— Показывай, где выход, — прошипела мятежница. — И тогда умрешь быстро.

— Ты можешь связаться с Лиайн? — вместо этого спросил я, чем немало озадачил эльфийку.

— А тебе зачем?

— Есть план, как надрать американцам задницы, вышвырнуть их с острова и освободить рабов.

— А тебе это зачем, человек? — с сомнением раздалось в ответ.

— Я — русский. Враждовать с янки — наша народная забава. Враждуем везде, где только можно — во всех мирах и всех эпохах. Считай, что это — личное.

— Думаешь, я просто так возьму и во все поверю?

— У тебя нет выбора. Даже если вырвешься с плантации, очень скоро тебя убьет ошейник. Но я знаю, как его снять.

— Неужели? Тогда сними.

— Я помогу тебе, если поможешь мне.

Фиавин усмехнулась:

— Это больше похоже на корысть, чем добрую волю. Сперва докажи свои благие намерения — сними ошейник.

— Тогда слезь с меня и повернись спиной.

— Ага. Может, еще и ножик дать?

— Ладно… справлюсь и так.

Я выпрямился и нащупал нужную область на шее. Все это время острейшее лезвие оглаживало мое горло, а эльфийка строила самодовольную и ни разу не подозрительную гримасу. Но я сдержал свою часть уговора — провел поперек стали и шепнул:

— Тэр-арэн.

Сей же миг ошейник с лязгом брякнулся на пол, однако клинок все так же парил над сонной артерией. И опыта вдобавок не дали — видимо, посчитали просьбу недостаточно значимой для полноценного квеста.

— Спасибо, дурачок. А теперь показывай, где выход.

— Фиавин, не глупи… — прорычал я, теряя терпение. — У нас времени — до рассвета. Одна единственная подлодка выбила вас со всего побережья. Теперь представь, что начнется, когда сюда прибудет целая дюжина.

— Откуда… — она нахмурилась, — ты знаешь мое имя? Даже в отряде оно известно далеко не всем.

— Я еще и возраст угадать могу. Но сейчас важно другое. Я не верю, что такая самоотверженная и преданная воительница обречет сестер на позорное рабство.

Очки отношений: +90

Очков до повышения уровня: 490/500

Млять, чутка не хватило.

— Что ты такое несешь, человечек? Задобрить меня вздумал? Давай, зубы не заговаривай, а делай, что велено, пока нос не отрезали.

— Такой красивой и милой девушке не престало угрожать первому встречному членовредительством.

Очки отношений: +90

Уровень отношений повышен до Интереса

— Хм… Какое-то странное ощущение. Вот смотрю на тебя — и буквально все меньше и меньше ненавижу. Это какая-то магия?

— Да, — кивнул с сальной улыбкой. — Это магия первородной эльфийской красоты, что заставляет сердце биться чаще, а слова складываться в оды.

Очки отношений: +90

Уровень отношений повыше до Симпатии

— Слушай… А может, ты и впрямь не врешь? — Фиавин опустила скальпель. — Глаза такие честные… даже вырезать их не хочется. Как-то все это слишком подозрительно. Кажется, ты все же пытаешься меня околдовать…

Она схватила мою руку, с хрустом загнула вверх указательный палец и поднесла острие к ногтю:

— Говори, что это за чары?

Я хотел отвесить ей еще комплимент, но передумал. Хватит унижаться перед каждой юбкой. Особенно, когда мою вторую силу больше ничто не сдерживает. Поэтому вместо ответа коснулся свободной рукой локтя и пропустил такой разряд, что девушка вмиг одеревенела и грохнулась на пол, как от удара тазером.

Я навалился сверху, отбросил оружие и пригвоздил коленом промеж лопаток. Ужалил растопыренными пальцами в упругую булку, схватил за волосы на затылке и прошипел:

— Еще одна такая выходка — и я тебя так током епну, что уже не встанешь.

— Проклятый колдун… — в гневе прошипела пленница. — Давай, закончи начатое!

— Я и пытаюсь! А ты вместо помощи хочешь меня покалечить!

