— Откуда все же все это в твоей голове?! — Рео смотрит на меня.

— Ты уже это спрашивал… — бормочу я.

— Я не перестаю тобой удивляться, — хмыкнул он. — Что ты и за дракон такой? Почему мы раньше не знали о тебе и твоей империи?

— Потому что меня выдернули сюда из моего мира на отбор Эуэ… — вырвалось у меня, и я тут же пожалела о сказанном.

— На отбор?! — Рео вздернул брови.

Его отец тоже удивленно смотрит на меня.

— И все-таки я была права! — восклицает Лотоса, улыбаясь.

— Права? — Белас смотрит на жену.

— Да я сразу сказала, что Маша участвовала в отборе. А Эуэ… — она не договорила, ее перебил Рео.

— Он слепец! — воскликнул он.

— И глупец, — добавляет уже тише. — И я ему очень благодарен за это! Не разглядеть такой девушки! Ты, Маша, действительно чудесная и необычная девушка.

— Спасибо… — бормочу растерянно я.

Беру закусанный мной зефир и ем его, потупив взгляд.

«Слепец и глупец», — проносится в моей голове. «Слепец и глупец»…

— И все-таки, — говорит Белас. — А когда же нам теперь собираться в дорогу?

— А можно завтра… вечером? — поднимаю я голову.

— Завтра вечером? — Белас вздернул брови.

— Ты хочешь все-таки выполнить заказ для Дракоу? — улыбается Лотоса.

— Да… — киваю я.

— Думаю, Хойю это устроит, — сказал Рео.

— Белас, нам пора, — вдруг говорит Лотоса.

— Ах, да. Извините нас. — Белас тут же встает и помогает Лотосе подняться со стула.

Они уходят. Мы некоторое время молчим.

— Прости… — бормочу я, не глядя на Рео.

— За что? — спрашивает он. — Ты же не ради Эуэ тут задерживаешься…

— Что? — уставилась я на него.

— Ты дракон своего слова! Раз обещала Дракоу заказ, ты его ей и выполнишь, — смотрит он на меня.

Взгляд серьезный, он не улыбается, как только что улыбался, глядя на меня.

"Он что-то заподозрил? Но я стараюсь держаться от Эуэ подальше… Да и не в курсе тут ни кто, что он мне нравиться"…

— Пойдем, — протягивает он мне руку.

А я боюсь и руку ему подавать, ибо руки вдруг стали дрожать. И я знаю причину этого. Я только что сама себе призналась, что Эуэ мне нравится. А Рео уже стоит рядом с вытянутой рукой. Уняв дрожь, вкладываю свою ладонь в его руку.

— А куда мы пойдем? — спрашиваю, боясь поднять на него взгляд.

— Прогуляемся по саду. Или, может, на качели? — спрашивает он. — Ты знаешь, у них тут качели есть, очень маленькие. Я даже сам могу тебя раскачать.

— Точно! — восклицаю, улыбаясь. — Я и забыла про качели. Пойдем.

И мы сбегаем по ступенькам в сад и отправляемся на поиски качелей. И вот я вижу их у пруда. Они свободны.

— Бежим быстрее, пока не заняли! — восклицаю я и, отпустив руку Рео, припускаюсь бегом, подхватив подол платья…

Рео сначала опешил от такого, но потом кидается следом за мной. А я уже уселась на качели.

— Я даже не успел тебе помочь! — возмущается он. — Ты так ловко на них забралась.

— Я еще и раскачаться сама могу, — улыбаюсь я и начинаю раскачиваться.

— Но как так? — Рео вздернул брови, видя, что качели и правда раскачались.

— Но ты можешь помогать мне! — смеюсь я. — Если хочешь!

— Конечно! — Рео тут же восклицает. — Но как? Я даже поймать веревку не могу.

— А ты отталкивай кресло, — смеюсь я. — Кресло? Но я так могу промахнуться и попасть по твоим коленкам! — улыбается он.

— А это запрещено? — смеясь спрашиваю я.

И Рео стал отталкивать меня от себя, когда я подлетала к нему. Иногда и правда попадал по коленкам. Я смеялась от души. Давно я так не веселилась за последнее время. Рео улыбался сначала, а потом тоже рассмеялся. Наш дружный смех летел над прудиком. Кусь даже подполз к нам ближе и с интересом разглядывал нас.

18. Эуэ… Днем ранее.

«Куда же Маша убежала? Или просто завтрак кому-то понесла»? — мысли снова возвратились в мою голову.

