Почувствовав, что это единственный шанс, Артем забрался на него и, вытащил арматуру из груди, с криком ярости загнал его поглубже в голову. Но стоило Артему подумать, что с ним покончено и расслабиться, как вдруг монстр свободной рукой наотмашь ударил по нему. Перед глазами пронеслись метры земли, пролетаемые до второго этажа школьного здания, затем звон разбитого стекла и темнота. — Убери от него руки. — буквально прошипел отец директора, направляя пистолет на Артема. Как оказалось именно он был тем самым незнакомцем на празднике два дня назад. — Не такой уж и крутой ты теперь. — сплюнув на Артема, съязвил сыночек и подошел к своей банде. — Сегодня ты отправляешься на разведку. — улыбаясь во все 32 зуба сказал отморозок. — А если нет я прямо сейчас возьму ее у тебя на глазах. — в доказательство этому усатый мужчина позади него сместил свой прицел чуть в сторону и усмехнулся, посмотрев на него. Ярость вскипала в Артеме. С каждым смешком подхалима, с каждым подрагиванием уголков рта этого урода директора, злость все сильнее разгоралась в Артеме и когда она была готова вырваться наружу сзади подошла Светлана и заправила что-то продолговатое в его джинсы. — Он пойдет. — выходя из-за спины твердо сказала девушка. — Смотри-ка, собственная баба предает. — злобно расхохоталась стайка шакалов. — Обещай, что не тронешь ее. — с трудом удержав желание вмазать уроду, проговорил Артем. — Только если придешь не с пустыми руками. — сказав это, его шестерка подошел к двери и аккуратно открыл ее. Как только Артем оказался в коридоре, шакал, придерживающий дверь, с силой захлопнул ее оглашая всю округу о новой жертве. За дверью послышалось надрывающееся хохотание, но ему уже было не до него. Одна за одной в коридоре стали появляться фигуры и быстро приближаться. Ему ничего не оставалось как бежать в другую сторону коридора, надеясь, что оттуда никто не появится, но сегодня удача покинула его. Хоть и с другой стороны бежал всего лишь один монстр, но его размеры действительно поражали. Трех метровое чудище, еле влезающее в коридор, бежало, соскребая краску со стен. Заприметив Артема, оно издало оглушительный утробный рык. Острая боль пронзила оба уха, а затем как будто мозги облили кипятком. Упав на одно колено в глаза бросилось размытое изображение пустых рам. Видимо старые стекла в окнах не смогли сопротивляться звуковой волне и вылетели из них. Превозмогая свое агонизирующее состояние, Артем вывалился из окна, и это было последнее на что ему хватило сил. Однако отдохнуть никто не позволил и раздался второй вопль- вопль ярости. Голова вновь загудела и усталость новой волной окутала все тело, но звуки крошащаяся от мощных ударов стены мигом очистили разум и от усталости не осталось и следа. Стоило ему подняться на ноги, как огромный кусок стены пролетел в метре от него, а в проеме показался он. Поначалу бывший охранник не обратил на это внимание, но его лицо было знакомым. Этот взгляд стал еще яростнее, от него исходило еще больше злобы, больше ненависти, и больше желания убить. Зеленая распухшая, а местами рваная плоть давно разорвала всю одежду что на нем была, по-настоящему акулья пасть клацала, выпуская кровавую слюну. Залитые кровью глаза в последний раз прожгли его взглядом и он бросился в атаку. За короткую дистанцию его туша развила неожиданно большую скорость и изначальный план- отскочить в последний момент, сыграл со ним злую шутку. Удлинившиеся до десяти сантиметров когти полоснули по боку и тело вновь отдало резким жаром и холодом одновременно. Пока Артем пытался встать, придерживая одной рукой бок, а другой опираясь о землю, чудище уже развернулось и со всей своей мощью вновь неслось в бездумную атаку. Внутри как будто что-то вспыхнуло и тело вновь стало легким, а голова очистилась от потусторонних мыслей. Уходя перекатом в сторону, на этот раз чудище промахнулось и врезалось в стену, о чем тут же сообщило о своей раздосадованности громким воплем. Длинный кусок арматуры, отлетевший от выломанной стены, был удачно надломлен так, что он был похож на обоюдо острое копье. Когти монстра вновь удлинились, а глаза вспыхнули алым, в ответ на это мое сердце, итак работающее на пределе сил, начало биться еще быстрее, перегоняя по венам, казалось, чистый адреналин. Монстр понесся в последнюю атаку. Воткнув один конец арматуры в землю, Артем ждал его. Как вдруг, зеленая туша прыгнула в последний момент, сокращая дистанцию быстрее обычного, но отмеревший мозг не распознал ловушку и Артем, направив на него второй конец арматуры, ждал когда гравитация сделает свое дело. Проткнув одну руку и грудную клетку, но так и не добравшись до него монстр завалился на бок.

