— Какой ужас, — приложила Селеста руку к подбородку.

— Да, хотя южане и верят в то, что Гронд был прав. Он втянул все их страны в войну с Раказой, но считается среди южан чуть ли не героем. Либо они тут все ёбнутые, либо им просто был нужен повод, наконец, повоевать. Скорее всего — всё вместе, понемногу.

— И что мы будем делать? — спросила Селеста.

— Наша задача — отыскать Кижжару, — ответил я. — Она, скорее всего, эта самая архимагиня, про которую он говорил. Ведьма находится на фронте и курирует, как я понял, особый отряд Адверстии в борьбе с Раказой. Самый простой способ её отыскать — это отправится на фронт. Однако… Мы не знаем ни численности, ни местонахождение отряда. Вполне себе возможно, что она командует мобильной группой, которую направляют в проблемные участки фронта. Поэтому… Нам надо будет выйти на контакт с Империей Раказа… И помочь ей… Устроить проблемные участки на фронте. Туда направят группу Кижжары, если это она, а дальше дело техники. Либо можно просто пойти в сторону фронта и выносить всех, кто попадётся под руку. Правда в такой ситуации, он может скрыться наоборот.

— Если мы поможем Империи Раказа, но не слишком себя выдавая, — задумчиво произнесла Селеста. — То она вползет со своим отрядом.

— Верно, — согласился я. — И этим займёшься ты, — кивнул я женщине.

— Я? Но если мы вместе пошли бы в бой…

— Тут живут только люди, — напомнил я. — И эти ширманы. Я сефи и ты посмотри на мои ушки, — притронулся я к ним. — Кроме того я всегда бросаюсь в глаза, когда снимаю капюшон, — для многих гуманоидных рас — я был привлекательным парнем. Эльф, что уж тут говорить. — А Джаро — ласат. Он очень заметен. Если Кижжара поймёт, что мы тоже пришли со стороны, а учитывая то, кем мы являемся для обитателей этого мира, она быстро поймёт, она может затаиться. А выискивать затаившуюся Ведьму Датомира — та ещё морока. Ты же вполне себе сойдёшь за магиню, или за воина. Впрочем, совсем без дела мы сидеть не будем. Если ты будешь рубиться в бою, на фронте, то мы будем скорее планировать эти бои. Наймёмся на службу к Императору Раказы. Благо, что мы особенные и он сразу это поймёт, если не дурак. Как я уже говорил — альтернатива этому плану — это мотаться по фронту, по сути имея риски сталкиваться со всеми фракциями, изматывая себя ненужными боями, или вовсе атаковать армии при помощи моего корабля. Только вот энергии в нём не бесконечно, а завидев корабль, Кижжара может затаиться. Так что идёмте, если нет других планов.

— Идёмте, — согласилась Селеста. — Я согласна.

***

Путь в Императорскую Ставку, как я её обозвал, занял примерно неделю. Мы активно изучали этот мир, нападая на диких животных и питаясь ими. Ставка располагалась в городе Риктар, для чего нам пришлось, грубо говоря, пересечь линию фронта. Впрочем, я погорячился назвав это «фронтом». Армии тут сражались скорее стихийно, чем по линии фронта. Где-то — Имперские войска пересекли Арс и даже пытались брать в осады южные города, где-то ситуация противоположная. Император располагался в пафосной усадьбы, что была выстроена из белого камня. Покои его охранялись — дай Бог каждому… По меркам этого мира. Нам же не составило труда в них проникнуть. Стоило ему войти внутрь, в сопровождении красивой девушки, которая чем-то отдалённо его напоминала, как Джаро встал за его спиной.

Император был высоким мужчиной с пышными усами и короткими, чёрными волосами. У него были зелёный правый глаз. Левый же был перекрыт чёрной повязкой на манер пиратов. Девушка, что вошла с ним, была невысокой, но чёрноволосой, с правильно фигурой. Похоже — это Ларана, дочь Императора. У него так же был младший сын Лайдвир, который остался в столице Раказы.

— Вы… Вы кто такие? — испугано посмотрела Ларана на нас. Она осмотрела меня и Селесту. Морн стояла у окна и наблюдала за внутренним двором усадьбы. Я сидел за рабочим столом Императора. А затем девушка увидела Джаро… — Монстр! Монстр!

Император же спокойно достал меч правой рукой, а левой скинул повязку с левого глаза. И тут он меня удивил. Прямо в его глазницу был вмонтирован, по-другому я это назвать не могу, кристалл. Кибер-кристалл, судя по эманациям.

