— Впереди что-то есть.

— Я ничего не вижу. — растерянно сообщил Хорис. — Может, разбудим остальных?

— Давай сначала разведаем. — возразил конь.

Выглядело очень странно, что куница ничего не замечает. Серый аккуратно поднялся с места. До источника загадочного света оказалось не очень далеко, примерно метров двести или триста. Чем ближе они к нему подходили, тем ярче становилось зеленое свечение. Не заметить такое невозможно, но Хорис продолжал освещать себе дорогу жезлом.

У Серого были причины не беспокоить остальных. По правде говоря, он не видел боевой силы в других своих спутниках. Если впереди таится опасность и дело дойдет до боя, то девушка с обезьяной вряд ли сильно помогут, зато сами могут пострадать.

— Похоже, это здесь.

Тоннель в этом месте снова немного расширился. И если посмотреть направо, то стена в одном месте обрывалась, и в ней находился проход, перекрытый странным светящимся занавесом. От него и исходил мистический свет, заполняющий подземный ход. Серый посмотрел на занавес с недоумением: что это такое, и материальный ли это предмет вообще? Занавес не колебался, впрочем, в тоннеле тяжелый воздух стоял неподвижно.

В свою очередь, тринни смотрел с недоумением на коня.

— Ты это видишь? — Серый показал мордой.

— Здесь просто стена. — удивленно ответил Хорис. — Что я должен видеть?

— Поня-ятно…

Серый озадаченно уставился на проход. Как баран на новые ворота, подумал про себя конь. Жеребец, точнее… И что делать с этим загадочным явлением? Махнуть хвостом и пройти мимо? Здравый смысл, в принципе, советовал именно это.

Но Серый медлил. Наверное, на него повлиял цвет мистической преграды. Он был не ядовито-зеленым, отталкивающим, а наоборот — приятного свежего цвета молодой листвы. Его хотелось потрогать. Конь даже сделал шаг вперёд, но потом опомнился. Дела. Ему определенно хотелось коснуться загадочной преграды и даже войти в неё.

Возможно, это ловушка? Конь скосил глаза на тринни. Кун стоял совсем рядом, даже ближе коня, но мистического прохода в упор не замечал и никуда не стремился. Отчего так? В чем между ними разница? Проход может увидеть только человек? Но Серый сейчас не человек — он лошадь! Проход могут увидеть только лошади? Ну, это уж совсем…

Впрочем, недавний разговор навеял один очевидный ответ. Серый видит проход, поскольку у него есть Знак Зверя, конкретно кобылицы Вэл. А у тринни этого Знака нет. Кстати, и цвет на это намекает.

Серый попытался припомнить, что Дэки рассказывала о цветах. Каждый великий дух вроде бы отличается своими любимыми цветами, и его служители охотно их используют. Тогда Серый еще подумал, что это немного похоже на гербы благородных домов в геральдике, которой здесь пока не сложилось. Цвета собственно Дэки — синий и морской волны, как сапфиры в ее короне. Цвет Илайи — светлый голубой, небесный. Корна — темно-зеленый и серый, Дзиры — алый, разумеется. И так далее. Цветами Вэл считались светло-зеленый и белый.

Свет получился именно такого, приятного светло-зеленого оттенка. Тогда это не ловушка, а возможно, приглашение?

В принципе, Серый вполне мог игнорировать странный зов. Это не приказ, а скорее призыв. Но любопытство… любопытство сгубило кошку. И жеребца.

— Стой здесь. — приказал он тринни. Хорис охотно подчинился.

Шаг вперёд, и конь стоял прямо перед мистическим занавесом. Еще один шаг, и… Серый не ощущал здесь опасности. Наоборот, от входа исходило такое приятное чувство, что он сейчас откроет дверь и зайдёт к себе домой.

Вероятно, это и стало последним доводом. На мгновению, коню показалось, что он коснется этого занавеса, войдет внутрь, и окажется в родной Москве в привычном человеческом облике. Наивно, конечно. Но секундной слабости хватило.

Конь сделал шаг и вошёл внутрь.