— Гном… Нет скорее дварф. — поправил я свои мысли. — Эй ты меня слышишь? — я догадывался, что это всего лишь сон, но не попытаться не мог. Не отвлекаясь на мой зов, дварф работал над чем-то у своей кузни. Ветер подхватил меня вновь и поднес поближе. Он был слеп. На его голове не было повязки или раны на глазу, у него они просто отсутствовали. И тем не менее, он работал ни разу не промахиваясь. Время от времени незнакомец выпускал из правой руки тот самый жидкий огонь, поправляя свое изделие, а из другой руки хлынула вода, в которую тут же отправлялось закаляться изделие. Меня шокировало не только его сверхестественные способности, но и стойкость с которой он терпел жар своей же лавы. Наконец он отошёл в сторону и я смог увидеть над чем он всё-таки работал. Арматура, которая помогла мне минуту назад, под потоками огня и натиском молота медленно, но верно превращалась во что-то невероятно красивое, величественное. Хоть я и не смыслил ничего в кузнечном ремесле, однако искусность мастера была видна невооруженным взглядом. С каждой минутой работа неизвестного мастера все больше увлекала меня, и я не замечал быстро минувших часов, а может и дней. Непподельное восхищение, не столько к оружию, но к мастеру выковавшему его, разгоралось в моей груди. Наконец раскаленный двусторонний, обоюдо острый меч в последний раз окунулся в ледяную воду и мастер повернулся в мою сторону. Не сказав ни слова он метнул оружие мне в грудь и темнота вновь окутала меня. Дзынь… Дзынь… Дзынь… Удары о что-то металлическое с равным промежутком доносились до моих ушей. Я открыл глаза. Незнакомый потолок, даже чуждый, чуждый не мне, но моему миру. Свисающие сталактиты, свет переливающейся камней, и огонь, море огня. Лавовое озеро- только такая ассоциация пришла мне в голову. Я находился в невероятно огромной пещере посреди которой неспокойными всполохами лежало озеро из жидкого пламени. Мое тело не ощущалось, будто я призрак, и стоило этой мысли прийти мне в голову как невидимый поток ветра понес меня вперед. Тело не чувствовало ни жара, ни боли, ни усталости, что убивала меня минуту назад. Мой разум несся по неровным коридорам пещеры, а звон становился все четче и четче. И тут ветер стих. Передо мной стоял источник этого звука.

"Она нам не нужна!" — О!? Доброе утро, красавица, видел его? — сразу же закидала меня вопросами незнакомка за спиной. Обернувшись, Артем осознал, что этот день приподнес мне еще один сюрприз. — Ты же та самая, из кабинета перед выпускным? — обратился он девушке, которую тогда еще не мог узнать, однако теперь он понял, что она излучает ту же чужеродность что и дварф из сна. — Называть пространство своих чертогов сном всё-таки как-то по первобытному, и да я тоже чужда этому миру, догадливый ты наш. — девчонка определенно читала его мысли, но она ведь не враг, если бы хотела убить давно сделала бы это. — Ты что-то сделала с моим телом? — оно действительно не болело, что было просто чудом, а никого больше поблизости обвинить в этом чуде Артем не мог. — Твои дружки быстро приспособились к новым реалям. — ушла она от темы. — Того же тебя советую и я. — после этих слов ее улыбка стала еще шире, а тело и одежда стали медленно деформироваться, преобразовываться. Поверх ее школьной формы медленно наползали лианы и неизвестные мне виды растений, которые переплетаясь создавали невиданной красоты одежду, однако помимо этой красоты эта одежда внушала силу. Хищные глаза сверкнули желтым огоньком и перед тем как расствориться в воздухе она сказала. — Выживи, ты мне интересен. В голове возникло столько вопросов, но ответить на них уже увы было некому, а потому для начала стоит разобраться со старыми делами, а дальше как пойдет. На месте откуда он исчезла, остался тот самый кусок арматуры. Стоило Артму к нему прикоснуться, как поток неизвестной, чуждой этому миру энергии с головы до ног пронзил его тело болью, прогоняя по телу что-то похожее на электрический заряд. В пылающих от боли руках, кусок стали стал видоизменяться и медленно, пульсируя, все