– Профессиональные? Зря ты так думаешь. У меня у самой чуть больше года назад умерла тетя. Она взяла меня к себе, когда мне было десять, сразу после смерти родителей, и была единственным родным человеком. Мне было тяжело держать все в себе. Сначала, когда был шок, да, я вообще не хотела никого видеть. Но потом мне было просто необходимо говорить о ней. Было чуть легче, когда кто-то вспоминал о ее существовании, пусть даже совсем ненадолго. Так что… я знаю, что такое терять близких и когда предложила выслушать, не думала ни о каких манипуляциях.

Сказала все это на одном дыхании и замерла. Он продолжал рассматривать, а я… уже жалела. Он не должен вызывать сочувствие, а я совсем сошла с ума.

– Теперь понятно, – протянул секунд через десять.

– Что понятно?

– Все думал, как же такую, как ты, угораздило связаться с тем парнем. Игрок, альфонс. Теперь ясно почему. У тебя никого не было, а парень знал, что нужно говорить и как себя вести. Что произошло с родителями?

Спросил резко, без перехода.

– Я… не хочу говорить об этом.

– Разве тебе не станет легче?

Я молчала.

– Ладно. Я, пожалуй, приму твое предложение выслушать и так далее, но начнем с тебя. Когда надумаешь, дай знать.

И он снова сосредоточил внимание на дороге. А я… я снова была на него зла. Затронул самое больное.

Можно было бы соврать, что родители погибли в автокатастрофе, когда ехали, скажем, домой с работы, где их ждала любимая дочь, только… Это был не автомобиль, а катер, который затонул в океане во время шторма, так нам сказали потом. А родители вовсе не стремились побыстрее увидеть меня. И не совсем родители. Мама и ее муж, так будет точнее. Они уехали на отдых, в очередной раз и без меня, а мама как обычно попросила сестру присмотреть за дочерью, пока они будут наслаждаться жизнью. «Ты же понимаешь, что с ребенком будет все совсем не то, Игорь не одобрит», – говорила она сестре, а я стояла за дверью и подслушивала. Всегда так было, договаривались на неделю-две, а пропадали на месяцы. Игорь оставлял крупную сумму на мое содержание, только мне не было дела до этого.

Тетя Оля вела хозяйство и следила за мной, а я жила в ожидании их появления. Когда они приезжали, наша однообразная размеренная жизнь наполнялась новыми красками. Мама уделяла мне много времени, и задаривала подарками. Подарки я потом бережно хранила, а еще бережнее хранила воспоминания о счастливых минутах. Но в тот, последний раз, я была слишком обижена на нее, на слова о том, что я мешаю, даже не пошла провожать, а она пропала насовсем. Позже нам пришло известие о катастрофе и сухие официальные соболезнования.

Я переживала, сильно и долго, и все равно ждала. А спустя несколько лет что-то на меня нашло. Мы как-то жгли мусор на заднем дворе, костер разгорелся нешуточный. Я вдруг вскочила, собрала все подарки в одну кучу, все, что напоминало о прошлом, перетаскала туда и побросала в костер.

И теперь, спустя столько времени мне совсем не хотелось говорить об этом. Тем более с ним.

Мы затормозили у обычной кафешки, какую можно встретить на любой улице.

– Не думала, что деловые встречи проводятся в таких местах, – заметила я.

– Почему?

– Не знаю. Мне всегда казалось, должен быть офис или что-то подобное.

– Разве что для прикрытия. Или если занимаешься чем-то совсем несерьезным. Для всего остального офис будет только мешать и привлекать внимание.

С этими словами он припарковался и вышел из машины.

– Посидишь пока тут, скоро вернусь, – бросил мне, потом резко захлопнул дверь, даже не дав возразить.

Попыталась открыть свою дверь, но она оказалась заблокированной.

Провела в машине не меньше получаса, сгорая от бессилья и ярости. Раз десять пробовала открыть все двери, и передние, и задние, для чего пришлось перелезать через сиденья, машина же не может вот так блокироваться изнутри, а как же правила техники безопасности? Но все было бесполезно. Хорошо хоть на заднем сиденье обнаружились нераспечатанные бутылки с водой. Подцепила одну и вернулась на свое место. Сделала несколько глотков, а потом достала блокнот и ручку. Наконец, у машины нарисовался Руслан.

