– Глава клана запретил трогать меня и Вилею… Но он ни слова не сказал про тех, кто нам близок… Постой, хочешь сказать, что всем, кто с нами связан, грозит опасность?

У меня внутри всё похолодело от мысли о том, что мои родители могут быть в беде. Что их тоже, как Эльду или Кармина, запрут в клетке и отправят в мир демонов.

– Мне нужно в нулевой пояс! Сможешь обеспечить проход?

– В том-то и дело, что нет. Искатели шестого ранга Зандр и Вилея не имеют права находиться в нулевом поясе юга империи. Таково решение советника Дилайлы. Как написано в её приказе, Небу будет неугодно, если искатели начнут заниматься простыми делами. Им нужно постоянно идти вперёд, не оглядываясь назад. Если ты хочешь попасть в нулевой пояс, тебе придётся проявить смекалку. Через проход в барьере вы не пройдёте.

– Получается, Эльда и Кармин пострадали из-за того, что мы тесно общались? Почему тогда Кармин говорил про какое-то предательство?

– Потому что советник Дилайла никогда не опустится до того, чтобы лично заниматься такими мелочами. Для этого у неё появилась новая игрушка. Дочь, готовая стереть в порошок любое упоминание о Зандре и Вилее.

– Дарна?! – Мы с Вилеей воскликнули одновременно.

– Даос этапа «воин» медного ранга Дарна Фэн две недели назад прибыла в первый пояс, после чего посетила строящуюся школу Духовной силы. Там она встретилась с Эльдой и Кармином, в результате чего оба студента элитного класса первого года обучения были избиты и похищены. Насколько мне удалось выяснить, Кармин укусил Дарну, за что она выбила ему все зубы. Студентов переправили в этот город, где Дарна лично продала их работорговцам по цене в сто духовных монет за тушу. Пришлось изрядно повозиться, чтобы выяснить всё происходящее. Как и то, что Субоз является перевалочной базой для всей работорговли юга первого пояса. Я прибыл сюда вчера и всё это время занимался поисками базы. Вот только у меня даже мысли не возникло о том, что она окажется спрятанной под землёй. Моё духовное зрение ничего на этот счёт не показывало.

– Откуда Дарна… – начал было я, но умолк, посмотрев на начавшее шевелиться тело. – Вилея, нам не удалось удержать пленника. К сожалению, он очнулся раньше времени, оказал слишком яростное сопротивление и погиб в процессе пленения.

– Поняла. – Моей жене дважды говорить было не нужно. В виске очнувшегося воина очутился трофейный клинок, после чего под куполом разнеслась чудовищная вонь гнили. Сектант показал свою истинную натуру.

– Эта тварь работала с высшим руководством клана Феникса? – задал я прямой вопрос. Клаид Фэн долго смотрел мне в глаза, после чего кивнул.

– Советник Дилайла?

– Скорее всего, кто-то из рода Пау, но прямых доказательств у нас нет. Мы не можем допросить Дарну и выяснить, откуда у неё контакты этой базы, – она дочь советника Дилайлы, а значит, и главы. По сути, третье лицо клана Феникса. Любые движения в сторону секты Бохао останавливаются. Негласно, но зачастую сектанты выходят на свободу. Изменить это не получится, даже несмотря на то, что род Пау утратил право находиться в центральном регионе.

– Бог секты Бохао – кто-то из рода Пао?

– С большой долей вероятности так и есть. Но, повторюсь, нет ни одного доказательства. Тем более нельзя связать с сектой советника Дилайлу. Она чиста. Глава клана не потерпит возле себя ту, что запятнала себя путём крови.

– Что произойдёт, если в клане Феникса окажется алтарь секты Бохао?

– Очень хороший вопрос, ответа на который у меня нет. Раньше я бы точно сказал, что он исчезнет и всплывёт вновь где-то в другом поясе, но сейчас, после наказания рода Пау, такой уверенности нет. В любом случае таскать вам эту заразу не нужно.

– Забирай. – Я воплотил технологичный алтарь, и он тут же исчез в одном из пространственных кошельков Клаида Фэна. Я кивнул на труп Наместника. – У него был пространственный кошелёк. Вскроешь? Вдруг там найдётся что-то ценное, что покажет связь секты с родом Пау?