больше и больше походил на изделие из сна, но так и не придя в форму того изделия, а став чем то средним, в то время как в голове само по себе возникло имя творения мастера "Глефа". К Артёму вернулась утерянную уверенность в себе и был одарен кроме того он осознал, что теперь владеет новой силой, способной карать. Долго удерживать в руках новое оружие никак не удавалось, пульсирующая боль накатывала волнами, с каждым разом становлясь все сильнее, но деваться было некуда. Поэтому, обмотав рукоять обрывками штор, и закинув его за спину, что сразу же улучшило его самочувствие, Артем выдвинулся в коридор. Лежа в подобии чехла, оружие пришло в прежнюю форму, но даже через ткань все ещё чувствовался жар металла и его невероятная тяжесть. О размахивании такой бандурой не шло и речи, по неосторожности инерцией можно и себе голову с плеч снять. Школа сильно изменилась за эти дни. И основным изменением были какие-то лозы. Темно-зеленые растения будто нити окутывали стены, пытаясь пробраться все выше и выше, а на полу местами росло что-то похожее на мох, вот только совсем не мягкий, а неприятный как металлическая стружка. И складывалось ощущение, что тут не ступала нога человека уже несколько десятков лет. В коридоре, ожидаемо, было многолюдно, хоть и немного неправильно говорить про зомбаков в таком ключе. Приближающиеся визги и клекот вновь ускорили его сердцебиение, но теперь это был не страх перед неизвестным, а предвкушение боя. Тяжело и неумело, будто первобытной дубиной, размахивая своим оружием, Артем косил зараженных с одного удара. Он чувствовал, что в нем что-то переломилось, поменялось, и никогда больше не вернется к прежнему состоянию, но что именно поменялось он не мог уловить. На пролете между первым и вторым этажом лежали два тела, две девочки, что еще оставались в убежище до его ухода, а теперь… Два, обглоданных до костей, тела лежали, обнимая друг друга, а по их истерзанным телам расползалась все та же, а возможно и хищная, лоза. Одна из них держала в руке складной нож, на котором тонкой полоской у самого края лезвия засохла кровь. — Мир, в котором дети от отчаяния и страха режут горло себе и своим друзьям. Я не приму ни этот мир, ни того кто выживает за счет других, ни того кто спокойно отсиживается, пока гибнут невинные люди. Я найду того кто начал это и… — Артем еще долго стоял на пролете и размыслял о неправильности этого мира, а в его глазах разгоралась ненависть, но не безумным ураганом, а обузданным синем пламенем. — И начну я с них. — закончил он, устремляя свой взгляд на злополучную дверь учительской. Артем конечно не ожидал теплого приема, но увидев тонкую полоску света, просачивающуюся через приоткрытую дверь, страх мерзкими щупальцами окутал его сердце. Ускорившись, но по-прежнему тихо, он бежал по коридору и пытался разобрать доносящиеся из-за стены звуки. Аккуратно заглянув одним глазком в образовавшуюся щель, и не обнаружив никого нечеловеческого вида, от сердца отлегло, но лишь для того, чтобы в следующий миг оно замерло от эмоций переполняющих его. На полу напротив двери лежала Светлана и последняя ученица, успокаивающая ее. Стекшая по глазам тушь, изорваная в клочья одежда из-за которой проглядывалось огромное количество синяков, ссадин и царапин. Когда Артем вошел, ее прослезившиеся глаза на короткий миг встретились с его, и в них читались боль и унижение, которой ее подвергли нелюди за стеной, после чего она тут же стыдливо отвела взгляд. — Они пришли за мной, а Светлана Сергеевна, заступилась и они забрали ее… а потом… — прервала наше долгое молчание девушка, сидящая рядом. Железная дверь скрипнула и из-за нее показалась одна, перекошенная от язвительной ухмылки, рожа. — Ты пойми, я свое слово держу. Никто ее не заставлял. — сказал он и его ухмылка стала еще шире, стала неестественно широкой. После чего он буквально взорвался безудержным смехом. Подчиняясь неизвестным ранее инстинктам, тело само выхватило нож из заднего кармана и с немыслимой скоростью поразило свою цель. В последний