Открыл дверь, сел за руль и повернулся ко мне.

– Как настроение?

– Отличное. Наконец, нашла время прочитать одну книгу. Давно собиралась, но все было некогда.

– Да?

Я кивнула, напустив на себя самый серьезный вид. Только бы не сорваться.

– Ладно.

Мы снова тронулись с места, а я и правда открыла книгу и уткнулась в телефон.

– Еще одна встреча? – спросила у него, когда мы затормозили у следующего кафе.

– Да.

– Ясно.

Сделала вид, что потеряла интерес к разговору и вернулась к книге.

Думала уйдет сразу, но он почему-то медлил.

– Не просишь, чтобы взял с собой?

– Перевела взгляд на его лицо.

– Зачем?

– Мало ли. Может хочешь есть?

– Я сегодня завтракала, в туалете тоже была, так что… можешь спокойно идти, я снова посижу в машине, без проблем.

– И не попытаешься сбежать?

– Сбежать? – округлила я глаза, а сама так и замерла на сиденье, только сейчас осознав, что он прекрасно разгадал мои намерения. Нужно было срочно, просто очень срочно что-то предпринимать.

– Зачем мне сбегать? – протянула медленно, буквально соображая на ходу, – это было бы очень странно. Сам подумай. Я сейчас без денег, потому что уволилась с работы, жить мне негде, потому что в ту квартиру я боюсь возвращаться, отпускные дадут только на следующей неделе. А когда я с тобой, у меня все это есть. И жилье, и еда, а еще безумно горячий секс, ты же сам видел, как мне все понравилось. А еще ты обещал повторить вечером, значит меня ждет жаркая крышесносная ночь. И как я могу думать о том, чтобы сбежать после всего этого.

Тут я перегнулась через сиденье и обняла его за шею. А потом мысленно выдохнула, закрыла глаза и поцеловала.

Это был наш первый поцелуй и его губы оказались такими, какими я представляла, то есть твердыми и требовательными. Целоваться он умел не хуже всего остального, а я с ужасом поняла, что запросто могла бы влюбиться после такого поцелуя, встреться мы при других обстоятельствах. Ответил на поцелуй так, что я испугалась, стоило ли действовать таким методом.

Когда он отпустил румянец залил все лицо. Я прямо чувствовала жжение и покалывание кожи на щеках.

– Постараюсь не задерживаться, – сказал он чуть более хриплым, чем обычно голосом.

– Это будет последняя встреча на сегодня?

– Эта и еще одна.

– Хорошо.

Все повторилось с той лишь разницей, что вернулся он и правда раньше, а потом мы снова целовались. А еще его рука норовила трогать меня во всех местах, так что я еле терпела.

– Руслан, знаешь, я, пожалуй, все же пошла бы с тобой, – сказала я, когда мы подъехали к третьему кафе и повертела у него перед носом пустой бутылкой воды. Пока ехали, активно налегала на нее, так что в результате выпила все.

– Пойдем. Только имей в виду, что встреча у нас с глазу на глаз, тебе придется сесть отдельно.

– Без проблем.

– Деньги на обед, – и он протянул купюры.

– Спасибо, – пропела я, схватила деньги так, будто только этого и ждала, и тут же сунула в карман.

– И без глупостей.

– Какие глупости? Я что, похожа на дуру? Я же тебе все объяснила. Схожу в туалет и буду ждать тебя за столиком. А потом поедем к тебе.

Мы вошли в кафе и направились каждый в своем направлении, как и договорились.

Краем глаза видела, что он подсел к какому-то мужчине в темных очках и бейсболке, надвинутой на глаза так, что лица не разглядеть. Интересно, что это за такие таинственные встречи? Но, слава богу, это не мое дело. Тем более, за туалетами я увидела распахнутую настежь дверь и выход на улицу. Не думая больше ни о чем кинулась к нему и уже через минуту шагала по улице, смешавшись с толпой.