— Даже если мы успеем вовремя подойти на помощь к императору и Дессе, — я говорил быстро, постоянно посматривая на таймер следующей активации перехода, которая вот-вот должно была произойти, — то все равно не сумеем переломить ход сражения. Вы видели наши корабли? Все они без силовых полей и лишь с половиной действующей артиллерии. Из пятидесяти пяти вымпелов состава шестнадцать вообще не могут участвовать в сражении и должны быть срочно эвакуированы на верфи в «Екатеринославскую»… В общем, даже если мы прибудем к Херсонесу-9 и несколько выправим там ситуацию, то лишь ценой огромных потерь и лишь на время, пока Коннор Дэвис и коронный адмирал Вишневский будут перегруппировывать своим подразделения для следующей финальной атаки…
В это время султан Селим в течение суток–полутора введет в «Тавриду» все имеющиеся под рукой корабли и, либо атакует наш объединенный флот у центральной планеты, действуя совместно с американцами и поляками, либо поступит еще хитрей, — а именно, воспользовавшись временным окном, заблокирует переход в звездную систему «Екатеринославская», полностью лишив нас возможности для отступления… Вот так все просто решается, именно поэтому ключевой точкой обороны для всех нас в данном раскладе является не орбита Херсонеса, а координаты’врат', которые прекрасно видны вам в иллюминаторные панорамы и которые вот-вот должны вновь активироваться.
Странно, вторая группа вторжения османского космофлота по моим прикидкам уже должна была находиться на нашей стороне портала. Тем не менее, прошло почти шесть минут как аккумуляторы «врат» находились в режиме ожидания, полностью готовые совершить выброс энергии. Но кольцо по-прежнему зияло чернотой, будто на той стороне все наши враги уснули.
— Через чур складно вы говорите, господин Васильков, — с сомнением в голосе произнес Аркадий Эдуардович Гуль, которого моя речь, видимо, не сильно убедила. — Уж слишком много пессимизма в ваших предположениях. В них вы исходите из того, что мы постоянно совершаем ошибки…
— А что, разве не совершаем⁈ — возмутился я, перебивая Аркадия Эдуардовича.
— Вы исходите из того, что мы постоянно совершаем ошибки, — терпеливо повторил Гуль, не обращая на мое высказывание ни малейшего внимания, — а противник наоборот все делает правильно и стратегически выверено. Однако практика показывает, что наш враг не так уж и умен. Где хваленые: 6-ой и 4-ый американские космофлоты, которые месяц тому назад нагоняли ужас своей численностью и боеспособностью? Не осталось от них ничего, кроме нескольких несчастных эскадр дивизионного состава, непонятно где прячущихся от наших патрульных кораблей. То же самое произошло и Космофлотом Северных Сил Османской Империи, а именно, он попросту перестал существовать, встав на пути наших «черноморских» дивизий…
Так что не нагоняйте паники, Васильков, справились с одними, справимся и со вторыми…
— Я безусловно согласен, что у перехода нам нужно оставить хоть какой-то заслон, — вторил Гулю, Василий Иванович Козицын опустивший глаза и не очень желавший встречаться со мной взглядами. Наверное, старик понимал, что идет против своей воли, но не подчиниться приказу императора не мог. — Но, точно не обязательно толпиться у портала всем вместе… Оставим дивизионную группу, которая с одной стороны может легко сдерживать попытки противника войти в систему небольшими партиями, например галерами и легкими крейсерами. А с другой, если султан Селим, действительно, как предполагает Александр Иванович, решил взяться за нас всерьез и начнет заводить в «Тавриду» свои гвардейские галеры, то оставленный нами арьергард способен будет выиграть для нашего флота время, уйдя из сектора перехода и увлекая за собой османские корабли, пока мы разбираемся с Коннором Дэвисом и адмиралом Вишневским у Херсонеса-9… Как вам такой вариант, господа?
