— Словно закончился важный этап в твоей жизни, с которым немного грустно расставаться? — улыбнулся мальчик, глядя на подругу.

— Угу… — вздохнула девочка. Подошла поближе, обняла его за правую руку, после чего положила голову на его правое плечо, — Лёш, дедушка наверняка захочет оградить меня от тебя. От вашей семьи. Он меня очень любит и боится потерять, так что… Но я буду ждать тебя, Лёш. Обещаю! Не оставляй меня одну, пожалуйста! — заплакав, Света улыбнулась, обняла своего лучшего друга (а в мечтах и будущего мужа), после чего быстро поцеловала ошалевшего мальчишку в губы.

Очень быстро, почти едва-едва коснувшись! Но даже этого хватило, чтобы выбить Алексея Донского из колеи.

Всё то время, что потребовалось вертолёту корпоратов для посадки на территории завода, он ходил крайне задумчивым и серьёзным, враз повзрослев.

— Генерал, мои люди сопроводят вас верхом на Мамонте. Постройте маршрут отхода вдоль крупной трассы, а лучше согласуйте его с Волком и Лунем.

— Не думаю, что Лазбург посмеет сбить свой собственный вертолёт вместе с нами на борту. Нас таким не убить! И тогда они просто кровью умоются.

— Вас да, а вот ваш внук точно не выживет, а это явно в чьих-то интересах. Да и с чего вы взяли, что стрелять будут по приказу местных? Мало ли здешних банд прикормлено вашими противниками с родины!

— Хм… — генерал на радостях как-то упустил этот момент из внимания, так что был вынужден согласиться с подобной формулировкой. Ведь пока они не сядут в свои десантные боты, он не сможет обеспечить полную защиту найденным детям, — В таком случае будем рады помощи вашей фирмы!

— Дроны и зенитные ракеты мы собьём легко. С остальным вам придётся справиться самостоятельно.

— Справимся. Все на борт! Подполковник, выйди на канал «110–400» — будем держать постоянку!

Лунь ему сразу кивнул, и запрыгнул во вновь ожившего Мамонта, и вскоре вслед за взлетевшим в небо вертолётом сквозь ворота вырулил и наш бронированный гигант. Уже сейчас вращая перезаряженными и взведёнными в боевое положение и орудиями.

Тонкостенные шрапнельные снаряды с электронными детонаторами можно было программировать на лету через специальный модуль, установленный в систему питания пушек. Даже в автоматическом режиме, в зависимости от времени подлёта снарядов до запеленгованной цели!

Так что шквал стальных шариков на пути любого опасного объекта был обеспечен. Четыре тысячи выстрелов в минуту, мать его в душу!

* * *

«Нэтсуми Айка»

Айка глядела, как из челнока выгружают то, что осталось от Щуки. Угловатый шар из органики, кусков обшивки, сидений, кибернетики и просто кишок… Жуткий вид ещё недавно ближайшей соратницы пробирал до мурашек.

С чем они столкнулись? С какой силой? Как можно было убить человека с расстояния в пять с лишним километров, находящегося в закрытом бронированном транспорте, даже его не видя при этом⁈

У Айки не было ответа на этот вопрос… Ни у кого не было.

А ведь скоро вернётся из Берлина Мария Тросман. И у неё будет к ней куча не самых приятных вопросов!

— Госпожа… — отвлёк её от мрачных мыслей голос помощницы.

— Что ещё? — недовольно бросила японка.

— Тело прибыло в лабораторию. То, о котором вы просили сообщать.

— Хорошо, как раз вовремя.

Хоть одна хорошая новость! Хотя, судя по всему, смерть Владимира Колбина мало помогла в решении вопросов с Плазматроникой и Зеоном… И всё же проверку провести было нужно.

* * *

«Генерал-лейтенант Дамир Донускаай»

Где-то за перелеском безостановочно ревели зенитные орудия, отсекая от них целую волну мелких дронов-камикадзе, начавших выныривать почти сразу, как они вылетели за границы этого города.

Та девчонка оказалась права, и кто-то из предателей его родины действительно решил закрыть вопрос с его наследниками окончательно!

