Разговаривая с ней по телефону, слушая, как она учащенно дышит, пока я ей рассказываю о нашей совместной ночи, заставило меня застыть в штанах как железо. Прожить следующие пять недель будет адом. Когда она вернется, ей лучше быть готовой. Потому что, в тот самый момент, в ту самую секунду, когда ее самолет приземлился, я собирался помчаться с ней обратно в особняк и швырнуть ее на кровать.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ЕЛЕНА

Пришло время операции. Я сидела на краю кровати в больничной рубашке и ждала доктора Кириллова. Виктор сидел в кресле рядом со мной, держа меня за руку, размышляя. Он молчал, а это означало, что наша миссия его сильно беспокоила.

Я посмотрела в зеркало на стене. Это последние несколько минут, когда я буду Еленой. Я пыталась сдержать панику, но, с течением времени, она поднималась все выше и выше в моей груди. Когда она достигло моего рта, я внезапно выпалила. «Это всего лишь маскировка, верно?»

Виктор сердито смотрел в пол. Он резко поднял голову, чтобы посмотреть на меня.

«Точно так же, как носить маску», – рассуждала я, но мой голос дрогнул. Маску, которую я никогда, никогда не смогу снять.

Виктор вскочил на ноги и приблизил свое лицо к моему. «Скажи им», – приказал он. «Скажи им, что ты передумала. Это чертово безумие, Елена! Тебе не обязательно этого делать!»

Все сомнения, которые я лелеяла, вспыхнули внутри меня. Это было безумием. Я даже не была полевым агентом. Я не могла стать похожей на кого-то, столь гламурного и сексуального, как Марина. Мое влечение к Сергею Болконскому делало все это еще более опасным. Чтобы осуществить задуманное, мне нужно будет оставаться объективной и отстраненной, и как я могла это сделать, когда он мог просто посмотреть на меня и заставить меня растаять? Одна ошибка, и я мертва…

В дверь ворвался доктор Кириллов, за ним последовал анестезиолог. «Извините, мы немного опоздали», – весело сказал он. «Давайте начнем.»

Виктор сильно сжал обе мои руки и пристально посмотрел на меня.

Я открыла рот…. И подумала обо всех людях, которые могли погибнуть в войне между бандами, если мы не остановим Сергея Болконского.

Я сглотнула. И, легла на стол.

Анестезиолог протер мою руку, и я почувствовала укол иглы. «Считай в обратном порядке от десяти», – сказал он мне.

Я дошла до семи, обеспокоенное лицо Виктора расплывалось и искажалось передо мной.

И потом, ничего.

Я провела пять дней в тумане тяжелых обезболивающих, все мое лицо было забинтовано, а в ноздрях были установлены трубки, чтобы убедиться, что опухоль в моем новом носу не задушит меня. В какой-то момент, повязку с моих глаз на мгновение сняли, и свет от оборудования осветил их ярким оранжевым светом. Затем, тьма вернулась.

Наконец, туман, казалось, рассеялся. Я осознавала, что меня переводят в сидячее положение, а затем, с моего лица снимают повязки, слой за слоем. Я открыла глаза. После столь долгого пребывания в темноте, все казалось ослепительно ярким, но затем, все успокоилось и прояснилось в ясных, четких деталях. Доктор Кириллов склонился надо мной, провел кончиками пальцев по моим щекам и удовлетворенно улыбнулся. Виктор тоже был в палате, и выглядел мрачным. Серафима сидела рядом на черном кожаном кресле.

«Все прошло удачно», – сказал доктор Кириллов. «С тобой все будет хорошо.»

Я слабо кивнула. «Можно посмотреть?»

Он передал мне ручное зеркало.

Я поднесла его к лицу и…Все не так. Неправильно.

Все не так, на инстинктивном, примитивном уровне. Не так, не так, не так!

Как будто реальность откатилась в сторону, как поезд, вылетевший на другой путь. Двадцать семь лет я смотрела в зеркала и видела себя. Теперь, кто-то еще смотрел на меня из стекла, и шок, и потеря были как удар в живот. Я потеряла себя. В ушах у меня звенело, и я поняла, что кричу, и не могу остановиться. Где была я, куда я делась?!

Виктор осторожно схватил меня за одну руку. Доктор Кириллов быстро и эффективно схватил за другую. Позади них, Серафима прижала руку ко рту, ее лицо было бледным.

