Но всё менялось, когда Эва брала верх над телом. Это стало их новой жизнью после ритуала, который не получилось отменить.

Сначала одна… потом другая. И по-новой.

— Он сам назначил мне тренировку, — Элла закатила глаза.

Вообще она не видела особого смысла в активных тренировках с Нэйтаном, но родители настаивали, а сам ангел, кажется, заинтересован в ситуации с сёстрами, поэтому не отказывался.

— Значит, сейчас придёт, — Эва пожала плечами.

Когда из соседней залы раздался шум, Элла сначала широко улыбнулась, но улыбка быстро сошла с уст, оставляя настороженность.

— Что не так? — спросила блондинка, подходя к своей половинке ближе. Она, конечно, ей ничем не поможет в бестелесной форме, но хотя бы будет находиться рядом.

— Это не Нэйтан… Не узнаю эту ауру, — смотрела в сторону, но, на самом деле, даже не сосредотачивала взгляд на одной точке. Просто хотелось ощутить что-то, но эмпатия не давалась так же хорошо, как и брату. — Иди посмотри, кто там, — указала вбок.

Эва покрутила глазами перед тем, как всё же направиться к стене, разделяющей их с залой для приёмов. Здесь могли бы проходить невероятные сборища или балы, но Нэйт предпочитал уединённое правление.

Пройти сквозь стену в бестелесной форме, конечно, легко, поэтому вскоре блондинка уже следила взглядом за парнем, который явно пролез в зал, судя по раскрытому окну.

Высокий мускулистый, с тёмно-русыми волосами и карими глазами, не выбритой щетиной, одетый в мешковатую, но странным образом стильную одежду. И такой знакомый…

— Алекс? — Эва тут же вернулась к сестре, в ожидании топтавшейся на месте рядом с массивной дверью. — Элла, кажется, это Алекс.

— Неужели? — посмотрела на стену, рядом с которой стояла. — Интересно, зачем он вернулся?

— Наскучило быть наёмником? — Эва слабо пожала плечами, заставив сестру рассмеяться.

— У меня идея, — брюнетка довольно улыбалась, коснувшись пространства рядом с головой, материализуя на неё чёрный капюшон. — Дам-ка я ему отпор. Нечего влезать в чужие замки.

— Вообще-то он — сын Нэйтана, так что это его замок куда больше, нежели наш.

— Не будь занудой, — Элла усмехнулась и исчезла, оставляя Эву в одиночестве.

Ведьма телепортировалась рядом с парнем на голову выше себя. Использовать магию против того, кто умеет её поглощать, казалось делом бесполезным, поэтому она замахнулась правой рукой…

Невольный противник сразу же развернулся, перехватывая удар, но Элла смогла вывернуться — что ж, тренировки со старшим братом не проходили зря.

— Ты кто? И какого чёрта здесь делаешь? — глубоким, таким взрослым голосом произнёс парень, всматриваясь в лицо под капюшоном, но из-за активных движений этого не удалось.

Элла усмехнулась, не подавая голоса, по которому он мог бы её узнать. Отвела руку в сторону, материализуя в пальцах меч, но Алекс повторил действие, и уже через несколько секунд оружие оказалось и в его хватке.

— Не ожидала? — усмехнулся, сразу же атакуя девушку напротив. Тёмные волосы выбивались из-под капюшона, но разве он мог подумать, что напала та, кого он знал ещё совсем малышкой?

«Ожидала как раз», — вслух лишь усмехнулась, ловко орудуя мечом, но…

Этого она точно ждать не могла: парень извернулся так, что смог поставить ей подножку.

Элла повалилась на спину, обронив оружие. Капюшон слез, открывая бледное лицо с ярким макияжем.

Алекс сразу же навис над ней, сначала желая наставить на противницу лезвие, но не стал этого делать, ведь даже за яркой красной помадой и интенсивно накрашенными глазами смог её узнать.

— Элла? — невольно оглядел её в этих тёмных кожаных одеждах, которые обтягивали худощавое тело, будто она каждый день рвалась в схватку. Может, так и было?..

