–Камм, камм!!(9) –жалобно всхлипывал он. И через силу выдавил, протянув руку к Торнану –Убэй, убэй, толко камму не отдавай! Убэй, сьэш, но не от-дай!!

На то чтобы обыскать покойников, забрав у них все ценное, ушло совсем немного времени. Эту грязную работу Торнан взял на себя: Чикко занимался лошадками, а Марисса молча забинтовала руку, рассеченную плетью.

Постанывающего степняка он решил оставить напоследок. Хотя конечно глупо –все равно ведь придется им заняться.

Покончив с раной, девушка принялась зачем-то рыться в мешке.

–Ну что, муййян(10), сейчас сделаю из тебя туййян, – зловеще ухмыльнулась она, вытаскивая из мешка бритву. Повязка на руке уже набухла кровью, но она казалось, этого не замечала.

–Хакк, сармузи бай-реггир – торму (11) , – бросила Марисса, деловито направляя бритву на ремне.

–Шшлима-ра! – нашел в себе силы пленник, под которым натекла солидная красная лужа.

–Поговори тут у меня, хмок сессынкурный, – будешь вдвое дольше умирать!

Торнан не стал ничего говорить или спорить. Подойдя к задыхающемуся степняку, он быстро наклонился, положил ему руки на виски, и резко повернул.

Тот не сопротивлялся, даже расслабил в последний момент шею, чтобы облегчить работу своему убийце.

–Ты!!! –взвыла Марисса.

–У нас времени нет, – пожал он плечами. Да и другие тут могут оказаться.

Топнув от возмущения ногой, Марисса швырнула бритву в траву.

–Подними –хорошая вещь. И займись Лиэнн – она вся белая аж, –ткнул он во всеми забытую альбийку.

–Я ничего, я уже…, – слабо возразила Лиэнн. И ее вывернуло наизнанку.

Герцогиня, спокойно готовившаяся к собственному зажариванию, к чужой смерти видать, не привыкла.

Не обращая внимания на хнычущую девушку, Марисса подобрала бритву, аккуратно сложила, и тут же принялась приторачивать вьюк к седлу все еще нервно вздрагивающей кобылы кого-то из убитых – Чикко уже успел с ней «договориться».

–Слушай –а язык ты откуда знаешь? –спросил Торнан, когда они уже тронулись в путь..

–Верно, знаю, –согласилась Марисса, сморщившись – неловкое движение забинтованной руки напомнило о себе болью. Немного, правда. Ему меня отец учил, пока был жив.

И ни к кому не обращаясь, мрачно добавила.

–Может, кого-то из родных прикончила... И что я Богине скажу, когда помру?

________________________

1 Бабы (харьитск.)

2 Две бабы (харьятск.)

3 Хорошенькие бабы (харьитск.)

4 Очень хорошо! (харьятск.)

5 Мужики - пошли прочь, бабы остаются (харьитск.)

6 Добро -наше, бабы -наши, мужики - убираются прочь! (харьитск.)

7 Девка -снимай мечи...

8.Евнух(харьитск).

9.Шаман(харьятск)

10. Пассивный гомосексуалист(харьитск)

11. Здесь и далее - нецензурная брань на языке степняков.

***

Спустя несколько дней. Такон.

–Добавь еще хоть монетку, красавчик, – потерлась о Торнана всем телом Ко.

–Я заплатил уже столько, что хватило бы обслужить целый караван вместе с верблюдами, – приобнял ее Торнан.

Меднокожая девка обиженно отвернулась к растрескавшейся стене.

Шел второй день его пребывания тут –в городе, и почти сутки в этом заведении.

…Когда они достигли глинобитных стен Такона, кони под ними были еле живыми. Еле живым был и Чикко, уже раз сто громко заявлявший, что дар «Конского Мастера» его покинул, причем навсегда. Два жеребца пали по дороге.

Вручив коней мальчишке у ворот, и кинув ему серебра, они ввалились в двери харчевни.

–Пить, жрать и отдыхать! – сообщил Чикко недоуменно смотрящему на них мужику за стойкой. Тот впрочем, быстро вышел из прострации –видать, привык, что путники из степи хорошими манерами не отличаются. Следующий час они, сидевшие за столиком в углу таверны, поглощали разведенное водой вино, заедая его нежной ягнятиной, свежим сыром, виноградом и персиками.

