— Может мне уже хватит? Как-то не хочется провалить задание.
— Хорошо, согласен. Мне понадобится твердая и точная рука, чтобы убить Ноя и остальных. И Сима, и Хама, и Яфета, и жену Ноя, — перечислил доктора Гар, — а с ними еще заодно и троих жен его сыновей. Особенно сыновей Яфета. Но только не животных, запомните это.
— Понимаю и помню. И конечно, если вы считаете, что Десять Заповедей здесь неприменимы… любая из них.
— Эти Заповеди составляли часть Завета Моисея. И он такой же неудачник. Возможно, если я в состоянии быть таким тщеславным, сохранится Завет доктора Гара.
* * *
Вода покрывала всю Землю.
За секунду, перед активацией дополнительного устройства, космический катер Роя Ваньяна устремился к вихрю клочковатого шара, состоящего из пара и пыли — это все что осталось от Земли, в результате Пятой мировой войны. Сейчас в 601 году по летосчислению Адама: «Или это был Эдемский год?» — пытался вспомнить Рой, несмотря на то, что доктор Гар позволил ему поизучать книгу. Да… вода простиралась повсюду. Впереди сверкало солнце, отражаясь от чего-то, возвышающегося над поверхностью.
«Это что?.. Арарат?»
Рой разглядел вершины-близнецы, сбросив немного скорость, он пролетел над ними высоко-высоко. Второй заход привел его обратно, по его же собственному следу, от выхлопа катера. Однако на этот раз, он заметил надводное судно, которое направлялось к одинокому клочку суши. Рой отправил эту информацию доктору Гару. Пространственно-временная сетка старика, попала точно в цель.
Рой находился слишком высоко, чтобы различать детали, однако представлял, что Ной и его семья будут стоять на палубе и восхищаться чудесами горы Арарат. Как и было обещано Ною — гора вздымалась прямо из моря.
Правда было и еще одно чудо — следы выхлопа от двигателя космического катера, что тянулись на многие мили в воздухе. Скорее всего там, внизу на ковчеге, сочли это видение — знамением Господним. Рой иронично улыбнулся.
Это являлось знамением Господа доктора Гара и его слуги — офицера-пилота Ваньяна, который явился сюда, чтобы отправить семью Ноя в вечность и изменить будущее, дав шанс животным.
Вот кто бы описал его роль — роль ангела-вершителя небесного воинства, готового в ярости собрать дрейфующие души? Оставалось только гадать. Какой-нибудь обезьяноподобный писарь? Или будущий слоновый пророк? А может ученый-насекомоядный, которому суждено развиться из числа ползучих тварей, что унаследуют Землю? Или возможно слово умрет, так и не родившись, под огненным градом его пушек.
Да какая теперь разница?.. Эти… и многие другие вопросы, были предугаданы доктором Гаром. Совсем скоро, по завершении стремительного полета Роя — история начнет собирать ответы.
Он сбросил скорость, и для планирования — расправил крылья. Ему придется опуститься пониже, чтобы убедиться — все члены экипажа Ковчега находятся на палубе. Работу необходимо выполнить чисто, иначе Земле — капут.
«Пойми старина Ной… ничего личного».
Ну что ж… все как на подбор, располагались на верхней палубе по правому борту, высунувшись на достаточное расстояние из-под ската крыши, и втягивая шеи, чтобы посмотреть на это чудо в небе, где они ожидали увидеть всего лишь возвращающегося голубя.
«Зрите! — воскликнул Рой. — Я принес вам весть! Но это не весточка от голубя, это я — ваш потерянный и вернувшийся ворон — ворон смерти! Я возвещаю о новом будущем, о котором ваши потомки не узнают, и… следовательно, не будут обречены».
Испуганные лица, обращенные к нему, остались далеко позади — Рой разговаривал сам с собой.
