– Простите… – прошелестела Веранда и одарила Дездемону таким ненавистным взглядом, что у той заскакали мурашки по оголенным плечам.

– Еще одна такая выходка, и тебя больше нет, – сцепив зубы, грозно прошипел Кирилл Мокеевич.

Бесшумно, точно тень, горничная скрылась за небольшой дверцей.

– Ой, да ничего страшного! – вскочила девица, которую легкомысленный Лео уже успел подцепить себе в жены. – Пойдемте, я вам подарю абсолютно новый сарафан! Я маме покупала, но… ей потом куплю другой. Он от Габана!

Дездемона Карповна молча поднялась и двинулась вслед за девицей. Конечно, к этой вертихвостке она еще не успела привыкнуть, однако подарок был весьма кстати.

Сарафан, вообще-то, это и сарафаном назвать язык не поворачивался – стильное, современное, открытое платье, в котором запросто можно в ресторан наведаться, пришелся Дездемоне в пору. Он бы, по большому счету и Нике был нормально, то есть – кусок струящегося материала на красивых бретелях, а уж там прячь кого угодно.

– Манечка!! – воскликнул старичок, едва женщины появились возле стола. – Вы – обольстительница!! Я теряю последний разум!!

Потом старичок вскочил и, видимо, и впрямь растеряв остатки мышления, вприпрыжку поскакал куда – то вверх по белой мраморной лестнице.

– Дездемона… – каким-то странным голосом заговорил вдруг Лео. – Я вас сюда привез, чтобы…

– Познакомить с родителями, это я уже поняла, – перебила его подруга. – И этот кузнечик… господи прости, этот … мужчина – твой отец, да? Так мы уже познакомились. А с мамой когда?

– Я не об этом… – от важности момента прикрыл глаза Лео. – Я хочу сказать… Вот мой папа…

– Манечка!! Вот!! – уже несся вниз по лестнице шустрый папаша. – Это вам!!

Дездемона Карповна услышала, как позади нее шумно охнула горничная, как Ника тихонько хихикнула и прикрыла рот ладошкой, и увидела спокойную улыбку Лео.

– Я только что об этом хотел сказать, – промолвил он.

Дездемона уставилась на старика. В его руках мерцала прекрасная, золотая цепочка необычного плетения.

– Я… я только золото люблю, вы уж простите, – засмущался старичок, терпеливо дожидаясь восхищения прелестницы.

– И чего? – ничего не понимая, уставилась на него Дездемона Карповна. – Чего страшного-то? Вы любите золото, я, может быть, тоже его люблю, а кто-то… кто – то любит машины там всякие, кто-то путешествия… Вы мне цепочку похвастаться принесли?

Старичок чуть не задохнулся от возмущения.

– Как же это… похвастаться? – захлопал он лысыми веками. – Я это принес, чтобы самому! Лично надеть вам это на божественную шейку!! Сарафан хорошо, но здесь же не хватает украшения!! Сюда прямо просится эта легкая змейка!! А как смотрится!!! Как играет!!

– Ну… здесь и бриллианты бы не плохо смотрелись… И Играли бы… – промямлила что-то Дездемона Карповна, и только потом сообразила. – Так это… вы мне что ли! Насовсем?… Ну то есть… потом, на выходе сдавать не надо, да? …

Лео рассмеялся.

– Дездемона!! Ну что ты такое говоришь? Конечно же, это подарок!

– А … за что? – никак не могла смириться Дездемона Карповна.

– А вот это я и хотел сказать… пап, может ты сам?

– Нет, Лёнька, давай лучше ты… – крайне стушевался старичок. – Тебе все равно, что брехать, а я… мне уж…

– Ой, эти мне мужики! – мотнула головой Ника. – Дездемоа! Ну что тут думать?! Кирилл Мокеевич, оказывается, уже давно в вас влюблен, представляете? Умереть, не встать! … Ну так и он предлагает вам стать его женой, чего тут непонятного? Прям, мнутся они…

– Чего он предлагает? – как гусыня вытянула голову Дездемона. – За-а-а-муж? За него-о-о-о?… Так он же старый! Его ж даже на стуле штормит, жениха нашли!!.. Дедушка, вам бы об инвалидном кресле мечтать, а вы – о невесте!

– Дездемона!! – посерьезнел Лео. – Отец еще очень бодр для своих лет! И потом… сказочно богат. Он всю жизнь работал ювелиром, имел свой ювелирный салон!.. и заработал себе не только состояние, но и право быть счастливым! А любит он вас!! И вы могли бы уделить ему несколько лет своего внимания!