Клади Фэн кивнул и, заполучив хранилище, закрыл глаза, погрузившись в то, что в нём находилось. Вскоре перед нами появилась небольшая горка всевозможных ресурсов, среди которых нашлось даже несколько столетних растений. Подумав, Клаид Фэн воплотил ещё несколько свитков, опять же, алхимических, годных только на продажу.

– Остальное я заберу. Нужно детальней изучить всё, что там находится, но кое-какие намётки всё же есть. Что с Эльдой и как долго она будет в капсуле?

– Внизу жила неприятная тварь, высасывающая энергию… – пришлось рассказывать о слизне и о том, что он делал. Тварь сильно заинтересовала Клаида Фэна, так что пришлось её показывать, морщась от неприятной боли. Я заметил, что Безымянный потянулся к моей добыче, поэтому успел вернуть её в аномалию, прежде чем она оказалась в его пространственных кошельках.

– Моё, – заявил я. – Отдавать клану не буду. Я и так достаточно занимался альтруизмом. Судя по твоим словам, два лидера клана желают прикончить мою семью, так что я ничего больше Фениксам дарить не собираюсь. Алтарь – пожалуйста, разобраться с ним самостоятельно у меня ещё нет возможности. Но такие вот зверушки мне тоже интересны. Знаешь, что это такое?

– Низший демон – это всё, что я понял. Раньше мне такие экземпляры не попадались, но должен признаться, что никогда не интересовался миром демонов. Поэтому просто не знаю, насколько они редки и ценны. В любом случае, если эта тварь высасывала энергию, она должна быть весьма популярна. Только по описанию я могу сказать, что область применения таких монстров огромна. Причём не только в темницах. Ну да Небо с ним. Сделаю вид, что не видел.

– Каким образом можно пленить воина? Это тело с лёгкостью разорвало крепкие верёвки первого пояса.

– Принцип тот же, что и с учениками, – ответил Клаид Фэн. – Можно отправить их в сон и поддерживать это состояние так долго, как только нужно.

– Понял – нужны пилюли. Есть что?

– Нет, но могу сказать, где их достать. Когда-то я запрещал тебе работать с гильдией убийц. Времена поменялись – они едва ли не единственная сила, что не подчиняется клану Феникса. Убийцы работают на Вершителей судеб. Всё, что вам интересно, можете найти у них. Я предупрежу главу о том, что вы можете к нему обратиться. Если потребуется встреча – в столице остановитесь на три дня в таверне «Зарман». С вами свяжутся. Но сразу предупрежу: это не самый лучший вариант. Постарайтесь обойтись без него. Привлекать внимание Вершителей судеб не всегда полезно.

– Кроме пилюль, вариантов нет?

– Техника, доступная мастерам и выше. Не воинам. Называется «Усмирение стихией». Доберётесь до третьего пояса – это будет первая техника, которую вам придётся выучить.

– Понятно. Ещё вопрос: ты можешь установить на Манюне четвёртое кресло?

– Для этого нужно вернуться в столицу, прыгнуть в центральный регион, напроситься к мастеру на встречу, подождать, пока тот закончит, вернуться обратно. На всё про всё уйдёт месяц. Минимум.

– У нас нет месяца! Если ты прав, Дарна сейчас находится в нулевом поясе, чтобы отправить мою семью на съедение демонам!

– Тогда им придётся потесниться. – Клаид Фэн лишь пожал плечами.

– Им – это кому? – уточнила Вилея.

– Кармин и Эльда. Мы не для того их спасали, чтобы Дарна вновь явилась в первый пояс и прикончила их уже наверняка.

– Давно говорила, что эту красноносую нужно прибить! Хорошо, пусть покатаются с нами, я не против. – Вилея задумалась, а потом задала гениальный вопрос: – Моей матери тоже угрожает опасность? Советник Дилайла может отправить кого-то в мир демонов, чтобы устранить ту, что меня родила?

– Один из Безымянных, специализирующихся на мире демонов, неделю назад был отправлен на какое-то задание. Подробностей у меня нет, но сейчас, услышав твой вопрос, могу предположить: вероятность того, что он собирается устранить Альмирду и Шана Ри, довольно высока. Глава клана приказал не трогать трёх искателей, но не их семьи. Мне жаль.

Вилея какое-то время молчала, после довольно грязно выругалась.