Чуть слева от поляны, где проходила пересадка на десантные боты, горящий дрон, виляя по спирали, с рёвом врезался в засохшее дерево, взорвавшись огненным облаком.

— Быстрее заносите их! — подгонял разволновавшийся старик своих подчинённых.

Первый, второй, третий… И вот Лёшка со Светланой Уваровой уже на борту, а дальше и сам генерал заходит на борт самым последним.

— Лунь, Чиж в гнезде! Как понял? — проводив взглядом далёкое поле боя, он отвернулся от закрывшегося бронированного трапа. Развернулся спиной к борту и встал к специальным креплениям, притянувшим его к себе, намертво зафиксировав ШАД.

— Принял, Чиж. Сматываем удочки. Атака, считай, отбита — цели кончаются. Удачи и ясного неба над головой, генерал!

— Принял, Лунь! Отбой!

Двигатели бота заревели на форсаже, начав стремительно удаляться от места контакта. Какое-то время из-за перегрузок никто не мог ни шевелиться, ни говорить, но вскоре они достигли высоты десяти километров, набрали сверхзвуковую скорость, не выходя из форсажа, и всем стало наконец-то немного спокойнее. Там же в полёте к ним присоединились и два других десантных бота, всё это время ожидавшие неподалёку.

— Товарищ генерал, так что там было-то? — подал голос полковник Сарматов, выражая общую заинтересованность. Ребята часто так делали, когда хотели осторожно прощупать почву.

— Хм… я и сам не очень понял, Клим. Странно всё это. Вроде как они Щуку убили, но это не точно — труп я не видел. Как прибудем домой, подними свои связи, узнай, что с ней.

— Вот как?.. Я узнаю. Если что, она как минимум больше нигде не объявится.

— И ещё, присмотрись к этой Плазматронике тщательней. Странные они. Очень.

— Враги?..

— Не знаю, Клим… не знаю. Надеюсь, что нет…

Дальше полёт продолжился уже почти в полной тишине. И лишь спустя полчаса люди наконец-то расслабились, возобновив разговоры. В основном на пространные темы и о Плазматронике больше никто из них не вспоминал.

Эпилог

«Нэтсуми Айка»

— Всё подготовили? — девушка вошла в лабораторию №G-19, с ходу взяв быка за рога.

— Всё готово, госпожа, — кивнула ей старшая смены. За её спиной уже стояла группа специалисток, ожидая команды начать.

— Тогда приступайте, — милостиво разрешив начать, Айка, усевшись на диванчик в уголке отдыха.

— Но… госпожа, а что мы ищем? Какие процедуры проводить?

— А вам не сказали? Экспертиза на подлинность тела. Ищем всё, любое несоответствие вплоть до клон-меток! Приступайте.

— С вашего позволения, — откланялась мастер-генетик, сразу обратившись к своему наладоннику с нейро-помощником, — Ассистент, составь график процедур и распредели персонал. Задача: полная экспертиза подлинности.

И наконец-то закипела работа.

Айке пришлось ждать немало, почти пять часов. Но зато это были пять часов тишины и покоя, позволившие ей как следует всё обдумать.

Могла ли она провернуть провокацию лучше в столь сжатые сроки? Так, чтобы Зеон сцепился с русскими на потеху другим? Нет. Она сделала всё что могла, задействовав все доступные ей ресурсы. Да, никто не ожидал, что Щука погибнет. Всё-таки она была одним из самых талантливых телекинетиков в Англии. Та же техника марионетки была лично её разработкой, что она и удостоилась награды покорить новый город!

Но талантлив — не значит силён. Были в их ордене и куда сильнее телекинетики, не говоря уже об электрокинетиках, способных «выжигать» целые армии вместе с техникой и авиацией!

Говорили даже, один из них спутник-шпион на орбите поджарил… Только Айка в подобное не верила — слишком уж нереально звучало.

И всё же, в итоге ей всё равно попадёт. Ведь она оставалась за старшую и умудрилась в итоге потерять одну из высших членов ордена в Лазбурге!

А значит, что-то следовало быстро придумать… какую-то причину смягчиться или даже победу.

— Госпожа… — от сонных раздумий Айку оторвали чьи-то осторожные попытки привлечь внимание.