— План без плана, короче, понятно, — проворчал Темный. — Если они вообще выжили…

— Не знаю насчет ребенка, мелковата она, чтобы выжить… в нашем метро же помнишь, чума почти всех младенцев скосила после Катастрофы… но думаю, женщина точно пережила.

— Ну, надеюсь, ты прав. Хотя мне не нравится, что мы в это вписались. Топлива назад доплыть у нас точно не хватит.

— По течению спустимся, если что. Но если в Казани есть жизнь, то я буду рад там обустроиться. В Мертвом Городе я оставаться больше не хотел.

— Нормальный вроде город, мне он очень нравился.

— Когда тебе живот вспарывают, воспоминания такие себе, знаешь ли.

— А то я не в курсе. Мне еще хуже было.

— Так, давай не будем это начинать, не хочу больше об этом думать, — Павел перевел тему. — Нам лучше решить, где мы причалим.

На правом берегу уже наблюдались руины нового города. Пока это были небольшие частные домики, плотно заросшие деревьями. Если придерживаться плана, то нужно заплыть в самый центр города, ну или хотя бы как можно ближе к нему. Так что высаживаться на окраине не имело никакого смысла.

— Слушай, а вон там, за той башней, разве не порт? — Темный указал на возвышающиеся за деревьями останки зернохранилища, которые сейчас из-за своего состояния реально напоминали какую-то средневековую башню.

— Вполне может быть. Сейчас посмотрим.

Он открыл газ и ускорился. Обычно в таких случаях ход как раз замедляют, чтобы не сесть на мель, но после крайне опасного приключения в Ульяновске, где вдоль всей набережной вода кишела речными ящерами, повторять опыт не хотелось. Как оказалось, быстро движущаяся цель ящеров привлекает меньше всего. К тому же, после уничтожения всех плотин уровень воды в Волге стал несколько выше, и понятие мели там, где она была раньше, больше не существовало.

— Нет, речной порт нам не подходит, — произнес Павел.

Порт выглядел крайне плачевно. Его будто бы нещадно бомбили напалмом, причем относительно недавно, не во время Катастрофы. Об этом свидетельствовало отсутствие живой растительности и свежий слой копоти и сажи на сгоревших строениях, причалах и конструкциях.

— Что-то совсем грустно все… — Павел надеялся, что не весь город в таком состоянии. Переведя взгляд выше, он заметил белую макушку башни Кремля. Если воспоминания из детства не подводили, это должен был быть главный вход с часами. Станция метро находилась в сотне метров от этого строения. — Но зато я вижу впереди Кремль… Попробуем посмотреть, что дальше.

— А это что там, река еще одна впадает, что ли? — Темный указал прямо, где за зарослями вода явно уходила в сторону центра.

— Точно! — вдруг вспомнил Павел. — Я вспомнил! Да, тут еще одна река должна быть, Кремль прямо у нее стоит! Не помню названия только.

— Эх ты… эм… Кстати, скажи мне одну вещь… Мне стало неожиданно интересно, вот найдешь ты станцию, выживших. Как ты будешь представляться? Проводником ты больше не работаешь, разведчиком тоже. Какое прозвище будешь использовать?

Это довольно хороший вопрос. Так уж исторически сложилось, что очень многие после апокалипсиса переставали использовать свои настоящие фамилии. По крайней мере, среди сталкеров и проводников это было вполне нормальное явление. Люди хотели забыть свое прошлое, отстраниться от него. К тому же, часто прозвище очень хорошо характеризовало то, чем занимался человек или как он выглядел. Так и появлялись всякие Олеги Медведи, Стервятники, Искатели… Но Павел больше не хотел никаких прозвищ. Он устал от этого. Устал быть другим человеком. Теперь он свободен и снова может быть собой.

— Смолов. Это моя фамилия. Так и буду представляться. Павел Смолов.

— Интересное перестроение. Вроде как раньше ты избегал своего прошлого?

