Парень прищурился. Извилины заработали. Он понял все до единого слова, но сделал вид, что это не так. Сгримасничал и скорчил противную мину, снова насмешив класс. Клоун, тоже мне.

Бочаров не показал раздражения и начал урок. По лицам подростков он видел больше осознанности и понимания. Должно быть, эти дети уже занимаются с репетиторами или на курсах. Это хорошо. Лишь одна девочка сидела, опустив голову, так, что спутанные черные волосы закрывали лицо. Она была худенькой и сутулилась, пытаясь инстинктивно спрятать голову в плечи. За весь урок он так и не увидел ее лица. Только когда прозвенел звонок и все ученики начали собирать вещи, он мельком разглядел ее: одни скулы и глаза, вид затравленный и опасливый.

Девочка собирала рюкзак, а Роман не сводил с нее взгляда. Ему показалось, что у нее дрожали руки. Это волнение или тремор? Тот самый, который вызывал у него неприятные воспоминания. У мамы все начиналось так же…

̶ Роман Дмитриевич, ̶ обратилась к нему веснушка по-английски, привлекая внимание. ̶ Вы задали читать текст и задания к нему, мы уже проходили эту тему.

̶ Хорошо, ̶ Бочаров провожал взглядом уходящую девочку. Ее ссутуленная осанка и медленные движения вызвали в нем еще больше опасений. ̶ На следующем уроке проверим хорошо ли вы усвоили эту тему. До встречи, Смирнова.

Бочаров поспешил в коридор, встревоженно разглядывая черноволосую девочку. За ней по пятам следовал тот самый задира. Он имитировал ее походку, кривляясь и смеясь над этим вместе с остальными ребятами.

̶ Мерзкий слизняк! ̶ Бочаров терпеть не мог буллинга.

̶ А, это Рябцев, ̶ отозвалась Токарева, появившись словно из ниоткуда. ̶ У него отец депутат, лучше его не трогать и…

̶ И игнорировать? ̶ несдержанно перебил Бочаров. ̶ Только лишь потому, что его папа ̶ какая-то там шишка?

«Я и сам не пальцем деланный» ̶ подумал Роман, принимая ситуацию как вызов. Этот пацан умен и явно испытывает недостаток во внимании. Что ж, это я ему устрою.

***

В расписании было два окна до следующих уроков в четвертых классах. Роман отправился в столовую. Утром он позавтракал лишь одним бутербродом и теперь был голоден. За столом вместе с некоторыми учителями обедала Денисова и отдельно ото всех сидела пожилая женщина и, кажется, разговаривала сама с собой. Бочаров не имел ни малейшего желания общаться с директрисой, смотреть на ее лицо и ужасную родинку.

Повар налил ему борща по самую каемку, а пюре с тремя котлетами выглядело весьма внушительно на его подносе. Как же он соскучился по стейку средней прожарки, по свежим овощам и фруктам. Хотя ничего не имел против столовской еды. Она напоминала ему о детстве. Особенно пюре и котлеты.

̶ Все они ̶ исчадие ада, демоны! ̶ пробормотала пожилая учительница, склонившись ближе к нему, словно поделилась тайной мироздания. ̶ Носите с собой крест?

Роман нахмурился, оглядывая женщину на предмет помешательства. Наверняка она не спроста сидела за столом в одиночестве. Кажется, родинка Денисовой – меньшее зло.

̶ Роман Дмитриевич, ̶ снова нарисовалась Токарева, присаживаясь рядом. ̶ Не обращайте внимания, Вера Иосифовна на следующей неделе уходит на долгожданную пенсию. Она еще несколько лет назад собиралась, но потом вышел тот закон о повышении пенсионного возраста… Как она узнала, что ей еще пять лет работать – умом тронулась. Но педагог очень сильный. Вы по 9 «В» могли уже понять.

Бочаров оглядел пожилую учительницу уже с сочувствием.

̶ Так это не курсы и не репетиторы? Дети так хорошо знают язык благодаря ей?

Инна Ивановна широко улыбнулась. Все зубы женщины были как всегда багровыми из-за помады.

̶ Роман Дмитриевич? ̶ позвала Денисова, оставляя свой стол. Черт! Ему дадут сегодня поесть? ̶ Дети из 6 «А» сообщили, что вы разговариваете с ними только по-английски. Это правда?

̶ Само собой, ̶ главное сохранять невозмутимую физиономию. ̶ Это же урок английского. Было бы странно, если бы я заговорил по-японски.

Денисова не нашла слов, чтобы возразить. И слава богу.