Мы прогуливались с Анемоной по саду. Она что-то щебетала, но я не особо прислушивался. Меня более интересовал вопрос, куда и зачем ушла Маша.

— Эуэ! Ты меня совсем не слушаешь! — возглас Анемоны отвлек меня от моих мыслей.

— Да… Прости… Задумался, — пытаюсь улыбнуться.

— И о чем же? — спрашивает Анемона. — Переживаешь из-за вечернего приема?

— Ну да, — согласился я. — И матушка куда-то улетела…

— Может, нам за подарком? — сразу оживилась Анемона.

— Возможно, но мы узнаем это только к вечеру.

— А какого цвета твой дракон? — вдруг спрашиваю я, сам обалдев от своих собственных слов.

— Мой дракон? — растерянно проговорила Анемона.

— Да, твой дракон?

И я снова пытаюсь разглядеть что-либо под вуалью.

— Он… — Анемона замолчала.

— Да, твой дракон, — повторяю я и тянусь к ее вуали.

Анемона отстранилась от меня и, воскликнув: «Я же совсем забыла»! — повернулась к дому и быстро убежала.

— Это чего сейчас было?! — удивленно вздернул я брови.

— Чего, чего, — ворчит дракон, — даже не сказала, какого цвета ее драконесса. А ты еще в ее глазки поглядеть хотел. Вот она и сбежала.

— Она не первая… — хмыкнул я и отправился искать Фирса.

— Тебе же все равно, какой она дракон, — усмехаюсь. — Чего же тогда ворчишь? Заставил спросить то, чего я и не хотел вовсе.

— А так, просто любопытно стало… Хотел сравнить, насколько Маша красивее, — выдал дракон.

19. Маша. Качели.

— Что здесь происходит?! — раздался громкий возглас Хойи. — Что вы себе позволяете! Рео!

Рео оглядывается, а я в этот момент подлетаю к нему…

— Рео! — восклицаю.

Он развернулся и поймал меня вместе с креслом в объятия. Кресло тут же от меня отделилось, а я осталась в объятиях Рео.

— Что? — спрашивает он, опуская меня на ноги.

— Да… Я хотела, чтоб ты просто отошел, чтоб не задеть тебя ногами…

— Что здесь происходит? — Хойя подошла вплотную к нам.

Ее взгляд не сулил ничего хорошего. Я моментально покраснела, а Рео, вздернув подбородок, смотрит на Хойю.

— Я спрашиваю, что тут происходит? — холодно повторяет свой вопрос Хойя.

— Ничего, я просто качал на качелях Машу. Разве они не для этого установлены? — Рео подмигнул мне.

А я смотрю, у пруда стали сразу собираться люди, драконы, вернее. Кусь, сначала напуганный голосом Хойи и нырнувший в пруд, высунул морду из воды. И, увидав Хойю, тут же вылез и подполз к ней.

— Ох ты мой хороший, — Хойя гладит его. — Напугали тебя, маленького…

— Быстрее вы его своим криком испугали… — бормочу я.

Рео, вздернув бровь, смотрит на меня. А я прикусила губу и растерянно смотрю на него, потом перевожу взгляд на Хойю. Она улыбается, гладя Кусю.

«Слава богу, она не слышала»!

Оторвавшись от этого домашнего крокодила, Хойя смотрит на Рео: «Я могу понять, Маша не знает норм поведения, но ты, Рео»!

— А что я? — вздернул он снова брови. — Если мне тоже было весело!

— У вас же торжество! — смотрю на Хойю. — Праздник для всех… Разве в праздник нельзя смеяться.

Хойя не успела ответить…

— А разве вот на такой качели так весело качаться? — рядом стоит Дракоу. — На большой, надо сказать, страшновато… И вот такой способ снятия с качели мне явно нравится.

Хойя вздернула брови.

— Дорогой, — кричит Дракоу, — а не покачаешь ли и ты меня?!

Из толпы вышел представительный мужчина и со словами: «Я попробую», направился к качелям.

Мы с Рео отходим от качелей. Хойя идет за нами.

— Вы подаете плохой пример нашим гостям, — холодно проговорила она, глядя на меня.

— Но у вас же торжество! — вздернула я бровь. — Неужели надо ходить мрачными? Разве вы не радуетесь, что ваш сын скоро женится? У вас столько народу прибыло на помолвку, и все как-то разбрелись по поместью… Такое чувство, что прибыли не на праздник, а отбывают принудиловку.

— Что? — Хойя уставилась на меня.

— Это как? — Рео с интересом смотрит на меня.

— Ну… приехали на радостное событие, а не радуются… Будто их заставили приехать…