«Елена, у тебя нормальная реакция на серьезную операцию на лице», – сказал мне доктор Кириллов. «Попробуй дышать.»

Я отшвырнула зеркало в сторону и услышала, как оно разбилось о стену. Затем, я вырвалась из их рук и вскочила с кровати, шатаясь на ногах, которые не ходили несколько дней. «Верните все обратно!» Я закричала. Я отступила к стене. «Верните мне мое лицо! Верните его обратно! Верните лицо обратно!» – истерично кричала я. Мне хотелось вцепиться в свое новое лицо, разорвать его и молиться, чтобы я все еще была там, под ним.

«Я дам ей успокоительное», – сказал доктор Кириллов в панике. Затем, Виктору. «Держи ее!»

Сильные руки Виктора схватили меня. Я почувствовала, как что-то кольнуло на руке.

И потом, темнота.

На следующий день, когда я отоспалась от успокоительного, я попросила, чтобы меня отпустили домой, сказав, что чувствую себя гораздо спокойнее и лучше. Виктора я не смогла обмануть, и он устроил еще один громкий скандал с Серафимой в коридоре, возле моей комнаты, но она и доктор Кириллов отклонили его настойчивую просьбу оставить меня в палате и выписали меня. Они хотели верить, что со мной все в порядке.

Поначалу, приехав домой, я подпрыгивала каждый раз, когда ловила свое отражение в мониторе компьютера или стеклянной двери шкафа. Отвратительная, жестокая неправильность этого захлестнула меня, и у меня чуть не случился очередной приступ. Но, человеческий мозг пугающе адаптируем. Всего через несколько часов мои реакции на новое начали стихать. Когда той ночью, я легла спать и увидела свое новое лицо, в темном экране телефона, реакция на лицо была уже без страха и паники.

Это было чуть ли не страшнее, чем сходить с ума.

На следующее утро, когда я проснулась, я начала искать свои очки на тумбочке у кровати, и не смогла их нащупать. Я открыла глаза, посмотрела на поверхность тумбочки… я все четко видела. Именно тогда я вспомнила, что они мне больше не нужны. Это должно было бы дать ощущение освобождения, но, убирая их в ящик, я не могла не почувствовать боль утраты.

Несколько часов назад, Серафима прислала багаж Марины из ее поездки в Париж. Чемодана было четыре, и каждый был наполнен умопомрачительно дорогой одеждой от лучших дизайнеров. платьями и блузками, свитерами и юбками. Боже, даже нижнее белье у нее было великолепное. Я решила примерить платье в качестве пробы. Я надела его, оно прекрасно село на мне. Но… черти. Я была права. Моя грудь была больше, чем у нее. Все будет немного тесновато, и некоторые вещи, с глубоким вырезом, я не смогу надеть. Это была не вина доктора Кириллова. Я могла представить, как Марина позирует как модель на каждом фото, сделанным фотографом СОРП, умело выпячивая грудь, чтобы она казалась больше, чем была на самом деле, в то время как наш фотограф краснел и что-то бормотал. А я, тем временем, изо всех сил старалась скрыть свой бюст под бесформенной одеждой. Неудивительно, что он переоценил ее и недооценил меня. А что, если Сергей заметит?

Один чемодан был полон туфель, большая часть из которых была на высоких каблуках, и мне нужно было попрактиковаться, чтобы ходить в них. Я взяла пару наугад и…

О, нет…Боже!

Я попробовала другую пару, но они оказались не лучше. Марина была на размер обуви меньше меня. И, мы об этом не подумали.

Никто не подумал измерить размер наших ног. Черт! Как все мы могли пропустить что-то, настолько очевидное? На данный момент, я могла бы купить несколько пар на замену, но, когда я доберусь до особняка, ни одна из пар обуви Марины мне не подойдет. Я рухнула от отчаяния на диван, сердце колотилось в груди. О чем, еще, мы не подумали? Если я все испорчу, если я хоть немного не так буду изображать Марину, Сергей узнает об этом.

По дороге на работу я заехала в парикмахерскую, куда меня записала Серафима и покрасила волосы в светлый оттенок, подстригла и уложила их так же, как у Марины. С моим недавно сделанным лицом, эффект был сверхъестественным.