— Вы проделали неплохую работу, убийцы, — произнёс мужчина, скидывая плащ на пол комнаты. — Но не думайте, что выберетесь отсюда живыми!

— Мы и не убийцы, — спокойно произнёс я. — Император Раказы. Мы пришли поговорить.

— Поговорить? Вы вломились в мои покои, напугали мою дочь и пришли поговорить? — спросил он. — Что вам надо?

Я скинул капюшон. Император удивлённо покосился на меня. Он точно рассматривал мои уши, тогда как его дочь точно зависла на моём лице.

— Видите ли, мы, можно сказать, странники с небес.

— Странники? Как та странная архимагиня, что появилась у Королевства Адверстия?

— Ага, — подтвердил я. — Она ведь, по слухам пришла с небес. Как её зовут вы знаете?

— Её зовут Кижжара, — произнёс Император. — Так она представилась.

— Вот оно что… Это точная информация, не так ли?

— Её добыл граф Адемар Версини, — ответил Император. — Глава моей разведки. Но что вы хотите странники с небес? В это можно поверить, — посмотрел он на меня, а после на Джаро. — Но вы не просто так пришли сюда ко мне.

— Да, не просто. Эта Кижжара, — ответил я. — Преступница в том месте, откуда мы пришли. К сожалению, она профессионал в деле, чтобы сбегать от ответственности. Вы ведь пытались подловить её в войне, как и её отряд.

— То есть вы пришли за ней, — он не спешил переходить из боевого режима в мирный. — Что вы хотите?

— Рискну предположить, Император, — усмехнулся я, — что отряд Кижжары используется командованием врага на самых проблемных участках. Где ваши армии почти побеждают и до победы остаётся совсем чуть-чуть. Так?

— Да, — признался он. — Они приходят, уничтожают припасы, убивают командиров и командующих. Её отряд состоит из семи человек, но они способны бросить вызов доброй сотне, если не тысяче. Она владеет такой магией, какой мои маги ещё не видели. Более того, она обучает этому свой отряд. Он состоит из трёх мужчин и трёх женщин. Самый сильный из них, после Кижжары — Донован Гайзо, он потомок графов Гайзо из Адверстии. В юном возрасте он уже великий воин. И остальные…

— Меня мало интересует кто там в отряде, — перебил я Императора. — Меня интересует найти Кижжару и покарать её по законам места, откуда я прибыл. Как и моих спутников. Поэтому я и пришёл сюда, и несколько опозорил вашу стражу. Впрочем, можете их особо не ругать. Проникновение — одна из основных моих специализаций. У них не было шансов. Но не об этом речь. Мы, то есть я, и мои товарищи — предлагаем вам союз. Наша цель Кижжара, ваша цель сделать так, чтобы Кижжара и её ученики не мешали вашей стране. Мне не интересна война между вашими странами. Так что вот что мы предлагаем, используя свои силы, мы выманим отряд Кижжары и уничтожим его. Вы избавитесь от проблемного отряда, а мы выполним свою цель.

— Хмф, — произнёс Император, нахмурившись. Он вложил меч в ножны. — Я тебя понял, странник с небес…

— Зовите меня Лайт, Император.

— Тогда и ты зови меня по имени, Лайт. Я Латор, это моя дочь — Ларана, — девушка уже отошла от шока. Нашу беседу она слышала, поэтому, можно сказать, что в себя брюнетка придёт.

— Мы знаем, — усмехнулся я. — Что-же, давайте обсудим планы. Я могу помочь вам в планировании наступлений. Я тут немного изучил карту, — он подошёл ко мне. — Мы должны провести ряд наступательных операций, вот здесь, — указал я на три места.

— Но в этих местах они сами планируют наступление. Замки Кребин, Гортон и Ракхим — используются ими, как базы снабжения. Там сосредоточены внушительные силы…

— Именно, — произнёс я. — Ваши войска должны будут изобразить атаку на эту местность, на деле же — наша следующая атака будет направлена на город Талас, — указал я на место. — Не так давно — Альянс смог взять его штурмом, а сейчас вы говорите о том, что в замках Кребин, Гортон и Ракхим — сосредотачиваются внушительные силы противника. Город Талас является стратегически важным пунктом, — он стоит на пересечении дорог и рек. А ещё рядом расположены шахты. — Атака на три замка — должна будет напугать Альянс. Я знаю, что вы готовитесь к обороне на этом направлении. А они к атаке. Но если мы резко атакуем, это несколько дезориентирует их. Параллельно — мы возьмём Талас в осаду…