– Думай, что говоришь! – я чувствовала раздражение на эту бестолковую. Язык как помело. – Если многие чего-то хотят, то это не значит, что их желание испытывают все!

– Я тебя не понимаю, – шокировано мотнула головой магиана, – они не могут не нравиться…

– Говори за себя! – возмущенно захлопнула книгу, поднимаясь со скамьи. – Я никогда не мечтала стать едой для вампиров, поэтому присоединиться к твоим воздыханиям не могу! Уж прости!

– Но ведь это почетно, – затараторила Камила, только уже шепотом. – Стоит получить монету с гербом дома от одного их тех красавцев и ты моментально попадаешь под их защиту! Темный Арос, – закатила глаза девушка, – да это прямая дорога к состоятельной жизни! Сейчас мы никто, простые маги, которые носят черные одежды академии, иными словами – простолюдины! Посмотри! – ткнула она пальцем в сторону двух девушек в форме серого цвета. – Им разрешено носить серый, потому что они приближены к аристократам, а некоторые из их числа – к высшим! Я тоже так хочу! Хочу быть с ними!

– Да хватит уже! – прервала ее я. – Раз так хочется, сходи и попроси их!

– Издеваешься, да? – шмыгнула носом Камила. – Я ходила, но они воротят носы!

– Тогда оставь эту глупую затею! Пошли, через пятнадцать минут тренировка!

Не желая и дальше продолжать ненавистную мной тему, я убрала учебник в сумку и направилась по неприметной тропе в сторону тренировочного поля.

Всем было известно, что вампиры выбирали магов для того, чтобы питаться их кровью и не только питаться... Подходящей "счастливице" отдавалась монета с гербом одного из домов бессмертных аристократов. И когда магиана поднимала ее, а она обязательно ее поднимала, то это говорило о том, что договор вступил в силу.

Он длился несколько лет, на усмотрение каждого из вампиров. За это время выбранные превращались из простолюдинов в приближенных к элите. Они становились неприкасаемыми для всех остальных. Иными словами, как я это называла – личными зверушками. С ними можно было поиграть, пусть и в постели, а можно и поесть. Универсальны до отвращения!

Меня тошнило от одного вида тех, кто волочился за клыкастыми, надеясь заполучить эту чертову монету. Да, после завершения договора выбранные не возвращались в ряды простолюдинов. Им дозволялось носить серые одежды, как знак того, что они связаны с вампирами. На счетах "живых кормушек" появлялась довольно внушительная сумма. Заманчиво, не спорю, но все же это не для меня. Ходить в сером и всем показывать, что ты дала вампиру доступ до своего тела, во всех смыслах этого слова… Нет уж, увольте! Мама меня иначе воспитывала!

– И угораздило же меня стать магом! – вздохнула я, ускоряясь, так как могла не успеть к началу тренировки. – Теперь всю оставшуюся жизнь находиться вдали от дома и родных…

Если у человека просыпалась магия, это означало лишь одно – ему больше нет места среди простых смертных. Когда то же самое случилось и со мной, то вместо криков радости, как поступала любая из девушек, я рыдала словно сумасшедшая, не желая покидать родных. Как бы не противилась, но мой путь уже нельзя было изменить – темная сторона, территория вампиров.

«Я здесь почти месяц, а кажется, что год. Год пытки, которая закончится только с моей смертью».

От одной только мысли, что никогда больше не увижу маму и отца, на глазах выступили слезы. Стало так горько, что словами не передать.

«Хватит, Айсэль! Не вздумай развести здесь слезное болото! Ничего не изменить, это твоя новая жизнь! Привыкай к ней и не забывай избегать вампиров…»

Шанс того, что мне дадут монету с гербом дома одного из красноглазых, был ничтожно мал, но все же я на всякий случай при каждом удобном и неудобном случае сторонилась их, намеренно шмыгая в толпу, когда поблизости наблюдались парни в белых одеждах. Да, они были красивы, харизматичны и величественны, но меня наоборот это отталкивало. Внутри словно срабатывал какой-то тумблер, и единственное желание, возникающее при виде них – бежать без оглядки.

– Адепты! – обратился к нам магистр Териас, сцепив руки за спиной. – Ждем еще троих и начинаем! Пока разминка!

