Про обещание, данное Варике и двум старухам-л'тоа, являющимся ещё и главами своих родов, я не забыл, и пару дней посвятил изготовлению эмблем акушерок. Основанием послужили бракованные чайбы - без отверстия в центре. Отобрав три чугунные пластинки, сначала полдня потратил, чтобы просверлить на их краях по небольшому отверстию. Затем отполировал их до блеска, и, нагрев на огне, окунул в дефицитное горчичное масло. Металл покрылся темной пленкой, которая предохранит его от ржавчины. На ней обозначил схематические контуры новорожденного ребенка на ладонях, и пока отложил заготовки в сторону.
Следом выбрал небольшой самородок золота, и осторожно стал расплющивать его молотком на ровной чистой поверхности, пока у меня не получилась пластинка тонкой фольги. Осталось вырезать из нее узкие, не больше двух - трех миллиметров в ширину, полоски, и приклеить их вдоль линий рисунка. Когда клей высох, окончательно отполировал золотое покрытие - сначала куском кожи с мелким песком, а затем тканью.
Памятные знаки были готовы, но я доделывал ещё один подарок, для жены - маленький медальон, на этот раз из дерева. Основой послужила древесина ольхи, имеющая красивый красно-оранжевый цвет, и покрытая лаком из смеси скипидара и олифы. Две половинки соединялись тонкой стальной осью, а на их внутренние стороны были приклеены золотые пластинки с красиво выгравированными именами всей нашей семьи. Помня об упрямстве Эрики, оставил немного свободного места, от своих слов иметь пятерых детей она точно не откажется…
Подарки вручил сразу, все женщины остались довольны. И если жена носила медальон под одеждой, и его не было видно, то акушерки, вполне заслуженно гордясь наградой, закрепили ее поверх накидок. Вскоре это породило целую волну заказов на подобные эмблемы для каждой профессии. А следом и главы родов захотели получить изображения своих тотемов…
Нужно продолжать поиск золота в Крыму - этого благородного металла только для моих планов по созданию "вечных" книг потребуется полторы тонны. Если же ещё заниматься изготовлением ювелирных украшений, то тут вообще спрос будет неограниченным - женщины во все времена оставались главными ценительницами прекрасного. Стоимость этого металла, конечно, быстро станет запредельной, но так было и в прошлой истории.
Лантирск быстро вернулся к прежнему ритму жизни, сосредоточившись на строительстве - до холодов нужно закончить возведение всех запланированных построек, и в очередной раз передвинуть частокол на новую границу палисада. Кроманьонцы не успели нанести большого ущерба, все повреждения устранили за пару дней, единственное - большую часть последней партии стройматериалов пришлось пустить на переработку...
Раз плавку в этом году все равно будем пропускать, я отпустил двадцать человек с мамонтами, как только стадо этих животных появилось поблизости. Люди возьмут с собой телеги, две юрты, топоры, запас провизии на месяц и все запасные чугунные котелки со склада. Им предстоит изо дня в день заниматься выпариванием соли, запас которой в городе постепенно уменьшался. Ну и заложить основу для будущего лагеря солеваров, выбрав удобное место и соорудив вокруг частокол и наблюдательную вышку. Эта точка станет базой для дальнейшей разведки местности, в которую придется идти уже мне - примерно в пятидесяти километрах на юго-востоке должны быть месторождения медной руды.
- Дим, и завтра нести жёлтые цветы?
- Сколько сумеете накопать. Оплата будет такая же, если хорошо поработаете, сможете накопить несколько чайб!
- Их ещё много, мы быстро!
- Я себе новый арбалет куплю, взрослый!
- А я - набор косметики, как у мамы!
Стайка детей и подростков, высыпав передо мной содержимое корзин, умчалась продолжать истребление одуванчиков дальше. Ну, а я занялся скучным делом - перетиранием принесенных корней и замачиванием полученной массы. Жмых откидывал, а раствор млечного сока после отстаивания для удаления осадка выпаривался, пока не начинал загустевать. Я хотел изготовить перчатки - деревянные макеты ладоней с растопыренными пальцами нескольких размеров Слав мне изготовил. Теперь они, натертые воском, окунались в горячую массу несколько раз, пока на поверхности форм не появлялась плотная упругая пленка. На запястье перчатки дополнительно усиливались узкой полосой ткани. В общем, после нескольких коррекций, опыты прошли вполне успешно - в отличии от гуттаперчи, латекс был намного мягче и легко растягивался. Несколько десятков пар перчаток - вот и все, что удалось получить из огромной горы корней, но и это было значительным достижение для лантирской науки!