̶ Посмотрим, к чему приведут ваши методы.

̶ К знаниям, Валерия Семеновна.

Роман невинно улыбнулся и уделил все свое внимание пюре и котлетам.

̶ И будьте осторожны с Рябцевым, ̶ предупредила директор.

̶ Я это уже понял, ̶ фыркнул Бочаров. ̶ Вы дали пацану желаемую неприкосновенность. И зря. Если, конечно, вас интересует мое мнение.

Удовлетворенно кивнув, Денисова покинула столовую. Токарева тоже поспешно доела свой борщ и исчезла. Целый час в запасе. Роман не знал, чем заняться. Он пошел в учительскую. Может быть, удастся посмотреть ссылки, которые с самого утра накидал ему Матвейка.

***

В самом центре учительского кабинета стоял огромный широколистный папоротник, окруженный столами. Бочаров занял место, спрятавшись за листьями растения. Он надел наушники и открыл первую ссылку. Это были экономические новости с японских каналов. Диктор рассказывал о крупной сделке его компании с фирмой Аоки. Матвейка выглядел на экране, как горделивый индюк, и отвечал на вопросы так, словно самостоятельно проделал всю работу. Все новости в ссылках пророчили этой сделке миллиарды и хвалили Бочарова. Однако все задавались вопросом, куда он пропал и почему не присутствовал лично на крупнейшей сделке в истории его компании.

Роман спокойно принимал критику по поводу этого в свой адрес. Он не собирался рассказывать всему миру о том, что происходит в его семье. Пусть лучше думают, что он словил звезду или вытрахал последние мозги в компании самой известной русской модели – Лёли Яновской.

̶ Может, тебе к медсестре заглянуть? ̶ услышал он сквозь наушники и поставил видео на паузу. ̶ Смотри, как нога распухла. Болит?

̶ Адски! ̶ Бочаров вытащил наушники и улыбнулся, узнав голоса подружек: Тони и Ксюши. Он мысленно поблагодарил Денисову за папоротник посреди учительской. За ним девушки его не замечали и продолжали болтать.

̶ Этот придурок предложил купить угги, ̶ проворчала Елисеева.

̶ Ну, крупица разумного в этом есть, ̶ неуверенно пролепетала Тоня. ̶ Как ты ходишь на этих каблуках, вообще не понимаю.

̶ Я всю жизнь в такой обуви хожу, привыкла.

̶ И к чему это привело?

̶ Ау! ̶ воскликнула Ксюша. ̶ Как же больно! Если бы он не валялся посреди дороги, я бы нормально прошла.

«Ха! Как бы не так!» ̶ подумал Роман, вспомнив, как уберег ее от разбитого носа. Дважды.

̶ Ты узнала, что ему нужно?

̶ Да.

Тяжелый вздох. Елисеевой стало явно не по себе.

̶ Не думаю, что ему нужны деньги, ̶ деловито заявила Тоня. ̶ Ты только посмотри, как он одевается. Первоклассные шмотки. Ты не гуглила, кто он на самом деле?

̶ Да мне на это наплевать.

̶ Так чего же он хочет, если не вернуть деньги? В полицию он тоже на тебя не заявил…

̶ Тонь, он сказал, что ему нужна я! ̶ выпалила Ксюша, не выдержав.

̶ В каком смысле?

̶ В прямом.

̶ Так и сказал?

̶ Да, так и сказал.

̶ Самоуверенно.

Бочаров едва сдерживался от смеха. Он понимал, что было бы честнее обнаружить себя, но соблазн подслушать их разговор был слишком велик.

̶ Ну, а что… ̶ задумчиво изрекла Тоня, ̶ мужик он красивый, даже очень…

̶ Тонь!

̶ Ну, ты же хочешь избавиться от него? Чтобы он свалил из этой школы?

̶ Конечно.

̶ Тогда ты знаешь, что делать! ̶ подруга не прекращала подначивать и смеяться над Елисеевой.

̶ Тонь, ты же знаешь, я никогда этого не сделаю.

Внезапно телефон Бочарова разразился оглушительным звонком. Лизка. Его младшая сестра. Как не вовремя. Роман сбросил вызов и вышел из своего зеленого убежища.

Он деловито сложил руки в карманы брюк и сделал шаг навстречу девушкам, которые сидели, обомлев от неожиданности.

̶ Я так понимаю, нам с вами работать и работать бок о бок, Ксения Николаевна.

Девушка покрылась нервными пятнами и поджала губы. Он приблизился к подружкам и, уперевшись руками о стол, склонился над Ксюшей.