Журавлик

Холодными замерзшими ручками Ванечка держал в руках кружку с грязной давно остывшей водой. Несколько дней назад мама вместе с сестрой принесла два полных бидона воды. Они тогда разожгли небольшой костёр и погрели водички, чтобы сварить суп из половинки картошки. Мальчик уже и забыл, что такое кушать что-то помимо кусочка хлеба. Он сидел, поджав по себя ноги, и облокачивался на старую железную кровать, на которой лежала его матушка. Её тело остыло, закоченело. Глаза были прикрыты, кожа бледная и прозрачная, дыхания почти не было. Она простудилась и из-за постоянного голода совсем ослабла. Ваня поставил чугунную кружку на пол рядом с кроватью, тяжело вздохнул и, держась за изголовье кровати, встал. Ноги совсем не держали, сил не осталось. Он наклонился и прислушался.

Тишина…тишина была такой оглушительной, эхом отзывалась в голове Вани. Он прислушался ещё раз, пытаясь уловить признаки жизни женщины. Но…дыхания не было. Ни одного телодвижения. Лишь измученные черты лица, поджатые бледные губы и холод, исходящий от её тела. Это была смерть. Но маленький Ваня не понял этого. Он укрыл маму ещё одним тоненьким пледом, схватил с тумбочки талончик для получения порций хлеба и выбежал в коридор.

–Ничего, мамочка, я сейчас, – причитал себе под нос малыш. – Сейчас я получу за нас двоих хлебушка, ты съешь его и сразу поправишься. Я не настолько голоден, а тебе нужно много сил.

Ваня не знает, что означает пустой взгляд и холодные руки его матушки. В его памяти она осталась доброй женщиной, с тёплыми руками, с мягкой улыбкой на лице и ласковым голосом.

«-Ваня, милый, подойди сюда. Помоги мне.

И мальчик, подскакивая, бежал навстречу женщине. В руках она несла корзину с вкусностями. На дворе начало лета, они жили в их родной деревеньке. Всё здесь дышало, звучало, благоухало. Одним словом – жило. Мама гостила у соседей и те передали много вкусностей для Вани, его старшей сестры Веры и старшего брата Жени. Сейчас они съедят по пирожку, выпьют молока и побегут все вместе на речку стрекоз ловить. Наперегонки они добегут до маленького мостика. Женька как всегда выиграет, ведь бегает он быстрее всех. Они, весело смеясь, будут брызгаться в воде, искать сокровища в виде старых досок или редких в этих местностях ракушек, а потом побегут обратно домой, слушать брань матушки из-за того, что промокли с ног до головы. Мама поругает их, но подаст тёплое полотенце, чтобы они обсушились. Позже, вечером, придёт домой отец и они, всей большой семьёй сядут у печи, слушая сказки о говорящих животных, о золотых рыбках и коньках-горбунках. У Вани начнут закрываться глазки, и он прижмётся к тёплому боку матушки, чувствуя её тёплую руку на своей голове….»

Холодно. Улицы большого города Ленинграда застыли. Они встретили мальчика мёртвой тишиной дорог и массивными молчаливыми домами, в которых когда-то звучала жизнь людей. Ваня засунул ручки в карман и нащупал платочек его сестрицы Веры. Она умерла пару дней назад из-за затяжной болезни. Ваня не запомнил её бледное лицо, холод тела и тяжёлый кашель, который сопровождал девочку на протяжении нескольких недель. Зато она запомнилось ему совсем другой, озорной, подвижной и…живой.

«-Ванечка, иди сюда, смотри, что я сделала.

Мальчик подбежал к девочке, сидящей на покрывале в поле. В руках она держала венок. Он был большой, пышный. В него были вплетены нежные ромашки, яркие васильки и изящные незабудки. Всё этой обрамлялось свежими травинками и листиками. Ваня сначала рассмотрел венок, а потом взглянул на сестру. Она была очень красивой. Её золотистые волосы переливались на солнце, на щеках виднелась россыпь веснушек, а голубые глаза искрились счастьем. Она гордо рассматривала свою работу, а потом, повернувшись к брату, нацепила цветочное украшение ему на голову. Он удивлённо распахнул глаза, а она лишь звонко рассмеялась и потрепала брата за щёчку.

–Тебе, Ванечка, веночек этот больше идёт, чем мне.