И вышли они из харчевни только вечером.

И не сговариваясь, отправились в город.

Это конечно был не Алавар Тысячебашенный, но Такон действительно заслуживал славы торговой столицы Ибрании.

За время прогулки они получали массу деловых предложений, касающихся обмена и торговли.

Продать Лиэнн –четырежды (отвергнуто большинством голосов при воздержавшемся Торнане). Продать Мариссу –одно (отказ сопровождался бранью, вперемешку с обещаниями потенциального товара «Вспороть жирное брюхо!» и «Отрезать окаянный отросток!»). Поступить могучему северянину и мудрому магу в охрану каравана в обмен на пищу, немного серебра, и место в караване для сопровождающих их женщин. (Отвергнуто после некоторых раздумий –караван шел не в ту сторону, куда им было нужно).

Продать лошадей –пять раз ровным счетом (отказ из-за смехотворности предлагаемых сумм). Обменять лошадей на двух верблюдов (отвергнуто по причине отсутствия нужды в верблюдах). Обменять лошадей на двух мальчиков для удовольствий (отвергнуто по той же причине).

Обменять жизнь на кошелек (Предложение взято обратно после того как острия трех клинков пощекотали горло наглых оборванцев, пытавшихся размахивать ножами).

Это не считая предложений посетить самых красивых и ласковых девушек во всем городе (девятнадцать обращений к мужчинам, и одно – к Мариссе), поселится в самой чистой и дешевой гостинице какую можно представить (раз пятнадцать), поесть в харчевне с бесподобной кухней (уже и не вспомнить –сколько раз), и тому подобное.

И так ли удивительно, что Торнан первый отстал от друзей, соблазнившись одним из предложений –вернее той, кто его делала. А именно черноволосой красоткой лет семнадцати, с гладкой блестящей кожей и синими глазами, одним своим видом будоражившую кровь – упомянутой выше Ко.

–Так не добавишь монетку?

–Ладно уж, –вздохнул капитан, –добавлю.

Радостно верещавшая девица тут же принялась отрабатывать вознаграждение.

Позволив ей делать все что она хочет, Торнан блаженно расслабился.

В конце концов, почему бы не радоваться жизни?

Три дня назад они дрались со степняками не на жизнь а на смерть. Две недели назад – были осужденными изгнанниками, сидевшими как звери в клетке.

Месяц назад ждали смерти в главной имперской тюрьме. Что еще подбросит им судьба?

Глава 5 КОСТРЫ И ЦЕПИ.

Если спросишь – я причем?

Я караю божьим мечом!

М. Горшенев

–Вот такая у нас жизнь, уважаемый путник, – бормотал кузнец, старательно опиливая копыто коня. Такое вот у нас творится. Когда такое в Андии было, скажите на милость? Вот и подков-то хороших и не найти…

–Прав ты, уважаемый, – бросил северянин, поглаживая беспокойно прядавшего ушами коня. Уже вторую потерял...

–Так и я о том же!

…Все чаще Торнан задумывался, что слухи насчет Темных Знамений и пробуждения Зла и в самом деле имеют под собой некую почву.

А чем как не вмешательством темных сил, объяснить, что эта земля на юго-востоке Восточной Логрии, всегда такая спокойная и благостная, почти сонная, ныне погрязла в пучине смут, готовых разрешиться кровопролитьем?

Началось с того, что внезапно отрекся от престола старый король Андии – тихий безвредный пьяница.

Знать, как тут полагалось, затеяла выборы нового владыки –и началось...

Три кандидата на престол от разных клик лордов набрали поровну голосов, и никто не хотел уступать. Потом вдруг один из претендентов во главе своих сторонников самочинно ворвался во дворец, и короновался, с нарушением всех законов и обычаев.

Взбунтовавшаяся знать срединной Андии осадила столицу – Новый Лайг – город, первые камни которого были заложены по преданиям самими богами. Они собирались посадить на трон своего претендента, но тот ни с того ни с сего снял свою кандидатуру. Затем уже лорды западных земель собрали свои дружины, якобы для похода на столицу, чтобы прогнать самозванца, но частью струсили, частью перессорились, и освободительный поход так и не начался.