– Ага! – мотнула головой Дездемона. – Несколько лет!.. Сам-то чего-то не захотел мне несколько лет уделить!

– Если б вы меня так одарили, как собирается отец… – многозначительно вздернул бровь Ленька.

Дездемона Карповна только крякнула. Она никогда не могла похвастаться богатым кошельком, поэтому приходилось рассчитывать только на собственную привлекательность. И уж никак не хотелось думать, что за деньги Лео еще бы согласился с ней… дружить, а без оных… о любви к этому мальчику придется забыть…

Но уж и со стариком жить!!!..

– Простите, я замужем, – вспомнила, наконец, прилежная супруга. – Я бы и рада, но… никак! А что – состояние правда большое?

– Приличное, – с гордостью кивнул старичок.

– Ну я прямо и не знаю… – замялась Дездемона Карповна. – Нет, замуж-то я не пойду, но… я вот думаю, а может быть мне к вам, как на работу приходить? И скрашивать ваши одинокие часы за определенную плату? Я вам бы книжки читала, на прогулку бы вас выводила, болтали бы о всякой чепухе или о новинках фармакологии, а? За таблетками бы вам бегала, ну как социальный работник, а? Так бы я согласилась. У нас сейчас как раз кризис.

– Хорошо, – с тяжким вздохом пролепетал Кирилл Мокеевич. – У вас еще будет время подумать. Давайте обедать. Веранда! Где отбивные?

– Нет, погодите, а чего тут думать? – упиралась Дездемона Карповна. – Замуж я все равно не пойду, а так, поработать – согласна, тут уж вы думайте.

– И все же…я бы хотел … жениться… – зарумянился «жених».

– Да и в самом деле! – активно поддержал его Лео. – Ты чего – на старость лет не хочешь пожить по-человечески? Кто тебе еще такую лафу предложит? Ты уж, прости, не девочка! Это еще чудо, что наш отец позарился!

– Я не девочка? – побагровела Дездемона Карповна. – Да!! Я не школьница! Так ведь я и не скрываю! А вот ваш … батюшка!..

– Он так тебя любит, – умоляюще проговорил сын.

– Да на кой мне его любовь? – все больше расходилась Дездемона Карповна. – Ха! Замуж! Сам только что говорил, что он еще ого-го какой бодрый, так это мне ж сколько …

– Вы про что? – зашлепала огромными ресницами Ника. – Мы ж вам не хоронить его предлагаем!

– Да уж лучше бы… – махнула рукой Дездемона, но заметив посуровевшие взгляды, быстренько исправилась. – Я вам про это и говорю!! Он же еще бодрый! Еще ого-го!! Ему ж для его … бодрости девчонку какую-нибудь надо! Сейчас только кошелек покажи – сразу стаями налетят! А мне уж… да и замужем я, я ж говорила!

– Хорошо, вот тебе мой телефон, – вытащил из кармана брюк Лео маленькую визитку. – Думай до завтра, а завтра…

Дездемона тут же повернулась к старичку:

– Понятно? Думайте до завтра, Кирилл Мокеевич. Если хотите красивую, моложавую, интересную собеседницу, позвоните мне на дом, оплату оговорим.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился старичок. – А теперь давайте уже обедать. Веранда!! Да куда ж тебя унесло-то? Где отбивные?!

– Да несу я, – ворчливо отозвалась Веранда. – Давно уж готовы, да ведь вы ж пока языками чешете…

– Кстати, и воспитание прислуги я тоже могу взять в свои руки, – присмотрелась к горничной Дездемоа. – Не дело это так грубить работодателю.

Дальше ужин продолжался без лишних разговоров. Господа будто напрочь забыли о том, о чем только что беседовали. И лишь при выходе Дездемону сильно толкнула злобная горничная:

– Беги отсюда! – прошипела она, сузив темные глаза. – Ничего хорошего тебя здесь не ждет. И даже не думай возвращаться, только себе на погибель.

– Вы бы, Веранда, лучше бы книжечку полистали, – вальяжно мотнула головой Дездемона, откидывая прилипшую прядь со лба. – О вкусной и здоровой пище – отбивные у вас, как подошва, честное слово, даже не прилично.

– Я тебе не Веранда! – вызверилась прислуга. – Это я для них… кто угодно, а тебе я – Вероника Георгиевна!

– М-да? – легкомысленно заморгала Дездемона. – Надо будет запомнить…И чего так расстраиваться-то? Мне ж этот старикан… во всяком случае, если вы так по нему истосковались, так я не собираюсь разбивать ваше сердце. Что-то я не чувствую никакого зарождения чувства к этому… олигарху.