочно прав, — я посмотрел на рыцаря Ти. — Мой падаван закончит своё Испытание примерно через пять дней, рыцарь Ти. Тогда я и планирую отлёт на Рендили. Летим на моём корабле, место семьдесят три, в ангаре. Надеюсь, к тому моменту вы будете готовы.

— Не сомневайтесь, мастер Лайт, — она поклонилась. — Я буду готова.

***

В саду находится было приятно. Дул лёгкий ветерок, журчала вода в тысячах фонтанах. Мне нравилось здесь медитировать. Сесть на бортик одного из фонтанов и отдаться течению Силы. В такие моменты я приводил свои мысли в порядок. Наконец мой покой был прерван… Меня побеспокоил Джаро, который был радостный и в то же время на его лице отражалась гримаса задумчивости.

— Ты прошёл Испытание Духа? — я посмотрел на ласата.

— Да, наставник.

— И как оно? — спросил я у него. — Мало кому нравится то, что они видят во время соответствующей медитации. И я чувствую, что тебе тоже не понравилось.

— Да, — кивнул Джаро. — Я увидел себя… Таким, каким я был до того, как вы меня взяли в падаваны. Горделивым, полагающимся только на силу и всем бросающий вызов. Только тот другой мог всё то же самое, что и я.

— Лицом к зеркалу, так зовёт магистр Пиелл это испытание. Пожалуй, лучше и не придумаешь… И как ты справился, если тебе не трудно?

— Он мог делать всё, что делал я. Так же, как и я, фехтовал, так же владел Силой… В общем всё… Я… Я его не победил в схватке. Поначалу я сражался с ним, как бы вы это назвали — в сознании. Но после понял, что сражаться мы можем вечно. Поэтому… Ну… Я как бы принял его. Не стал отказываться… И он исчез. Сам.

— То есть ты показал то, что ожидали от тебя, помимо прохождение испытания, Джаро.

— То есть?

— Что бы делал ты, если бы моё воспитание не пошло тебе впрок? Ты просто бился бы с ним, пока не смог бы победить… Но в такой схватке победить — невероятно трудно, если вообще возможно. Но гордыня не позволяла бы тебе пройти дальше… Ведь «как это так? Почему я должен конкретно сейчас сложить оружие?! Я не боялся бросать вызов даже рыцарям, будучи юнлингом!» Примерно так ты бы рассуждал… Однако ты смог вырасти, мой ученик. Поэтому ты и прошёл Испытание… Можно сказать — я горжусь тобой. Столько времени я учил тебя и всё было не зря.

— Спасибо, наставник… Знаете… Вы всегда будете моим наставником, даже если я войду в Высший Совет, а вы будете лишь мастером.

— Нельзя войти в Высший Совет, не получив звание Магистра. А до этого тебе желательно стать мастером-джедаем. И хоть ты уже считай рыцарь, но это не значит, что путь будет простым.

— Я помню, — кивнул Джаро. — Простой путь зачастую может быть ошибкой. Вы будете на церемонии посвящения?

— Естественно, — произнёс я. — Мой первый падаван получает звание рыцаря! Как бы я мог и не присутствовать. Четыре года прошло и я не могу не увидеть столь пафосное и величественное зрелище.

Джаро улыбнулся.

— Спасибо, наставник, — он довольный ушёл в Храм.

— Хотите меня поздравить, рыцарь Шаак Ти? — я чувствовал её. Она явно хотела поговорить о грядущей миссии, но подошла чуть позже Джаро. — Или сразу о миссии на Рендили?

— Пожалуй, мастер, — женщина подошла ко мне, — пока только поздравить. Вы проделали впечатляющую работу над этим мальчиком.

— Ко мне можно на «ты», — я посмотрел на тогруту. — Лайт.

— Тогда — для вас я Шаак, — произнесла она. Ти — фамилия. В Галактике всегда сперва называли имя, а после фамилию.

— Итак, Шаак, — я посмаковал её имя. — Спасибо за поздравления, Честно сказать — я и сам доволен его прогрессией. И теперь я Мастер не только за «заслуги перед Галактикой». Пожалуй, это надо отметить.

— Пьёте алкоголь? — спросила рыцарь.

— На меня он почти не действует, как и множество других веществ, болезней и ядов. Я в своё время изучал труды матукаев с их дозволения. Так что — в алкоголе я мог оценить разве что вкус.

— Вот оно что, — её глаза немного округлились. — Пожалуй, мне бы пригодилась такая способность. По долгу службы консула я часто бываю на разных конференциях и пирах.

— И там, порой, не пить — дурной тон. Матукаи детоксикацию Силой знают на совершенно ином уровне. Если хотите — я могу вам помочь, благо, что с выпуском Джаро у меня образовывается «окошко» в расписании. А эта миссия, учитывая запланированные Кальпаной мероприятия — будет вам хорошим, тренировочным полигоном.

— С радостью соглашусь на ваше предложение, — улыбнулась тогрута. — Могу ли я взять с собой Логира?

— Логир?

— Это мой падаван, — произнесла Шаак. — Его недавно назначили мне, я думаю, мальчик — имеет прекрасный потенциал.

Нюансы… Все падаваны Шаак Ти кончили плохо. Шаак Ти не была замечена, к примеру, как я, в «романтических отношениях». Грешки в этом отношении обошли её стороной, ну или по крайней мере я ничего такого не помнил. Шаак была известна своими «особенными методами обучения», которые состояли в том, что обучала она своих падаванов «почти безвылазно сидя на своей родной планете — Шили». Логир вроде тоже тогрут… И она его в основном обучала на своей родной планете не делая «обкатки», то есть — мальчик почти не получал практического опыта взаимодействия с прочей Галактикой. Его смерть была трагичной. Такая же судьба постигла и Фе Сан — второго падавана тогруты, которую убила зелтронка Лишаа. А третья — Марис Бруд проиграла Старкиллеру и слиняла в закат.