— Ну, привет, Алекс, — из-за сильного удара об пол голос с хрипотцой, кажется, и вовсе стал пропадать. Тело, как и затылок, болело, и хотелось сорвать злость на парне рядом, только вот повода не находилось.

— Ты что творишь вообще? — протянул ей руку, помогая подняться. И пусть первым порывом стало проигнорировать жест, Элла всё же обхватила кисть пальцами, поднимаясь на каблуки. — Сумасшедшая, — сквозь зубы произнёс, но девушку, кажется, это веселило.

— Тебе не понравилось приветствие? Какая жалость.

Она хотела отряхнуться, но Алекс не отпустил её руку, вызывая удивлённый взгляд зелёных глаз.

— В тебе что-то изменилось, Элль, — внимательно вглядывался в неё… такое взрослое лицо, надменный взгляд, который и не помнил, хоть и видел в последний раз уже подростком, а не ребёнком.

— Не что-то, а многое, — она легко пожала плечами, стараясь казаться выше, чем есть. Но рядом с Алексом не так уж уютно находиться — он не будет уступать ей в силе, ведь умеет поглощать её, обращать против владельца, а, значит, он сильный… очень. Как и она сама.

Алекс нахмурился, когда двери раскрылись с характерным звуком, и послышались шаги. Ребята резко повернулись, утыкаясь взглядом в Нэйтана — такого высокого, статного, взрослого. Самый настоящий правитель даже внешне.

— Ну, просто прекрасно, — вздохнул он, вызвав непонимание на лицах молодых.

Но они не могли видеть того же, что и он — нити, которые появлялись вокруг каждого, и с годами Нэйтан научился их игнорировать. Но разве можно игнорировать то, что нити Алекса и Эллы оказались одним целом? Его приёмный сын и младшая сестра предназначены друг другу, и лишь вопрос времени, когда они это почувствуют.

* * *

— И на уроки магии учительница попросила продемонстрировать свои силы, чтобы понять, как меня обучать, — тараторил маленький Алекс. — Я не придумал ничего, кроме как попросить использовать против меня любую способность. И один мальчик, не помню имени, бросил в меня энергозаряд! — неожиданно он рассмеялся. — Ох, учительница так испугалась, а класс не мог успокоиться. Думали, я отпрыгну или что-то такое, но энергозаряд вошёл в моё тело. И через минуту я спокойно создал на ладони точно такой же.

Вытянул вперёд руку, демонстрируя рассказанное. На ладони мальчика возник ярко-синий заряд, будто бы светящийся и поражённый сотней маленьких молний.

— Смотри! До сих пор получается.

Нэйтан даже не успел понять, почему малой пришёл в его замок и начал рассказывать про школьные дела.

И самое главное… зачем он, правитель и заядлый одиночка, его слушает.

— О, Нэйт совсем стал взрослым, — усмехалась маленькая копия где-то вдалеке, но уже не получал должного внимания. Ангел привык к тому, что его преследовали по пятам, и даже не реагировал на любые фразы. — Играет в папашу.

Пусть некоторые и попадали в самый центр оставшейся души.

— Как долго ты хранишь в себе энергию чьей-то силы? — как мог парень поддержал разговор, смотря, как мальчонка задорно пожимает плечами, кидаясь на еду.

Да, Нэйтан совсем заигрался в папаню, ведь дал указание повару накормить ребёнка. Ещё и предпочтения спросил. Кстати, Алекс их не знал. Вообще не пробовал стоящих блюд за жизнь с отцом.

— Не знаю. Когда как получается, — и погрузился в обед, да с таким рвением, будто не ел годы напролёт.

«Что я делаю вообще?».

Нэйт никак не мог определиться с собственными ощущениями. Это всегда давалось с трудом, но теперь в его замке ребёнок! Что вообще творится?

Уверенные шаги прервали любые размышления, и, кажется, впервые парень этому обрадовался.

— Элла, — своеобразно поприветствовал он, снова удивившись. Вместо обычного безразличия сам вышел на разговор.

Который девушка поддерживать не хотела. Внешний вид оставлял желать лучшего.

Нет, она была хорошо одета, выглядела, как и всегда, красиво, держалась ровно, но лицо выражало слишком много тяготы мира.