— Так тебе и надо. Радуйся, пес, что я ослабла после пыток. Можешь изнасиловать меня, снять скальп и распять на бревне, как вы это любите.

Я встал и отошел на шаг к двери. Эльфийка тут же перестала изображать раненую, ящерицей отползла к столу и попыталась взять второй скальпель, но электрический хлыст с оглушительным треском врезался в кипы бумаг и разметал их по всему кабинету.

Фиавин рыкнула и забилась в угол — похоже, магия пугала ее куда больше пушек и пулеметов. Я поднял с пола тяжелую хирургическую пилу и завис над ушастой. Та попробовала лягнуть меня в колено, но жалящий разряд вмиг вернул ее обратно в угол.

Девушка сжалась в комок и обхватила себя руками, но волчий взгляд все так же пронзал ненавистью и презрением.

Схватил ее под мышку и рывком поставил на ноги.

Вложил рукоятку пилы в ладонь, а лезвие прижал к своей шее — так, что проступила кровь. После чего завел руки за спину и с вызовом прошипел, глядя прямо в блестящие кроваво-карие глаза:

— Давай, режь. Там в бараке пятнадцать твоих сестер. Еще несколько — в порту, при борделе и кабаке. Еще хрен знает сколько развешаны на полях. И это не считая орков и гномов. Пусть их, млять, насилуют и срезают скальпы. А ты беги к себе в лес. Вперед. И меня заодно прикончи, чтобы не мучился. Потому что я лучше сдохну, чем брошу всех на этой гребаной фабрике смерти.

Воцарилась такая тишина, что я слышал, как капают чернила из опрокинутой баночки. Игра в гляделки продолжалась с полминуты, и никто из нас за это время не моргнул и не потупил взора.

Вдруг пила со звоном упала на пол. Девушка отпихнула меня, развалилась в кресле и закинула ноги на стол. Накрутила грязную пепельную прядь на палец и недовольно проворчала:

— Ладно, валяй. Рассказывай, что там у тебя за план.

— Так ты мне веришь? Или это очередная лисья выходка?

— Верю. Ты, похоже, из тех екнутых людишек, что выступают против тирании Компаний. Только такие готовы подставлять глотки, чтобы спасти невольников.

— Нужно связаться с королевой и попросить устроить засаду в указанной точке. Полковник отправит туда отряд, и как только вы его разгромите, сразу же нападете на эту плантацию. К тому моменту мы уничтожим пулеметы и пушку.

— Звучит неплохо.

— Да. Только я понятия не имею, как сообщить об этом Лиайн.

— В смысле? А у вас что, радиостанция сломалась?

Настал мой черед хмуриться и удивляться:

— Нет. А вы что, умеете слышать радиоволны?

— Ну да, — эльфийка с ехидцей ухмыльнулась. — А ты что — нет?

— А как я, по-твоему, буду слушать радио?

— Через другое радио. Как же еще.

Внутри все сжалось и похолодело, а потом расширилось ласкающим теплом. Неужели ответ настолько прост и очевиден?

— У вас есть станция?

— Конечно. И не одна. А как, по-твоему, нам удается каждый раз ускользать от ваших набегов и успешно устраивать свои? Мы и в прошлый раз напали, потому что перехватили послание о перевозке рабынь.

— Я думал, эльфы ненавидят технологии.

— Все верно. Но ради выживания приходится делать исключения. Не волнуйся, мы окурили станцию маслами священных древ и расписали защитными рунами. Теперь это устройство очищено от скверны и ереси.

— Так… — потер вспотевшую переносицу, силясь унять пошедшее в галоп сердце — пока что все складывалось строго по графику, но основная работа еще впереди. — Ты умеешь писать по-английски?

— Нет. Я едва научилась на нем говорить.

— Понял.

Метнулся к письменному столу, взял ручку, чистый лист и вывел печатными буквами в заглавии:

INTERROGATION PROTOCOL

— Полковник велела Ирме выпытать у тебя месторасположение лагеря.

— Вот же глупая круглоухая свинина, — хохотнула эльфийка и присела на край. — Если бы мы оставались на одном месте, нас бы давно всех перебили.