̶ О чем ты только думал? ̶ безнадежно выдохнула она и стала рыться в сумочке, а потом протянула ему бумажную салфетку.

̶ Спасибо.

Бочаров стирал со рта помаду и кровь, чувствуя, как внутри закипает злоба. Он знал, что будет сложно, но не ожидал, что настолько.

̶ Я же говорила, не связывайся с Ксюшей, ̶ устало проговорил ходячий свитер.

̶ Защищаешь подружку?

̶ Нет, ̶ хмыкнула она и с сочувствием осмотрела его, ̶ тебя.

̶ Обойдусь без наставлений.

̶ Я серьезно, Бочаров, ̶ Тоня преградила ему дорогу, когда он решил уйти. ̶ Ты не знаешь, во что ввязываешься. Ты не получишь того, чего хочешь.

Роман склонил голову на бок и с язвительной усмешкой проговорил:

̶ Я всегда получаю то, что хочу.

***

Лизка перезвонила уже вечером и обещала приехать на новогодние каникулы, ссылаясь на завал на работе. Матвейка был вне доступа, должно быть летит в самолете. А Лёлька провисела с ним на телефоне около часа, мурлыкая ему на ухо ванильные нежности. Как женщины могут настолько отличаться друг от друга? Ласковая Лёля всегда была похожа на ручную кошку, а эта Ксюша, как дикая львица, вечно шипит, да еще и кусается. Верхняя губа Романа отекла, было больно даже разговаривать. Поэтому он только слушал Яновскую и мычал, поддакивая.

Уже второй вечер мама засыпала очень рано. Бочаров несколько часов провозился с планами уроков, доделав одну из программ. Потом просмотрел отчеты и статистику своей компании. Нужно искать новых клиентов. На Аоки свет клином не сошелся. Ошибка многих бизнесменов – достигнув своего максимума, они останавливаются и начинают пожинать плоды. Но вся соль в том, что мир движется гораздо быстрее. И пока ты наслаждаешься успехом и ничего не делаешь, кто-то другой уже занимает твое место. Нужно все время двигаться. Чуть быстрее, чем все остальные. А если хочешь быть на шаг впереди – придется бежать. По-другому это не работает.

Рома выключил компьютер и со спокойной душой лег в постель под бок к коту. Он соскучился по работе и по прежней жизни. С мыслями о том, что на выходных обязательно слетает в Москву развеяться, он сладко уснул под кошачье мурчание.

***

Сквозь сон Бочаров услышал пиликнувший телефон. Лениво перекатываясь на спину, Рома чертыхнулся и открыл входящее сообщение в Тиндере.

Crazy Chick: Как твоя губа?

Она издевается?

Бочаров потер заспанное лицо. Может, не отвечать ей и послать все к черту.

Crazy Chick: Извини, я перегнула палку.

РоманМ8: А за «Континет» не собираешься извиняться?

Crazy Chick: Нет. Там ты получил по заслугам.

РоманМ8: Ты оправдываешь свой ник на все сто, цыпа.

Crazy Chick: Печатает… Печатает…

Crazy Chick: Приложи лед к губе, отек спадет быстрее.

Рома не знал, что ответить. Все, что ему хотелось – это послать ее. Но он продолжал держать в руках телефон, обдумывая что написать.

РоманМ8: Проявляешь заботу?

Crazy Chick: Не в моих правилах наносить людям увечья.

РоманМ8: Да ну?!

Рома тихо расхохотался, вспоминая наряд девушки в «Континенте», игрушки, которые она приволокла с собой, и этот властный доминантный голосок.

Crazy Chick: Печатает… Печатает…

Crazy Chick: Все не так, как тебе кажется.

РоманМ8: Ты пишешь второй вечер подряд, это мне тоже кажется? Я ведь и привыкнуть могу.

Crazy Chick: Не обольщайся.

РоманМ8: А муж не против того, что ты пишешь другому мужчине, лежа рядом с ним?

Crazy Chick вышла из сети.

̶ Блин!

Роман отложил телефон и уставился в потолок. Какое-то безумие. Зачем он написал про мужа? Идиот.

Сплошные вопросы и до сих пор никаких ответов. Ему нужен помощник.

Он набрал Чернову.

Начальник службы безопасности поднял трубку после первого гудка, несмотря на то, что на часах было два ночи. За что он обожал своих работников, так это за преданность.

̶ Найди мне мальчика на побегушках, ̶ сразу же потребовал Бочаров без каких-либо предисловий.

̶ Принял.

