В настоящий момент данный текст находится на 4-й странице в списке новинок.

Вероятность того, что туда кто-то долистает — крайне мала

Каждый ваш лайк поднимает текст в этом списке — именно поэтому авторы их и просят.

Вам несложно, мне важно.

Спасибо ;3

Глава 12

— Давай, — Айлейн подтолкнула меня к цели. — Ударь в нее молнией.

Я присел на колени около гроба и занес над ним дрожащие руки. Выглядело все просто отвратительно, но еще хуже стоящего напротив ящика казался вставший передо мной выбор.

Если освобожу пленницу от корней — ее ждут еще более лютые пытки, а затем — участь распятого на столбе живого удобрения.

Но если оборву ее жизнь — якобы случайно, то навеки запятнаю себя кровью невинной, да еще и сильно испорчу отношение с Ирмой, и весь план пойдет коту под хвост.

Если убить эльфийку — ее отряд уцелеет, ведь рейд сорвется, и наемникам придется остаться на базе. А если их и отправят куда глаза глядят, то и результата они добьются соответствующего.

Если же пощадить, есть немалый шанс, что она сломается под муками и обречет на гибель мятежников. И получится, что прямо я никого не убью, но косвенно запишу на свой счет десятки жизней.

Богиня… Система… Та, что отправила меня в этот мир — подскажи мне третий вариант. Видимо, я еще не готов к таким дилеммам.

— Что такое? — сердито бросила фон Винтер. — Ты заснул?

— Ошейник сбивает магию, — сказал я. — Сейчас настроюсь и все сделаю.

Что есть мочи напряг глаза и вновь воззвал к высшим силам. Миг спустя на лбу и пупке пленницы вспыхнули по две розоватые точки. Больше их никто не заметил, а значит, проступившая мана предназначалась исключительно для меня.

Я вздохнул и коснулся этих точек пальцами. Тут же оглушительно треснуло, девушка вздрогнула, едва не вывалившись наружу, а черные «картофельные» побеги разом поднялись и мелко задрожали. И было это столь тошнотворно, что я не удержался, отвернулся и согнулся в приступе рвоты — правда, холостом.

Чуть оклемавшись, побеги устремились кто куда, стараясь поскорее убраться из опасной зоны. Они целыми пучками вылезали из кожи, оставляя после себя рваные проколы, отчего бедолага выглядела так, словно подралась со стаей дикобразов.

Айлейн немедля приступила к лечению, и очень скоро отверстия затянулись, оставив после себя крохотные — с булавочную головку — белые шрамы. Эльфийка расслабилась и мерно задышала, однако в сознание так и не пришла.

— Что за черт? — Ирма вцепилась ей в плечи и затрясла что есть мочи. — Почему она не просыпается?

— Потому что в глубокой коме, — принцесса провела ладонью над головой соплеменницы. — Твой слуга переборщил с заклинанием.

— Глупый бездарный русак! — немка подскочила ко мне и принялась хлестать щекам, доходчиво напомнив, с кем я имею дело и к кому пытаюсь подкатить.

Вы не смогли помочь Ирме фон Винтер

Очки отношений: −200

Уровень отношений понижен до Интереса

— Неси ее в подвал, — чуть успокоившись, распорядилась немка. — Может, еще получится вернуть ее в чувство. Но если Генриетта предъявит мне за сорванный рейд — я скажу все, как есть. Сам будешь перед ней отвечать. Все, пошел вон отсюда.

Я взял легкое истощенное тельце и побрел к выходу, попутно подмечая детали, ускользнувшие от взгляда при первом осмотре — торопливом и поверхностном.

Торчащий из бочки жирный стебель снизу обрамляли мелкие белые зубы — очевидно, растение посадили в чей-то желудок, а затем слегка присыпали известью и землей.

Из соседней кадки свисала мочалистая гномья борода, а длинная грядка рядом больше напоминала свежую могилу.

Полуобнаженная ушастая служанка поливала молодую поросль чем-то, сильно смахивающим на кровь — только более жидкую.

Ее товарка носила с собой деревянный ящик с дюжиной пронумерованных пробирок и сдабривала грунт старательно отмеренными дозами.

Помимо этого во всех емкостях виднелись разномастные артефакты — тотемы, глиняные фигурки, мраморные осколки и тому подобные зачарованные безделушки.

Все они несли следы манорода — в виде вкраплений, инкрустаций или гравировок. Все выглядели чрезвычайно древними — одни явно добыли из эльфийских руин, другие же и вовсе создали в столь незапамятные времена, когда первые обитатели Авилана едва освоили огонь.

Очевидно, Ирма экспериментировала с комбинациями стихий, по-разному насыщая почву волшбой, но итог ее опытов один — то, что росло из смеси гниющей плоти, крови и неведомых алхимических ингредиентов больше напоминало гибрид зергов и шогготов, чем привычные нам культуры.

Гребаная ересь и надругательство над самой основой природы. Все тут надо сжечь к едрени матери — и чем скорее, тем лучше.

Я уложил пленницу на кушетку и хотел уже уйти, но немка грозным тоном велела обождать. Взяла жгут, большущий металлический шприц и отточенным движением вытянула из моей вены миллилитров триста крови. Поднесла к лампе, хмуро посмотрела на свет и кивнула:

— Sehrgut. Сгодится вместо семени. А теперь вон отсюда — schnell!

Я вышел в опустевший двор — ковбои встали лагерем за стенами и готовились ринуться в бой по первой же команде.

Которая, скорее всего, так и не поступит — по крайней мере, сегодня. До заката оставалось около двух часов — именно столько времени есть в запасе, чтобы пообщаться с прислугой и навести справки. Потом меня ждет или разнос от полковника, или наказание от Ирмы — или и то, и другое по очереди.

От размышлений оторвало урчание в животе. Крайний раз ел на празднике у орков, так что не мешало бы подкрепиться.

Осмотревшись, заметил в углу стены троицу гномов — бородачи что-то варили прямо в кузнечном горне, и я сразу же направился к ним. И похавать нам с Анри стрельну, и вызнаю что-нибудь интересное.

В котле варились бобы — каждый с грецкий орех размером. Вот только ни угощать, ни говорить со мной никто не стал, наоборот — сразу послали куда подальше:

— Ничего не знаем, — проворчал бородач, пряча глаза. — Иди отсюда, человек. Еду проси у своей хозяйки. Ты и так неплохо устроился.

Что же, этого и стоило ожидать. Рабы вряд ли станут выдавать свои тайны первому встречному — да еще инородцу. А вот рабыни — разговор другой. С них и стоило начать.

Поднявшись на второй этаж, спросил дорогу у горничной и вошел в небольшую трапезную. Обстановка — на пару персон максимум: прямоугольный длинный стол у окна, два стула, а напротив — очаг и кухонька, где работала блондинка в белом переднике.

И орудовала здоровенным поварским ножом так споро и ловко, что я остановился на почтительном расстоянии и первым делом просканировал ее статус:

Нэйдин

Возраст: 239

Отношение: неприязнь

— Добрый день, — с улыбкой поприветствовал повариху. — Меня зовут Семен. Я — помощник фрау Винтер.

— Добрый день, — девушка поклонилась и продолжила шинковать овощи, из которых тек сок, подозрительно похожий на свекольный сок, хотя овощи на свеклу не походили ни разу.

— Мы с подругой просто умираем с голода. У тебя не найдется чего-нибудь поесть?

— Прошу прощения, но я готовлю ужин для госпожи Ирмы и Айлейн. Меня не предупреждали, что понадобятся дополнительные порции.