Павел снова задумался:

— Не только я. Все избегали. Когда теряешь свою семью, близких, друзей и всю жизнь, не особо хочешь вообще ассоциировать себя с прошлым собой. Это нормально. И когда мир канул в небытие, я тоже стал другим человеком. Мы ведь тогда с тобой познакомились, когда я свои сверхспособности открыл. И кому как не тебе знать, что эти способности окончательно убили во мне прошлую личность. Так что, если так задуматься, проводником работал не я… Но теперь я свободен, и ты тоже. Так что я могу снова стать тем, кого потерял в себе еще в день Катастрофы.

— Глубоко. Апокрифично!

— Да, немного пафосной философии в ленту, — он рассмеялся.

Катер миновал заросли на самом повороте, и за ними оказался прямой путь, ведущий точно к нужному месту. Нужно было только немного попетлять под мостами, потому что реку пересекало несколько плотин.

Павел сначала хотел доплыть до Кремля на всех парах, как вдруг Темный неожиданно скомандовал:

— Сбавь ход!

— Что… — начал было Павел, но все-таки выполнил команду. — Зачем? Ты думаешь, я не пройду тут?

— Ты молодец, спору нет, но прислушайся.

Сначала Павел не услышал ничего особенного: шум ветра, плеск воды о борта, какие-то отдаленные взрыкивания мутантов… Хотя нет, это не биологическое рычание. Это звук двигателей! Едва заметный, до источника было достаточно далеко, намного дальше, чем до Кремля, но все-таки это точно какой-то транспорт.

— Получается, что тут все-таки есть жизнь… — задумчиво произнес Темный.

— Получается так. Но ты прав, раньше времени привлекать ее внимание нам не следует.

Рычание мотора стало слышно отчетливее. Теперь Павел смог распознать, что транспортов несколько. И, судя по всему, это мотоциклы. Уж больно характерный звук они издавали, хотя в теории это могли бы быть и какие-то вездеходы. Так или иначе, Павел понимал, что дерзко ездить по поверхности могут позволить себе только отнюдь не простые ребята. И далеко не факт, что они окажутся дружелюбными. Поэтому оставалось только надеяться, что они катаются где-то в глубине города и не заметят идущий по реке катер.

Но не успел Павел об этом подумать, как звук резко затих.

— Вот и хорошо, значит, они приехали куда хотели, — проговорил он свои мысли вслух. — Ты посмотри, какая красота!

Вид города с воды действительно завораживал. Чем ближе они подплывали к Кремлю, тем красивее этот вид становился: что левый, что правый берег имели плотную застройку довольно необычными сооружениями.

На левом берегу над водой возвышалось невероятных размеров строение — похоже, это был какой-то стадион, причем не один. Рядом с ним стояло странное сооружение, похожее не то на летающую тарелку, не то на огромный пельмень. Его назначение оставалось загадкой, однако выглядело оно очень интересно.

На правом берегу стояли четыре скелета высоток. Павел хорошо представлял, как они могли выглядеть раньше: скорее всего, полностью залитые стеклом и сияющие на солнце. Сейчас, конечно, не осталось ни одного стеклышка, а сами здания сгорели до черноты, правда, в отличие от порта, сгорели они очень давно. Как и весь правый берег. Тут уже было очевидно, что причиной возгорания послужил ядерный взрыв.

— Я надеюсь, что «Слобода» находилась не на правом берегу, — обеспокоенно произнес Смолов.

— А звук мотора доносился разве не с этой стороны?

Павел задумался. На самом деле, он плохо распознал расположение источника. Поэтому ответил:

— Я не понял, если честно.

Когда стадион справа крылся из виду, за ним сразу показались стены Кремля и возвышающаяся на его территории сказочная мечеть. Четыре минарета невероятных форм и голубая крыша с золотыми элементами придавали строению такой вид, будто она оказалась тут прямиком из восточных сказок про Аладдина. Удивительно, что минареты выдержали ударную волну ядерного взрыва.

— Аж дух захватывает, да? — спросил Темный.

— Есть такое.

— Как она называется?

— Что-то на восточном, не помню. Но помню, что эта мечеть была на настенных часах, которые я родителям привез. Они, наверное, до сих пор висят в нашей бывшей квартире…

— Ты помнишь их?

— Кого, родителей?

— Ну не часы же.

— Помню, все помнят. Отец довольно быстро погиб от облучения, а судьбу матери я не знаю вовсе, мы с отцом в центре были вдвоем в тот день.