Рома сбросил вызов, зная, что уже завтра у него будет такой человек. Нужно проследить за Елисеевой, узнать о ней получше. И самое главное ̶ попридержать коней. Нахрапом ее не возьмешь. Это он уже уяснил.

Придется сменить тактику.

Свои намерения на ее счет он уже обозначил и дал ей ясно понять, чего хочет. А что, если сделать вид, что он передумал? Может, стоит переключиться полностью на учительские будни и игнорировать Елисееву?

Никакая женщина не потерпит равнодушия мужчины, который вызывает в ней хоть какие-то эмоции.

***

Рано утром отец нагрянул в гости с полными пакетами гостинцев и улыбкой раскаяния на лице. Слава богу, додумался прийти без своей губошлепой пассии. Роме не было стыдно за то, что он не помнил ее имени.

̶ Ты не предупредил, что придёшь, ̶ сухо проговорил Роман, наблюдая, как отец суетливо распаковывает покупки.

̶ Вот, халва с фисташками, ̶ расплылся в самодовольной улыбке мужчина. ̶ Наденькина любимая.

Фыркнув, Рома просто ушёл из кухни в свою комнату. Ему нужно было спешить на работу. Если Дмитрию Ивановичу вздумалось поиграть роль заботливого бывшего мужа, пусть потешит свое эго. Потом все равно будет рассказывать, как много он для них с матерью сделал. Так что, если он хотя бы раз в жизни решил подкрепить слова делом – флаг ему в руки.

Рома дотошно отобрал гардероб для работы в школе. Привычные рубашки и костюмы отвесил в сторону и оставил место для джемперов и свободных брюк простого кроя. А может, джинсы?

Он набрал Матвейке.

̶ Учителя носят на работу джинсы? ̶ сходу спросил он, отрывая бирки от вещей.

̶ Ты что совсем поехал? ̶ обомлел зам. ̶ Я думал ты уже давно трахнул свою училку и свалил на Бали.

̶ Я не могу уехать, и ты знаешь причину.

̶ А почему ты Лёле не рассказываешь про свою мать?

̶ С чего ты это взял?

̶ Она звонила мне. Хотела выведать, не появилась ли у тебя другая. Ты же не объясняешь ей, что тебя держит на Родине.

Как женщины это делают? Он всего лишь думает о сексе с другой, а подружка уже на взводе.

̶ Скажи ей, что у меня тут семейные дела. Но без подробностей.

̶ Вот сам и скажи. Она ведь твоя подружка.

̶ Но вы тем не менее общаетесь за моей спиной.

Рома спешно одевался, продолжая разговор, и застегнул часы. Если через пару минут не выйдет, не успеет в «Старбакс» и останется без кофе. Приход отца и так испортил ему аппетит, и он остался без завтрака.

̶ Ближе к делу. Где отчеты по Аоки? Не нашел копий контракта в почте. Ты переделал пункты, на которых я оставлял пометки? Кто будет представлять его фирму здесь в России?

̶ Я все скину, как приеду в офис, ̶ в трубке Роман слышал оживленный трафик. ̶ Я только сел в тачку после многочасового перелета…

̶ Матвейка, мне нужны ответы, а не оправдания.

̶ Вечером все будет.

̶ Так-то лучше.

Бросив сухое «Я ушел» сиделке и родителям, Рома выбежал из квартиры. В лифте снова столкнулся с соседкой сверху. Только сегодня она была без дочери. Чтобы как-то разрядить напряжение, он решил заговорить:

̶ Вы каждый день ходите на работу к девяти. Она где-то здесь недалеко?

̶ Да, откуда вы знаете? ̶ молодая женщина уставилась на него, изумленно моргнув.

̶ Это просто предположение, ̶ как можно приветливей улыбнулся он, взглянув на часы. ̶ Не хотите составить мне компанию и выпить кофе тут за углом?

̶ Я… я не…

̶ Это не свидание, ничего такого! Я только недавно переехал, никого здесь не знаю и мне не хватает простого общения с людьми. К тому же я не привык пить кофе в одиночестве.

Лифт открылся, он пропустил женщину вперед.

̶ Пожалуйста, ̶ умолял он. ̶ По соседской дружбе. Я потом отвезу вас на работу.

̶ Хорошо, ̶ неуверенно кивнула женщина, заправив выпавшую прядь волос за ухо. ̶ Но только у меня мало времени.

̶ И у меня тоже, ̶ обрадовался Бочаров. – Я – Роман, кстати, а вас как зовут?