– Вот угораздило же. Где это я?

– Там, где тебя не должны быть! – неожиданно раздалось рядом со мной.

Боковым зрением я увидел, как ко мне что-то быстро приближается. Это была та сама женщина, красившая кипятильник. Но откуда то, в ее руке взялся нож. Вот те раз! Не останавливаясь, она махнула оружием целясь в меня. Но занятия в секции армейского рукопашного боя не прошли даром. Успев среагировать и поставив блок, я рефлекторным движением пропустил руку с ножом мимо себя, но не успел схватить кисть, как учили. Зато нанес удар с солнечное сплетение. Противник сложился пополам. Но тут же вскочила и полоснув мне по руке и тяжело дыша бросилась прочь из вагона.

Вот это поворот. Рана была не большая, но глубокая, придется зашивать. Дойдя до служебного купе, я нашел жгут, бинт, спиртовые салфетки и стал оказывать себе первую помощь. Кое как приостановив кровь я притянул края раны друг к другу и закрепив их с помощью пластыря я туго перетянул руку бинтом. На первое время сойдёт.

– Бешеная какая-то попалась – сказал я сам себе.

Но титан покрасила неплохо. Шок наконец прошел и я, не торопясь вышел из вагона. Все еще не мог переварить я это изменение в окружающей обстановке. Мирный лесной пейзаж успокаивал. Железный мой друг стоял прямо на земле, рельс не было видно нигде, как и следов движения. Будто его просто поставили сюда. Непонятная особа скрылось в неизвестном направлении. Я обошел вагон вокруг. Повреждений не было. Это радует, мне ж за него еще отвечать. Около курительного тамбура я заметил вход в какую-то пещеру. Да что же это все значит? Маленькая и тесная каменная пещера меня мало интересовала. Но тень подозрения уже нависла надомной. Я вернулся в вагон и набрал во флягу воды. Да я тогда возил с собой армейскую флягу-котелок в чехле. Прикрепив ее на поясной ремень форменных брюк, я поменял рубаху, накинул свою сумку через плечо, переобулся в кроссовки, проверил что все двери и окна закрыты на засов, запер вагон и пошел на юг. В надежде что я верно помню дорогу и действительно оказался там, где думаю. Держа в уме то, как течёт время тут и дома я совершенно не волновался ни за себя, ни за вагон. Погода для прогулки была самая подходящая. Ветерок разгонял жару, деревья спасали от припекающего солнца. В лесу было прохладно. Я шел не спеша, наслаждаясь величественным спокойствием природы и пением птиц. Все это настраивало на поэтический лад.

Пролетая над лесами,

И резвясь меж тополями.

Ветер свежий и могучий

Охлаждает наш кипучий,

Наш сверхдейственный порыв…

Глупость какая-то. Но именно эти строки обнаружились в моём блокноте, наверняка их и навеяла лесная безмятежность. Частенько я записывал то, что приходило на ум или чьи-то красивые либо умные или смешные фразы. Чаше всего это просто бессистемные записи о том да о сём. Чуть не запнувшись о корягу, я решил присесть на поваленный сухостой и пока муза не покинула меня продолжить.

Слишком был он тороплив.

Свежий воздух горячил

Молодую кровь парней

Рукава все, засучив,

Натаскаем мы камней.

И цемента замочив,

Стройку века…

Опять тарабарщина получилась. Но большего, судя по всему, я из себя не смог вытянуть, дальше пошли записи, относящиеся к явно более позднему времени, на них мы не будем отвлекаться. Я спрятал все в сумку и побрёл дальше. Не помню сколько я шел, но явно не очень долго, ведь солнце всё еще висело прямо надо мной. Правда, облака откуда-то появились. Потеряв счет времени и размечтавшись рассматривая небо, я чуть не свалился с пригорка. Опа! Вот теперь сомнений не было. Я оказался там, где и мечтал уже долге время. Только один. На всякий случай я огляделся что бы убедиться, что Саввы и Максима нет рядом. А передо мной и немного ниже раскинулся уже знакомый мне, сверкающий в солнечных лучах город. Столица. Я же так и не спросил его названия.