За всеми этими опытами, изготовлением новых материалов и ловушек, незаметно пролетело лето и часть осени. Несколько раз сменились смены солеваров, каждый раз принося в город по возвращении около двухсот килограмм соли. Достроили все дома, детский сад, рынок и арсенал, и теперь больше ста человек занимались только второй защитной стеной, паралельно срезая часть холма на западе и насыпая вал вдоль берега Аркаима на востоке. Только две группы охотников продолжали заниматься привычной работой - снабжать Лантирск провизией, да подростки отправились на сезонную "гусиную" охоту.
В этом году количество собранных ягод и поставленной браги возросло на порядок - и не только из-за растущего спроса на спирт. Лантирской промышленности требовался уксус, который можно было использовать как для опытов с консервированием, так и для приготовления пищи, в частности сыров. Получить уксусную кислоту можно довольно просто - оставив отфильтрованую брагу, содержащую спирт, бродить дальше. Дрожжевое брожение в отсутствии сахара сменялось уксусно-кислым, и, после его завершения останется только перегнать полученную жидкость, выделив из раствора нужный мне продукт.
Подрастающее поколение вновь получило возможность подзаработать, обрывая ягоды в зарослях терна, а я задумался о ещё одной проблеме - нехватке дрожжей. Более-менее вменяемые результаты получались только при использовании ягод с сизым налетом, но каждый раз ждать осени до их созревания не хотелось. Организовать непрерывное брожение, сохраняя нужную дрожжевую культуру круглый год стало возможно только сейчас, из-за появления небольших излишков зерна. Дрожжи могут усваивать глюкозу из крахмала, поэтому их можно поселить в питательной среде из хлеба и сухих ягод, залитых водой. Останется только периодически отбирать пену и часть раствора, используя его для закваски, и добавлять новые порции питательных веществ.
Первое такое опытное производство я разместил рядом с общественной столовой, где на кухне даже зимой всегда было тепло. До изобретения простейшего микроскопа осталось не так далеко, первые линзы и подзорные трубы уже появились. А с появлением этого устройства я смогу выделить особо продуктивные и специализированные штаммы дрожжей - спиртовые, или винные, и хлебопекарские.
Свадебная церемония в этом году была намного скромнее по количеству участников - всего два десятка молодых пар заключили первый семейный союз, и семеро - второй. В результате нападения "мыльных пузырей" на город, вдовами остались шестнадцать женщин. К сожалению, всех пристроить не удалось из-за нехватки взрослых мужчин, двоим придется ждать следующего года. Право взять вторую жену получили все пятеро кроманьонцев, и двое совсем молодых парней-л'тоа, в прошлом году выбравших невест из женщин своего народа. Такой расклад меня только порадовал - чем быстрее сотрутся границы между разными видами людей, тем лучше.
Впрочем, на самом празднике небольшое количество новобрачных никак не отразилось. На столах добавились блюда и напитки, приготовленные по совсем недавно освоенным рецептам с использованием муки, творога, сыра, меда и уксуса - сладкие лепешки и блины, шашлыки и паштеты. Молодежь активно придумывала новые конкурсы и развлечения, для этого на площади даже установили высокое гладкое бревно с наградой на вершине для тех, кто сможет её достать. Под ним насыпали ворох сена и соломы, и, как оказалось, сделали это не зря - подвыпившие неандертальцы срывались и падали постоянно. Были и забеги в мешках, и бросание небольших мячиков из гуттаперчи в попытке сбить понравившуюся игрушку, а несколько малолетних хулиганов, пользуясь отсутствием присмотра со стороны взрослых пробрались в загон со свиньями и вывели оттуда упитанного кабанчика. Попытка на нем прокатиться удалась на славу - едва мирное животное, до этого спокойно дремавшее в своем сарае, оседлали, как не стерпевший такой наглости свин вспомнил свои дикие корни, и с удовольствием помчался по площади, опрокидывая столы и зазевавшихся гостей. Только прибежавшие на крики часовые смогли утихомирить разбушевавшийся "болид" новоявленных шумахеров палеолита.