Последующий час я пыхтела изо всех сил, пытаясь управлять своей магией, которая была настолько капризна и своенравна, что даже злило.

– Айсэль, да не тряси ты так руками! – кричал мне магистр. – Еще поранишь кого ненароком! Плавно! Понимаешь? Нужно плавно!

Да все я прекрасно понимала, но сконцентрироваться не получалось. Начнем с того, что в академии Темных из магов льда я была единственной. Еще и моя внешность многим покоя не давала – длинные пепельные волосы и глаза цвета фиалки. Вечные шепотки за спиной. Как же они все меня бесили! Мечтатели о сближении с вампирами! Да разве у нормального человека возникнет желание пресмыкаться перед кем-то? Конечно нет! Но мое мнение, как я поняла, никто из учащихся здесь не разделял.

Взмах… голова очистилась от ненужных мыслей… кончики пальцев ощутили покалывание… Я потянула из своей груди ниточку магии, чувствуя, как она перетекает в руки. Под кожей прокатился холодок… Сила скапливалась в моих ладонях…

– Давай, Айсэль! Ну, выпускай! – закричал магистр.

Я распахнула глаза, наблюдая свои кисти рук, охваченные бело-синеватым цветом. Стало так волнительно, ведь мне еще не доводилось добиваться такого результата.

– Выпускай, кому говорю! – продолжал кричать мужчина.

Кивнув самой себе, я чуть двинула руками, выпуская из них свечение, которое мгновенно превратилось в лед.

– Молодец! – довольно крякнул магистр. – Осторожно!

Но в этот момент я покачнулась от слабости и начала заваливаться на бок, хватаясь за шершавый ствол дерева, оцарапав кожу… Ладони ощутили саднящую боль, и я поморщилась.

– Молодая ты еще, – вздохнул учитель. – Неосторожная. Ну кто же в академии вампиров кожу себе сдирает? Беги к целителям, да смотри, чтобы тебя по дороге никто не покусал.

Я замерла в ужасе, а магистр внезапно расхохотался.

– Вот я и говорю, молодая ты еще. Веришь во все подряд! Иди, не отвлекай тут своим запахом крови, – он улыбнулся, оголяя белоснежные клыки. – Ну? Чего стоим? – спросил мужчина, замечая мое оцепенение.

– А можно я ее провожу? – пискнула Камила. – Вдруг упадет где…

– Иди, все равно от тебя пока толку нет, – отмахнулся магистр, под недовольное сопение моей соседки.

– Я и одна могла бы дойти, – бурчала я, сжимая пальцы в кулаки и чувствуя, как неприятно пульсируют раны.

– Вдвоем безопаснее, – пожала плечами Камила. – Пусть ты и странная, но все же моя соседка. Да и нечего нам с тобой делить, так что у нас есть все шансы стать лучшими подругами.

«Нет у нас таких шансов, – подумала я, через силу переставляя ноги и направляясь к нужному корпусу. – Наши с тобой взгляды на жизнь слишком разнятся! Ты фанатик вампиризма, а для меня это чуждо!»

Слабость… Она была настолько сильной от мощного магического выброса, что хотелось шлепнуться на траву и там же уснуть, но нужно было идти вперед, чтобы своим запахом крови не накликать на себя беду.

– Тяжело? – спросила Камила, обхватывая меня за талию и помогая идти.

– Спасибо, я и сама могу, – вздохнула я, поднимаясь по широким ступеням, сделанным из камня.

– Скоро звонок, Айсэль, – Камила перекинула мою руку себе через плечо, – давай поторопимся. Насколько мне известно, ты избегаешь вампиров, но сейчас может получиться все в точности да наоборот.

– Да, – кивнула я.

Шаг… еще шаг… И вот половина ступеней позади. Как же хотелось присесть и хоть немного отдохнуть.

– Сейчас быстро свернем в коридор и там в еще один… – бубнила Камила, пусть это и странно, но все же помогая своей болтовней.

Мы преодолели ступени, вошли в корпус и даже успели свернуть в один из нужных коридоров, через который можно было выйти к целительскому крылу, как над головой прозвенела трель звонка, оповещающая об окончании лекции.

Внезапно из аудиторий высыпали девушки, о чем-то оживленно болтая, но мне было не до них. Необходимо срочно смыть кровь и перевязать рану.