Видно, было что восстановительные работы удались на славу. Величественный город восстал и стал еще лучше. Но, по-моему, он теперь какой-то пустынный. Жители отчего то больше выходили из него чем наоборот. Возле ворот стояли люди и танки; солдаты с подозрением смотрели на проходящих, но не препятствовали им. Форма не изменилась, на первый взгляд, но что-то все же отличалось от той которую мы помнили. Я смешался с толпой и прошел через ворота. Город, казавшийся издалека полным жизни и деятельности, внутри оказался полузаброшенным. На большинстве окон задвинуты ставни, двери заперты, а палисадники и городские парки давненько не видели газонокосилки. Кусты разрослись кто во что горазд. Фонтаны не работали и все то, что было создано чтоб украшать, теперь только портило облик города. Люди украдкой перебегали улицы и скрывались в домах и переулках. Даже дома, казалось как-то осунулись и посерели. За ближайшим перекрёстком я наткнулся на баррикаду, собранную из всего что было под рукой. Пока я стоял перед ней в лёгком ступоре до меня стали доноситься какие-то странные звуки. Вззззжжик, цок! Что-то пролетело рядом с ухом. Потом еще и еще. Мозг, наконец то, начал соображать быстрее и понял, что это выстрелы. Я спрятался около ближайшего строения и наблюдал. Люди, одетые в латаные-перелатанные неопределенного цвета, но одинаковые одежды. Без паники, методично отступали от наседающих на них солдат. От укрытия к укрытию, прикрывая друг друга они достигли баррикады и закрепились на ней. Рядом с тем местом, где я сидел упал человек, судя по виду ранен. И пока сознание было отвлечено, руки и ноги начали действовать сами собой. Схватили раненого и его оружие и понесли к рубежу.

– Быстрее давай – крикнул мне человек, по виду не отличавшийся ото всех.

– Спа…я… – только и успел проговорить перенесённый мной человек и раздался взрыв, а он потерял сознание.

– Хватай оружие и стреляй чего ты ждёшь?

Совершено не помня себя, я зарядил винтовку и выглянул в бойницу баррикады. Мозг еще отставал от стремительно развивающихся событий и тело действовало на рефлексах. Враг был не глуп. И понимал, что их ждет за поворотом, поэтому пока что кидал гранаты. И вел какой-то вялый ответный огонь из-за углов. Стрелять было почти не в кого, только «на подавление». Солдаты появлялись в разных местах, делали выстрел и снова исчезали. Закрадывалось сомнение что вот-вот…

– Нас обхо…

Только и успел услышать я перед тем, как мир раскололся на тысячи осколков…

Через неизвестное количество времени сознание вернусь ко мне. Голова трещала по швам, а обстановка была более чем удручающей. Я и еще несколько человек сидели в комнате без мебели с единственным маленьким окошком. За которым виднелась решётка. Как я думаю был уже вечер и начинало смеркаться. Тяжелая металлическая дверь была накрепко закрыта. Я лежал на голом полу и чуть не выл от боли.

– Это же ты да? – начал человек, который мне сказал стрелять на баррикаде – нее, это точно ты. Я видел фотографии.

– Что? – ответил я – какие фотографии? Вы о чём? Вы кто?

– Несколько лет назад. Вы трое уничтожили чудо машину и сорвали планы врага. Ну вспомнил? Мы еще вас прикрывали.

– Не помню, чтоб нас фоткали.

– Было, на построении после успеха. Всех разом сфотографировали. Еле узнал тебя. И где твои друзья? У вас еще имена такие забавные были.

– И до сих пор остались. Я тут один. Как и почему я сюда попал пока еще не выяснил. А тебя как? И что тут происходит.

– Много всего изменилось после той истории. Северная Пахотная Империя совсем зачахла, люди свергли незадачливую власть мы под шумок присоединили её. Теперь это Северная пахотная провинция Междуреченской империи. Ну того что от нее осталось… Да что ж это такое?! Кто там с низу толкается??

Я тоже почувствовал толчки в пол. Вскочил на ноги и тут же пожалел об этом. Голова закружилась и меня подхватил под руку еще один человек сидевший с нами. Темно было, окошко почти не давало света и лиц я толком не видел.

– Не тошнит? – спросил он.