момент самодовольная ухмылка сошла с лица ублюдка, но дотянуться до пистолета ему было не суждено. Нож по рукоядку вонзился в лоб директору и тот, безвольной куклой глухо упал на пол. Как оказалось ублюдок еще и застрелил своих подельников, в том числе собственного отца, у которого и отобрал огнестрел. Найдя хоть какую-то сменную одежду Артем вернулся в основную комнату, чтобы дать прикрыться полуобнажённой девушке, но судьба не давала ни минуты на передышку. Огромная зеленая рука монстра, тянулась к двум спящим девушкам из открытой двери. Две выпущенные пули не принесли ему никакого дискомфорта и он сгреб в руку дергающееся в истерике тело. Хруст ломаемый костей и крик, через секунду превративщийся в хрип, перемешались в жуткую какафанию звуков, в то время как монстр тащил свою добычу к себе. Артем побежал к двери, но было уже поздно. С еще более тошнотворным хрустом монстр раскусил голову девушки и с силой бросил переломанное тело в стену. — Беги внутрь! — обратился он к последней выжившей и приготовился принять бой с уже ломящимся во внутрь чудовищем. Достав арматуру из импровизированного чехла, руки вновь обожгло холодом, но теперь в экстренной обстановке он мог стерпеть эту боль. Артему было что защищать, последнее что осталось. Верхний косяк все же поддался монстру и все тот же трёхметровый монстр предстал перед ним, но на этот раз без одного глаза, на месте которого красовался уродливый шрам. Утробно пророктав довольным тоном, он медленно направился к своей жертве. На этот раз ничего не приходило в голову, в тесном пространстве никак не обхитрить чистую физическую мощь, а потому Артем просто сжал как можно крепче свое недавно приобретенное оружие. То будто откликнулось на его зов и стало сильнее преобразовываться и тяжелеть, а лезвие отблескивало синевой. Монстр замахнулся своей конечностью, а затем, попутно кроша стены и потолок, обрушивил свой кулак по диагонали сверху вниз. Артем же, доверившись своему боевому товарищу, выставил клинок на пути движения конечности и принял наиболее устойчивую позу. Удар, и Артем инстинктивно закрыл глаза, но никакой отдачи не поступило. Монстр взвыл от ярости, ведь позади Артема лежала его отрубленная конечность с идеально ровным срезом в районе запястья. Встав на четвереньки великан, который только так мог спокойно передвигаться в комнате, по звериному бросился на своего обидчика. Однако Артем уже вкусил азарт битвы и с нетерпением ждал это животное. Словно торэодор, в последний момент уходя с линии атаки, Артем попутно отсек вторую руку монстру и когда тот беспомощно завалился на живот, затем в два прыжка подскочив к противнику, лезвие меча отделило голову от туловища. Зайдя в другую комнату, на него обрушился океан усталости, а в голове гудело так как никогда в жизни и, потеряв равновесие, Артем рухнул прямо у входа, так и не закрыв дверь. Неизвестно сколько прошло времени, но даже проснувшись Артем не чувствовал себя отдохнувшим. — Доброе утро. — прошептал знакомый, но слегка хриплый голос. Его голова лежала на ее коленях, а тело ужасно болело, но все равно… как бы сейчас не хотелось остаться и отдохнуть- нужно идти. Если в поблизости есть хоть одна похожая тварь, второй стычки им не пережить. — Нам надо идти. — с трудом переходя в сидячее положение и, направив свой взгляд на девушку, сказал Артем. — Но куда? — она тут же отвела свой взгляд в пол. — Не знаю, но одни в этом месте мы долго не протянем. Артем попытался встать, но ноги подвели его и он снова свалился на пол. — Тебе надо отдохнуть, от пары часов ничего не изменится. — прильнув к нему, сказала девушка. — Ты права. — решил он все-таки уступить девушке и улыбнулся в ответ. — Щелк- щелк. — послышалось в двери, после чего ручка начала медленно опускаться. Глефа, лежащая рядом оказалась неподъемно тяжёлой и сколько бы Артем не прилагал усилий, она никак не поддавалась ему. Дверь начала медленно открываться и из-за нее показалось мерзкое лицо, облизывающее окровавленное лезвие ножа. — Привет с того света. — все