Я взял деревянную шкатулку для Таро, открыл её, вытряхнул карты на ладонь, начал тасовать их и мысленно задавать им вопрос: «Что ждет меня в ближайшие десять минут, если в соседнем кабинете жена-бухгалтерша, с который мы вчера поругались из-за ценностей, при этом в зале напротив собрались ребята из третьего отдела, которые хотят, чтобы моего юрлица «Фонтан радости-крадости-сладости» больше не существовало, а на улице дети кричат и бросают что-то в здание нашей компании?»

Десять секунд я тасую колоду из семидесяти восьми карт, затем кладу на стол одну карту рубашкой вверх, и тут в кабинет врывается моя веснушечка.

— Тут из третьего отдела хотят вручить тебе подарок, — сказала она и поставила на стол пепельницу с надписью «Загон для бычков». — Что за шум на улице? Надоели эти карлицы с писклявым голосом из «Фонда подарков для инопланетян-заритян». Устроили они в прошлый раз сюрприз, спели нам гимн, когда пришел отчет об убытках, — фыркнула она, закрыла окно и села в компьютерное кресло спиной ко мне.

— Это не карлицы вроде… А что, дорогая, сегодня праздник?

— Ты уже забыл, как я шучу, — усмехнулась она., — По-твоему я не различу карлиц от детей? Ты уже неделю здесь. Видимо, этот пыльный диван в офисе для тебя мягче, чем объятия жены?

— Милая, ты сама говорила, что тебе нужно время, чтобы устроить девичник.

— У тебя одни оправдания. И хватит гадать. Слишком много ты это делаешь в последнее время.

— Но ведь ты нумеролог, всегда была за гадания, — запихнул я карты в колоду и отложил в сторону.

— Думаешь, я не знаю, чем ты занимаешься?

— О чем ты?

— Кое-какая польза от того, что тебя давно нет дома, всё же есть. Я видела твою папку в компьютере. Ты гадаешь о том, по какой улице тебе идти в магазин? Там фотка и текстовый файл, где ты подробно описываешь это. Ты сошел с ума или нам правда что-то угрожает?

— Милая, я просто практикуюсь в гадании, вот и всё. А тот расклад про улицу связан с тем, что недавно я поскользнулся и упал, зима ведь. Ещё и сосульки падают. Откуда мне знать, с какого дома она упадёт?

— И правда, у тебя одна сосулька в голове.

— Ха-ха!

— Кстати, про сосульку в твоей голове я подумала и вчера, когда ты мне написал, что тот ноутбук, который, кстати, очень крутой, местами позолоченный и сочетает в себе… Напомни, пожалуйста, что он сочетает?

— Эм-м… Ах, да, все цвета радуги.

— Потеряла мысль… Так вот, ты сказал, что он мне не нужен, я правильно запомнила? Потому что у меня уже есть другой. Так ты сказал, да? — она поправила свои круглые очки. — Отвечай, супруг.

— Правильно, веснушечка, давай мы…

— Вечером мы обсудим и ноутбук, и твоё хобби с картами, и вообще что у тебя нового в жизни, босс «Фонтана».

— «Радости»… и ещё там два слова.

— Это ещё неизвестно, два или не два, — вздохнула она. — Времена сейчас такие, денег бы побольше.

— У тебя такие времена всегда были.

— Не надо мне тут про времена! — ответила она с ноткой восхищения, встала с кресла, подошла ко мне и провела рукой по моему лицу. — У меня всегда правильные они были. Кстати, это, — она указала на карту, которая лежала рубашкой вверх на столе, — какая выпала?

«И правда — подумал я, — вопросы картам заданы фундаментальные. Хорошо, что она об этом не знает».

— Сейчас посмотрим.

«Будет забавно, если выпала смерть» — подумал я и перевернул карту. Таки император выпал.

— Вот сегодня вечером и покажи мне императора… В нужном смысле слова, понял? Хватит жить в офисе, я серьезно. Всё, коллеги заждались, наверное. Побежала.

Стук в дверь.

— Пётр Константинович, это третий отдел. Не буду заходить, знаю, что слышите меня. Как понимаете, я не верю в Таро. После вашего увольнения освятим как следует кабинет. Скажите, пожалуйста, когда вы будете увольняться, можете погадать Насте из нашего отдела? Она хочет узнать, что скажут карты насчет того, у кого из отдела больше вероятность стать начальником, понимаете-с… К тому же она беременна, хочет узнать о здоровье малыша, а ещё…

Тут я не сдержался и повысил на него голос:

— А ещё пошёл бы ты подальше, на своё рабочее место! Пока что я здесь босс. Если хочет, чтобы погадал, пусть платит деньги, мне лень гадать бесплатно, — ответил я, после чего продолжил спокойно: — Гадание — это труд.