«Услышь меня, Ной, ибо я пришел уничтожить тебя, а вместе с тобой и семена твоего саморазрушения. Вот та самая весточка, которую я принес из будущего — это будущее, что перестало существовать из-за того, что ты существовал — будущего, которое будет существовать снова, когда исчезнешь ты».
Рой накренил свой боевой катер вперед.
«Все… больше никаких речей», — приказал он сам себе, хотя с увлечением изучал писание. Все-таки он был солдатом, выполняющим приказ, а не философом. Итак, ему придется вести прицельный огонь на пределе своих боевых возможностей. Если он спикирует на цель, то пули попадут в трюмы и убьют животных. И он с ревом двигателей ринулся на Ковчег, борта которого выпирали из воды, всего лишь на несколько футов.
* * *
Все восемь человек, собрались в кучку.
«Прощай Ной!» — подумал Рой, нажимая большими пальцами на смертоносную кнопку. «Прощай Ной и твоя жена… тоже прощай!»
«И тебе всего хорошего, Хам и твоей жене и нерожденным сыновьям!»
«Прощай и Ханаан, и Куш, и Мицраим, и Пхут!»
«И конечно Сим! И нерожденный Элам, и Ашшур, и Арфаксад, и Луд, и Арам!»
«И особый привет, Яфету! — отцу сынов науки! Гомеру и Магогу, Мадаю и Иавану, Тубалу и Мешеху, и конечно Тирасу!»
«Прощай все племя. И освободите теперь место животному миру в Завете доктора Гара!»
* * *
Он сделал три захода и теперь взмывал в небо. Рой уничтожил человечество и изменил будущее! Или не изменил? Если бы изменил, его сейчас постигла бы та же участь, что и семью Ноя, он просто обязан исчезнуть по щелчку пальцев с последним вздохом человека из Ковчега. Ведь он же убил своих предков, убил предков всех других представителей человечества, однако он все еще существовал… И в чем же тогда заключался парадокс, который не учел доктор Гар?.. Тем временем Ковчег приблизился к берегу. Рой облетел его кругом и пересчитал безжизненные тела, лежащие в кровавых лужах, на палубе из гофрированного дерева. Все восемь.
И тут он все-таки заметил перемену. Тыльная сторона его ладоней стала более волосатой. Обувь почему-то стала очень тесной и сковывала его движения. Когда он снял ботинки, проворные пальцы его ног удобно обхватили педали управления. Рой мельком заметил волосатое лицо с плоским носом, отражавшееся в приборной панели. Это существо рассмеялось, но смех прозвучал уже не по-человечески, он был подобен тявканью обезьяны.
Хм… однако несмотря ни на что, он все еще оставался разумным существом. Он управлял космическим боевым катером так же умело, как и раньше.
«Значит это не сработало?..»
«Вы слышите доктор Гар?» — мысленно вопрошал его Рой Ваньян. «Это провал. Я провалил задание. Мы все мертвы, несмотря ни на что. Человек! Я даю тебе новую заповедь. Как бы ты не хотел стать Богом, ты не должен вмешиваться в ход времени».
Да, он изменил будущее, и в будущем изменился он сам, но не настолько. Где-то внизу, в недрах Ковчега находились его предки, эволюционировавшие по новому пути, в обновленном будущем. Возможно такой вариант эволюции протекал медленнее, но несмотря на внешние проявления, ее движение выглядело таким же уверенным. Рой понимал на все сто, что где-то в далеком будущем, доктор Гар, выглядевший теперь как обезьяна, в грустном одиночестве взирал на останки Земли.
Ковчег пристал к берегу земли Арарата. Животные — теперь его собратья, начали парно выходить на сушу.
Его внешний контроль защиты катера, настойчиво заверещал сигналом тревоги. В небе вдруг обозначился предмет, очень похожий на его космическую боевую посудину, но в то же время и не совсем такую. Выглядел предмет более смертоносным, более стремительным и более агрессивным. Не обращая внимания на боевой транспорт Роя, этот катер выныривал из непостижимого будущего, чтобы уничтожить свое собственное прошлое.