И… ничего не произошло. Просто ещё один маленький коридор с тесными стенами, на которых начертаны какие-то замысловатые узоры. Проход уходил вдаль, скрываясь за поворотом. И никого. Конь пряднул ушами, прислушался. Внутри абсолютная тишина. Мышь не прошуршит. Ну-ну. Серый ощутил одновременно облегчение и легкое разочарование. Хотя навеянное ощущение комфорта оставалось, но он продолжал стоять на четырех ногах, и явно был не в Москве.

Наверное, для начала стоит вылезти обратно. И, может быть, позвать остальных?

Возвращаясь, Серый едва не снёс куна, который стоял с кинжалом наперевес. Хорис проворно отпрыгнул в сторону.

— Ты чего? — удивленно спросил Серый, наклонившись к напарнику.

— Ты исчез прямо в стене. — выдохнул тринни и погладил лапкой гриву коня. — Я за тебя испугался.

Значит, вот так это выглядело со стороны…

— Я хотел расковырять стену, но меня обожгло.

— Сильно?

— Нет, я сразу отдернул лапу. Как от костра.

Похоже, незваных гостей здесь не ждут. А белый конь, получается, гость званый. Любопытно. А вдруг там спрятаны несметные сокровища, которые только и ждут нового хозяина? Не то чтобы Серый всерьёз на это рассчитывал. Но вдруг?

— Там ещё один тоннель. — сказал Серый. — Тоже пустой. Пойду проверю, а ты жди здесь. Если что, я вернусь.

— Там может быть ловушка. — внезапно возразил Хорис. — Заброшенные места опасны.

— Да?

Хорис серьезно кивнул. Серый принял к сведению. Вроде бы куница говорил, что его банда промышляла разграблением могил?

— Что посоветуешь? Не ходить? Только честно?

Куница всерьез задумался. Наконец махнул хвостом и сказал.

— Я бы сам пошёл. Похоже, это настоящий тайник со старых времён. В них иногда находится такое… На всю жизнь хватит. Здесь главное — вовремя сбежать, если там не только клад.

— Есть опыт?

— Ага. Светящийся жезл я нашел в таком месте. Еще успел схватить золотую шкатулку, а потом из стен полезли какие-то кляксы.

— И что дальше?

— Я сразу дал дёру, а другие промедлили и их сожрали. — Хорис вздохнул — Но то люди, они часто тупят. Шкатулку потом хозяин продал, задорого. Он был хитрый, сам не полез, меня послал.

— Хм.

— В общем, я бы рискнул, но насчет тебя не знаю.

— Люди часто тупят, да? — лукаво спросил Серый.

— Я не хотел тебя обидеть. — смутился куница. — Просто люди, ну, вообще медленные. Хотя ты сейчас конь, и поэтому быстрый и сильный.

— Не подлизывайся. — фыркнул Серый. — Я не сержусь. Посоветуешь что-то еще?

— Если пойдешь. — сказал Хорис. — Иди медленно и смотри внимательно. Увидишь странное — стой. Услышишь странное — беги.

— Понял, спасибо.

Что же, совет дельный. Возможно, действительно не стоило туда идти. Но любопытство оказалось сильнее. Что же там хранится такое, за волшебным занавесом? Серый также надеялся, что если его пропустили внутрь, то колдовство этого места (если таковое там вообще есть) отнесется к коню благожелательно.

В общем, Серый потоптался у входа и понял, что если не решится сейчас, то потом себе не простит.

— Жди здесь. — бросил он на прощание Хорису и исчез.

Глава 5

Спящая красавица

Конь шагал вперед медленно и осторожно, плавно переставляя каждую ногу, приглядываясь и прислушиваясь. В подземелье темновато для человека, но для коня слабого рассеянного света хватало. Серый попытался передвигаться ещё и тихо, но с копытами, да подкованными, это было безнадёжно. Крадущегося ниндзи из жеребца точно не получится, можно даже не пробовать!

После рассказа куницы Серый нервно косил глазами во все стороны, опасаясь, что и здесь какая-нибудь нечисть полезет из стен. Но всё вокруг тихо и спокойно. Светлые каменные стены украшены красивыми узорами растительного вида. Слой пыли покрывал пол, и копыта коня оставляли на нём следы. Похоже, здесь не было никого давным-давно. Наконец, извилистый коридор закончился, и конь остановился перед изящной аркой. Она разделяла коридор на две части, и где-то впереди находился источник света.

— Если и есть ловушка, то она здесь…