— Передам. Спасибо, Пётр Константинович. Кстати, насчёт лень гадать бесплатно — это я вас понимаю.

На следующий день вечером я пошел именно по той улице, на которую выпала карта Солнце. Зашел в магазин, купил молоко, мясо, сладости, обошлось без падений и сосулек, вернулся домой. Стоило мне открыть дверь, так там жена набросилась на меня в костюме ведьмы.

«Простила» — подумал я и выдохнул.

— Дорогая, привет. Знаешь, в этот раз ничего не произошло, — поставил я пакет с продуктами на пол, снял шапку, расстегнул молнию на пуховике, начал развязывать шнурки на зимних ботинках. — О, мой любимый костюм надела, веснушечка.

— Милый, давай я тебя перебью. В Интернете событие века! — повысила она голос и чуть не задела меня своей игрушечной метлой.

— Снова фейки какие-то, да? — улыбнулся я.

— Нет. Нашли первую бактерию в космосе! Это же эпохальное событие. Теперь мы не одни.

— Но ведь есть ещё духи, переселение душ, всё такое…

— Ну теперь ещё и бактерии! — обняла меня жена.

— Да, милая, это многое меняет, пойду отпраздную, — сказал я и надел шапку, завязал шнурки на зимних ботинках, застегнул молнию пуховика.

— Ты куда?

— Проветрюсь. Эта новость подняла у меня температуру, — ответил я, поцеловал её и повернулся спиной.

— Ну-у…

Дверь захлопнулась, со второго этажа спустился по лестнице. Нажал на кнопку, домофон запикал. Вышел на улицу — холодно, темно. Никого нет. Фонарь плохо светит. Подошёл к скамейке и закурил.

«Надо погадать, изменит ли это что-то в моей жизни или нет…» — подумал я, и вдруг куда-то провалился и моментально приземлился, с сигаретой во рту и без малейшей боли.

Кромешная тьма и, как мне показалось, открытое пространство, не помещение и не город. Прошло несколько секунд — я перестал курить. Сигарету держу между пальцами.

— Кто здесь? — тихо сказал я, — Мы в поле что ли? — продолжил я громче.

Тишина. Топнул ногой — асфальт. Ещё пять секунд — ничего не изменилось, ещё две — и я едва не уронил сигарету, ведь она внезапно стала легче. Ещё секунда — и нет сигареты, а только яркие, как светлячки, кусочки бумаги, пыль и пепел медленно полетели вверх, куда-то, где, возможно, и неба-то не было. Мне оставалось только смотреть на этих «светлячков» и считать секунды. Прошла минута, две, три, я уже втянулся, как вдруг…

— Пётр Константинович, нам это тоже интересно, — услышал я мужской голос со всех сторон.

«Колонки они расставили что ли. А вроде и звучит по-человечески. Живой звук!» — подумал я.

— Ух, вы предупреждайте хоть, такие чудеса творите. Я тут на пыль засмотрелся, которая почему-то светится, ха-ха.

— Не переживайте, мы не хотим вам навредить.

— А кто вы?

— Сейчас всё поймете. Обнаружение бактерии на Марсе приведет к ускоренному развитию науки, если, конечно, не вмешаться в этот процесс. Через десять лет человечество обнаружит кое-что запретное. Именно вы, Пётр Константинович, можете сейчас остановить это.

— Неужели я могу хоть как-то повлиять?

— Да. Сделайте расклад, в котором предсказываете то, о чём я вам сейчас сказал. Опубликуйте его в Интернете. Он станет популярным, тогда ускоренного развития науки не будет.

— Но как?

— Очень легко. Вы предскажете ускоренное развитие, а мир сделает так, что оно не случится. Думаю, слышали про эффект бабочки. Обнаружение запретного приведет к контакту человечества с внеземной цивилизацией. А ещё деньги. Переведем на карту, если согласитесь.

— А сигарета?

— А, да, приносим свои извинения за этот баг. Пространство-время так иногда себя ведёт. Через пару минут телепортируем сигарету в… Как же оно у вас называется…