— Компромиссное, можно даже назвать — половинчатое решение, но если выбирать из двух зол, то я согласна и на такой вариант, — кивнула Агриппина Ивановна. — Свои корабли я конечно здесь не оставлю, но данное предложение поддержу. Вопрос остается о количестве кораблей в первой и второй формируемых нами эскадрах. Сколько полетит к Херсонесу-9, а сколько останется у перехода? И не забывайте, у нас полтора десятка поврежденных вымпелов, практически все не на собственном ходу, которые надо отбуксировать в безопасную звездную систему, как я понимаю, этой системой станет соседствующая с «Тавридой» «Екатеринославская»… Но уж точно нельзя их оставлять здесь или тащить за собой к центральной планете, на орбите которой сейчас очень жарко…
— Тогда, если все согласны? — Козицын еще раз посмотрел с экрана на каждого адмирала, участвующего в совещании. — Да, похоже, согласны… Извини, Александр Иванович, ты не комдив, поэтому в голосовании не участвуешь… Что ж, давайте, коль османы дают нам на это время, — вице-адмирал скосил взгляд на тактическую карту с изображением кольца перехода, по-прежнему пустующего и неактивного, — то, как говориться, давайте подобьем цифры…
Всего в нашей объединенной эскадре числится пятьдесят пять вымпелов. Тридцать девять из которых в той или иной степени могут участвовать в сражениях, и шестнадцать в данный момент на это не способны. Аааа, забыл! Еще плюс два трофейных авианосца, которые только что захватил контр-адмирал Васильков… Еще раз, кстати, надо сказать спасибо ему за это от всего Черноморского космического флота, недавно как вы знаете, потерявшего великолепный флагманский авианосец «Александр Первый», а также один легкий казачий «Атаман» в битве у портала на «Эдирне»…
— Вместо благодарности лучше бы послушали меня и не делили бы сейчас эскадру на две части, — обиженно воскликнул я, по сути оставшись наедине с общим непониманием ситуации, той критической надо сказать ситуации, которая вот-вот для нас сложится в «Тавриде»…
— Оставим споры, Александр Иванович, решение уже принято, — остановил меня, вице-адмирал Козицын. — Будем формировать две группы. Одна — идет к столичной планете системы, вторая — держит оборону у перехода… Итак, для начала нам нужно что-то решить с балластном в виде шестнадцати поврежденных вымпелов. Их нужно срочно уводить из «Тавриды» в «Екатеринославскую», но для этого, во-первых, необходимы буксиры, а во-вторых, хоть какое-то, но хранение. Ведь если данную эскадру по пути следования перехватит противник, например, те же самые упомянутые контр-адмиралом Гулем недобитые эскадры из 6-го и 4-го космофлотов «янки», мы впустую потеряем огромное число наших кораблей…
— У меня в дивизии есть технический буксир, — начал перечислять Аркадий Эдуардович, — у вице-адмирала Хромцовой — малый топливозаправщик… Плюс в буксировке можно привлечь те самые османские авианосцы «Султан Мурад» и «Султан Меджид», что были захвачены «нами» полчаса тому назад. Это огромные дредноуты с мощными силовыми установками, и они способны легко тянуть за собой на магнитных тросах сразу по три корабля. Конечно, скорость всей группы при этом будет относительно невысокой, но все же это лучше, чем ничего…
— Согласен, идея хорошая, — кивнул Василий Иванович Козицын. — тем более что часть из поврежденных вымпелов все-таки может идти своим ходом. Однако охранение данной эскадре все равно предоставить крайне необходимо. Пусть даже это будут эсминцы и легкие крейсера…
Еще несколько минут собравшиеся спорили кто что дает и кто где остается, я уже без внимания слушал их беседу, понимая, что сути всеми этими перестановками ничего уже не изменить. Поэтому молча сидел в своем кресле, думал о своем, и параллельно наблюдал за «вратами».
«Почему же все-таки османы не начинают вторжение?» — Это был первый вопрос, который меня мучил, а второй: «Какие корабли введет султан в „Тавриду“ в следующей группе?»
— Итак, решено дамы и господа, — Козицын ударил ладонями по подлокотникам своего кресла. — В эвакуационной эскадре помимо поврежденных кораблей, из боеспособных вымпелов будут находиться: два трофейных авианосца, благо на них уже есть призовые команды, и еще два эсминца поддержки. Эскадра, которая должна поспешить на помощь Северному космофлоту адмирала Дессе и гвардии императора будет состоять из двадцати четырех вымпелов, это дивизии: моя и контр-адмирала Гуля, а также 5-я «ударная» — вице-адмирала Хромцовой. Соответственно, у перехода остаются тринадцать кораблей из 15-ой «линейной» и 2-ой «ударной» дивизий. Вице-адмирал Хиляев возглавит данную эскадру…