Вот какая она – его Вера. Веселая девчонка, в длинном зелёном сарафане, с милыми «поцелуйчиками солнца» на щеках и задорными огоньками в глазах…». На платочке были вышиты синие цветочки. Ваня провёл пальчиком по узору и спрятал его обратно в карман.

Хорошо, что дом, в котором они сейчас жили, находился близко к тому зданию, где выдавали хлеб. Уже вечерело, поэтому народа было немного. Ваня получил три кусочка хлеба по 125 грамм каждый и спрятал свёрток с изделием за пазуху. Люди медленно шли, где-то вдали слышались звуки боя. Ваня смотрел в тёмное непроглядное из-за застоявшегося дыма небо и вспоминал о брате, который в самом начале войны ушёл в партизаны. Он писал им письма, где сообщал о том, что происходит на фронте. Зовут его теперь совсем по-другому. Евгений Алексеевич Мамедов. Ничего не осталось от прежнего Женьки.

«-Ваня, не отвлекайся, ходи. – Звал мальчишка лет тринадцати своего брата.

Они сидели на спальной кушетке в поезде и играли в шашки. За окном проносились пейзажи деревень, полей и маленьких городов. Это первое большое путешествие Вани в большой город к Ленинград. Они едут навестить тётю и поздравить её с рождением второго сына. Рядом с ними сидела Вера и читала книжку, матушка сидела напротив дочери и вязала новорождённому племяннику цветастый свитерок. Ваня посмотрел на клетчатую доску, на которой были разложены по правилам плоские фигурки. Подумав, он подвинул белую пешку так, чтобы у него была возможность съесть чёрного коня Жени.

–Я побеждаю! – весело засмеялся мальчик, задрыгав ногами.

–Ах ты, жулик! – засмеялся брат и ущипнул Ваню за нос. – Ты всё специально подстроил!

–Не правда! – весело сказал мальчишка, показывая старшему язык.

–Предлагаю реванш. Теперь играем в домино! – с этими словами, Женька достал коробочку с костями для игры.

–Я всё равно выиграю тебя!

Вечера в поезде коротались за настольными играми, смехом, вкусным ужином и сказками Женьки.

–Женя, – позвал брата Ваня, потянув того за рукав. – А расскажи мне сказку…про Ивана.

–Про Ивана – дурака? – хихикая, спросил Женька.

–Нет, – надулся Ванька.– Про Ивана-царевича.

–Хм, ну хорошо, слушай.

Брат сел рядом с Ваней и начал долгий и увлекательный рассказ о храбром молодце и его отважных подвигах. Женька умел рассказывать так, что аж «дух захватывал». Казалось, будто вся эта история происходила с самим маленьким Ваней. Так он и засыпал, лёжа рядом с Женькой и обнимая плюшевого медведя, которого ему подарил старший брат на его…»

Маленький Ваня проходил мимо скамеек во дворе, когда заметил сидящего на них мальчика. Тот весь сжался, прятался от холода в своём тонком пальтишке и держал в руках тетрадный разлинованный лист бумаги.

–Хочешь? – спросил Ваня, подойдя к мальчику, и протянул ему кусочек хлеба.

Мальчик испуганно посмотрел на него, но кивнул и взял в ручки кусочек. Начал жевать.

–Скажи, а где твоя мама?

–Сказал-ла ж-ждать её з-здесь, ушла…за водой… – дрожащим голосом ответил мальчик.

–А зачем тебе лист бумаги? – поинтересовался Ваня.

–Журавликов хочу сделать. Сестра рассказывала, что если сделать 100 таких журавликов, то можно загадать желание…

–И какое желание ты загадаешь?

–Пожелаю, чтобы война закончилась, и папа домой с фронта вернулся. Хочешь, отдам тебе одного журавлика?

Ваня кивнул и протянул руку. На ладошку ему была положена бумажная птичка. Немного кривая, но от того не менее красивая. На неё можно загадать желание.

«И ведь, правда… – подумалось Ване. – Если каждый сделает одного журавлика, то тогда мы сможем остановить войну и вернуть пап и братьев домой».

Страх. Боль. Холод. Голод. Смерть. Всё это видели дети, лишившиеся детства. Руки их замёрзли, глаза навсегда остались заплаканными, но сердца продолжают верить в то, что они вновь смогут ощутить тепло рук своих родных людей, с которыми их разлучила война.