также мерзко улыбнулся директор. Его лицо заметно состарилось и по всему лицу струйками стекала бардовая, почти черная кровь. — Я избранный, Артем, как и ты. Присоединяйся ко мне. — сказал он, протягивая мне руку через дверь. — Если ты не сможешь встать или же откажешься я убью тебя. — медленно, смакуя каждое слово, проговорил он. — Да я скорее дам скормить себя собакам, чем доверюсь тебе. — Подумай… какого союзника ты теряешь. — он взял нож и, приложив одну руку к стене, отрубил себе два пальца, которые тут же бросил мне под ноги. Пульсируя темным свечением, из его обрубков начала медленно вырастать желтая гнилая кость, которая, закончив расти, обросла серыми мыщцами. — Бессмертие — дар предназначенный для богов. Для одного лишь меня. — разглядывая свою выздоровленную руку, задыхаясь от возбуждения произнес директор. — А знаешь, ты прав. Мне не нужен никто, и даже ты лишь бесполезный кусок мусора по сравнению со мной. Закончив свою тираду он направился на беспомощно лежащего на полу Артема. Уже предвкушая свою победу, его разум накрыло пеленой собственного превосходства и он не заметил притаившуюся за шкафом Светлану. Стоило директору переступить порог комнаты, огромная железная конструкция с грохотом упала на новоиспеченного маньяка, придавив ему руки и грудь. — Света, Светочка, я не хотел, я не желал ничего плохого, хочешь я защищу тебя? Я… — начал было хрипеть директор, но второй, поваленный с другой стороны, шкаф выбил остатки воздуха из его легких и он не мог сказал ни слова. На грохот шкафов начали подтягиваться зомби, о чем нам сообщили клекот и шаркающие шаги в коридоре, и в то время как Светлана со всей силы и злостью пинала голову выродка, его мучительная смерть неотвратимо приближалась. Увидев две сочные ляшки людоеды принялись за свою основную деятельность и разрывали на куски сочную мягкую плоть, а крики агонии доносились по всей школе, приглашая все новых и новых гостей на кровавый банкет. Оголенные кости восстанавливали плоть и нервные окончания, а сепдце, прижатое двумя шкафами, перекачивало невероятные объемы чужеродной энергии, сжигая холодным пламенем его тело изнутри. Каждая клетка его тела пылала болью, горло разрывал крик, но оно тут же восстанавливалось. Море крови залило вторую комнату учительской и десятки нелюдей, измазанных в этой крови, все отрывали и отрывали кусочки восстановленной плоти. Артему и Свете удалось сбежать через окно и они уже были далеко от школы, но крики все еще доносились до их ушей, но ни капли жалости не возникло в их сердцах. Остановившись в одной из пустующих квартир мертвого города они наконец-то выдохнули. — Через заборикодированную дверь никто не пройдет, а на кухне есть некоторые запасы еды, немного, но на первое время хватит. — отчиталась девушка. — Надо отдохнуть. — устало проронил он. Сказать что-либо ещё не было сил. — Знаешь, Артем, я знала, что ты придешь. Я ждала тебя. — на ее глазах проступили слезы и девушка уткнулись лицом ему в плечо. — Такого больше не повторится! Теперь я всегда буду рядом с тобой и никому не дам обидеть тебя. — твердо проговорил Артем, смотря ей прямо в глаза. — Пойдем чтоли посмотрим, что здесь найдется поесть? — вытерев слезы с лица, весело прощебетала девушка и, встав с дивана направилась к выходу из комнаты, а он, с трудом встав, отправился за ней. Остановившись в проеме, Света повернулась к Артему, ее сияющая улыбка впервые за эти дни снова проявилась на ее лице и ослепила его. — Давно хотела сказать тебе, Артем. — девушка слегка замялась отвела взгляд, но набравшись смелости, взглянула ему в глаза и сказала. — Артем, я лю… — она оборвалась на полуслове и сияющие глаза вмиг стали серыми и пустыми. Артем не успел подхватить ее и нежное измученное тело упало на деревянный пол, а голова продолжила катиться дальше по коридору, пока не наткнулась на подставленную заранее подошву обуви. В тени стены стояла девушка с зелеными как свежескошенная трава волосами. Хищные глаза сверкнули желтым огоньком и ее голос эхом раздался в его голове: