— Софья похожа на любимую тетушку Дмитрия, по материнской линии: ведь, обе сестры были из дворянского сословия, но их отец, заядлый картежник… — взял и проиграл свое имение в карты… Сам-то он застрелился, его жена нашла приют у своего братца-помещика, а две их дочери были вынуждены пойти в услужение — гувернантками… Матери Дмитрия, поневоле, пришлось принять предложение его отца, управляющего имением князей…, но став женой управляющего ей, более, не пришлось зарабатывать себе на пропитание… Печальна участь родителей Дмитрия: их убили крестьяне, во время народных волнений, в году 1917, кажется…?! Да, страсть к азартным играм Павел унаследовал от покойного деда Дмитрия и от меня… — Федор Поликарпович смолк и поудобнее устроился в кресле — и продолжил:

— Тетушка Дмитрия замечательная была… — ведь, когда он заявился… — она, даже, не спросила его: почему Дмитрий сменил свою фамилию и имя… — учтивая дворянка… Полагаю, ей в жизни повезло больше: на ней женился сотрудник ЧК… — тот так и служил в органах правопорядка, вплоть до 1936 года и скончался от ран, полученных на гражданской войне… Тетушка Дмитрия осталась вдовой верного ленинца… — поэтому и ее родственника не особо проверяли! Везунчик, этот Дмитрий…: его опознал один, из бывших военнопленных, но тот не побежал сразу в НКВД, а к тетушке его подкатил…, видимо сомневался… — это стоило ему жизни…!!! Пришлось мне и любимой тетушке Дмитрия сердечный приступ организовать: не мог я рисковать… — мою кандидатуру на повышение продвигали… Знаешь, Римма, а она догадалась, что ее приступ, моих рук дело, но только так… посмотрела на меня… — и стихла… Вот, я, когда смотрю на Софью, ту женщину вспоминаю, ее кроткий и умный взгляд: в ее последнем взоре…, брошенном на меня, не было укора, а было понимание… Дворянская кровь… Вот, Римка, так обстоят дела, а ты, нынче, только очнулась и надумала «наводить тень на плетень» — вот мои думы и переживания…, не идут ни в какое сравнение с твоими!!! — он откинулся на спинку кресла и тяжко выдохнул…

Римма Федоровна, пристально, посмотрела на своего отца… — и в ее голове мелькнула подозрительная мысль… — и она решилась спросить отца:

— Папа, а у моей мамы случился естественный сердечный приступ… — или это ты…, руку приложил?!

Федора Поликарповича изумила проницательность дочери… — и это искреннее удивление отразилось на его лице…

— Римма, как ты, могла…??? — только и произнес он.

— Прости папа, я сегодня вся на нервах!!! Пройдусь по магазинам, может полегчает!!! Меня эта жара доконает!!! — и Римма Федоровна ушла…

Пожилой Федор Поликарпович, стоя в душе, под струями теплой воды, вспоминал, как его подчиненный надумал, путем шантажа, женить своего начальника на дурнушке-дочери! Зря этот человечишка так поступил… — Федор Поликарпович женился…, но его новоявленный родственник не долго радовался, счастью своего чада, вскоре, умер… А дурнушка как-то сразу забеременела и позднее, произвела на свет дочку Римму…

— Яблоко от яблони недалеко падает…: и эта дура-жена, пошла по стопам своего покойного папаши… — и она вздумала шантажировать меня, за измены…, но спать в одной постели с этой образиной… — было выше моих сил… — и постылая жена скончалась от сердечной недостаточности… Да, доченька, если бы ты, не уродилась в мою родню… — у меня рука бы не дрогнула… — и с тобой случился бы несчастный случай…, но в тебе преобладает моя кровь, ты… — умна и не болтлива… — вот, мы и счастливы поныне… Я так удачно выдал тебя замуж…, внук Павел немного подкачал и правнук Роман, по глупости, умер, но есть еще правнучка Леночка и малыш — Егор — благодаря Софье…: славные женщины в роду Дмитрия родятся…!!! — потом, Федор Поликарпович решил, что довольно с него, этих воспоминаний, и запел…: он всегда поет в душе… — и ни к чему привычки менять…

* * *

Как и назначила им знахарка, через неделю Софья и Акулина, взяв с собой маленького Егорку, надумали наведаться в заброшенную деревню… Ныне, в потемках, они не бродили по полям…: среди бела дня Федор, муж Софьи, довез их на машине до той деревни…

Когда они добрались до заветного дома, первое, что им бросилось в глаза — перед домом знахарки была вырыта могила… Набравшись смелости, Софья и Акулина заглянули внутрь той могилы: в плохо сколоченном гробу лежала мертвая знахарка…, с видом полного умиротворения…

— Получается, она уже знала, что ей осталось… жить недолго… — вот и назначила нам встречу… Какая выдержка у этой женщины была: сама вырыла себе могилу, сколотила гроб и легла, в ту могилу, в полном облачении, дожидаться своего часа!!! О, чем она думала, при жизни, лежа в своей могиле?! Но мы обязаны ее похоронить, достойно… — она так много сделала для нас!!! Давай вернемся к Федору и посоветуемся, как нам быть?! Мне совсем не жалко потратиться на ее похороны…! — Софья внимательно посмотрела на Акулину, но та не проронила ни слова, лишь кивнула головой…

Потом, им пришлось отъехать, от заброшенной деревни: в том месте было не дозвониться… Брат Игорь быстро откликнулся на зов сестры Софьи — приехал на место он быстро и не один, а с сотрудниками похоронной службы.

— Так, Софья, Федор…, а, здравствуйте, Акулина! Вашу знакомую хоронить здесь нельзя: наш Агрохолдинг уже приобрел здешнюю землю, под застройку домов… — их будут сдавать, в наем, работникам Агрохолдинга… Так, что место, для упокоения, которое определила себе ваша знахарка, не годится…: не станут на ее костях дома возводить…, поневоле, потревожат ее прах. Придется вам дамы, определятся с местом захоронения данной особы! — потом, Игорь давал указания работникам похоронной службы…

Останки знахарки перенесли в катафалк, вырытую яму забросали землей — и люди покинули заброшенную деревню, а им, вслед, смятенно каркали вороны — и было непонятно: то ли птицы, скорбно, провожали в загробный мир последнюю жительницу этой деревни, то ли пророчили чего…?!

Через пару дней, знахарку похоронили по христианскому обычаю: ее прах отпели в сельской церквушке и захоронили на местном, сельском кладбище. Были и поминки… — здешние бабушки пришли в дом к Акулине… Когда все сельчанки разошлись по домам, Акулина с Софьей перемыли всю посуду и полы помыли… — Федор, чем мог, все время помогал им….

Когда и Федор с Софьей уехали, притомившаяся за день, Акулина прилегла отдохнуть… — и сама не заметила, как уснула…

— Акулина, Акулина…!!! — во сне, к ней пришла покойная знахарка: пришла чистенькая, нарядная и веселая: — Акулина, спасибо вам, с Софьей… — не пожалели…, от души расплатились со мной! Акулина, что сказать-то хочу…: в бренное тельце твоего крестника… вселилась душа сынка твоего — Егорки! А иначе никак было: вы, же видели какой черной…, уродливой была душа того…, рожденного Еленой…, а телу без души никак…!!! Вот твой Егорка и предложил себя… — погиб-то он совсем молоденьким, ему и захотелось вернуться… Тем более ты, позвала его…!!! Так, что в твоем крестнике кровь тех людей, а душа твоего сына…: вашего рода душа!!! Еще сказать хочу: в мой дом-то вы, не заглянули, а я на столе для вас приготовила… — сон прервался и Акулина вскочила на ноги, то ли от удивления, то ли от испуга и первое, что она сделала… — схватилась за телефон:

— Софья, мне ноне знахарка-покойница приснилась: я тут прилегла отдохнуть… Даже не знаю, когда нам сподручнее в ее дом вновь наведаться…: она сказала, что будто бы, оставила что-то на столе, для нас…

На другой же день, по утру, Федор, Софья и Акулина были в доме покойной знахарки — и правда, на столе стояли стеклянные баночки, наполненные настойками: для Елены, Софье, Егорке…, Акулине — гласили надписи на них…

* * *

— Лена, помнишь ту женщину, что повстречалась нам…: все она охала и вздыхала, по поводу того, что ты, выжила…, а ее дочка умерла?!!!

Муж Лены — Егор, некстати, припомнил Аду Львовну — мать ее единственной, но ныне покойной подружки Ирины: экзотическая инфекция стала фатальной, для нее…