– Я могу посчитаешь, что ты меня на свидание зовёшь? – с усмешкой и изумлением в голосе отозвалась Крисс.

– Ну… – замешкавшись, он всё же собрался дать решительный ответ, – да, я давно хотел пригласить тебя на прогулку, чтобы поближе познакомиться.

– Что ж, – Крисс вскользь засмеялась, – я не против. Во сколько встречаемся?

– Давай после школы, около четырёх часов? – Крисс кивнула согласием.

Всё казалось идеально, но за спиной Евгения уже зрели нешуточные козни, подстроенные Марком, стоило ему узнать о его приглашении девушку на свидание.

– Крисс, – подошел Марк со своей бандой друзей, – у меня есть блестящая идея, как помочь тебе сблизиться с Евгением.

– Зачем тебе помогать мне? – удивилась Крисс, – ведь ты его не очень-то и любишь?

– Ну, если Евгений будет постоянно тебе уделять внимание, то может быть, хотя бы слегка снизит свою "ботанствующую" репутацию.

– В том то и дело, ну хорошо, что ты пытаешься предложить? – заглянула в глаза Марка Крисс.

***

После уроков, Евгений, как обычно, направился домой. Его отец уже, как обычно, оказался в состоянии алкогольного опьянения и собрал приятелей поиграть в карты. Парень поспешил в свою комнату, надеясь, что удасться пройти мимо.

– А-а, – всё же отец заметил его, – а ну-ка быстро подошёл сюда!

Евгений понимал, что сейчас спорить или даже просто высказать своё мнение опасно, поэтому он подчинился и подошёл к отцу.

– Что ты хочешь? – спросил он осторожно.

– Знаешь что, – отец повысил голос, – ты, кажется, дерзишь?!

– Не дерзил, всего лишь спросил.

– Твои слова звучат как дерзость, пацан! – его голос стал громким и грубым, отпечатывая состояние алкогольного опьянения.

– Позвольте, я пойду, мне нужно сделать уроки, – попросил Евгений, глядя на отца.

– Нет! – возразил отец резко. – Ты будешь стоять здесь, пока я не разрешу тебе уйти, ясно?!

Внезапно в комнату вошла мать, выглядя, как всегда, расстроенной от напряжения и трезвой. Отец мгновенно переключился на неё, предоставив Евгению возможность незаметно уклониться в свою комнату. Он быстро сменил одежду на что-то удобное для прогулки, собрал самые необходимые вещи – сенсорный телефон, на который он копил долгие месяцы, и ключи, после чего вышел из комнаты и направился к выходу. Однако, к сожалению, его отец вновь обратил на него внимание.

– Эй, ты, щегол, – окликнул он с сарказмом. – Ты когда-нибудь собираешься слушаться меня?!

– Пожалуйста, прекратите, – возразила мать с едва заметным трепетом в голосе.

– Да как ты смеешь перечить мне!? – отец рявкнул на нее и, безжалостно, ударил ее по щеке.

Евгений в ужасе мгновенно бросился к ней.

– Но что ты делаешь!? – закричал он на отца с яростью, но это только разозлило отца еще больше, и он поднялся со стула. Затем он сильно ударил сына кулаком в живот.

– Слышишь, сопляк, – прорычал отец. – Ты в этом доме ничто, а я твой отец, который обеспечивает тебя, даже подарил тебе этот телефон.

– На этот телефон я сам заработал, пока ты сидел и пил! – выкрикнул Евгений, с трепетом в голосе, пронизанного эмоциями.

Александр снова ударил его, на этот раз сильнее, и его собутыльники одобрительно захлопали, после чего отец отобрал телефон у сына и с воинственной яростью бросил его о стену. Экран разлетелся в крошечные осколки.

– НЕТ! – пронзительно завопил парень, поспешно протягивая руки к разбитому телефону. Но его отец решил взять власть в свои руки и с хваткой схватил его за шею.

– Куда ты? Я не разрешал тебе уходить! – рявкнул он на сына. Но Евгений больше не мог терпеть такое обращение и ударил отца в нос, вызывая у него короткое оцепенение. Воспользовавшись этим мгновением, Евгений молниеносно схватил свой рюкзак, быстро обулся и выбежал из квартиры, силой сдерживая слезы.

Достигнув парка, где обещала встретиться с ним Крисс, парень медленно подошёл к главным аллеям парка. Он выглядел измождённым, его душа разбита, но он не мог позволить себе уходить, утешению не было ни на одной другой тропе. Итак, он решил соприкоснуться с действительностью, найти хоть одного адекватного человека, поговорить и поделиться своим горем. "Почему, о, судьба, так жестоко со мной поступаешь? За что я заслужил такой удар?" – молился он про себя.

Однако девушки ещё не было на горизонте. Евгений растерянно решил присесть на скамейку неподалёку, перед тем как ему станет невыносимо ждать. Проходя мимо, он запнулся о торчащий камень и с неуклюжим движением рухнул на грубый асфальт, мимолётно воспользовавшись руками для амортизации. В лёгком оцепенении парень заметил странный объект, упавший из-под скамейки. Поднявшись и подойдя к нему, Евгений изумлённо увидел в действительности – то ли книгу, то ли дневник. Она выглядела древней, пыльное бремя веков присутствовало на каждой странице, а сакральные иероглифы покорно расположились на обшарпанной обложке. Что же это – загадочность? Зачем эта книга попала в его жизнь? Как будто в ответ, она медленно преобразилась перед его взглядом, словно послушавшись непонятные колдовские заклинания. Иероглифы исчезли, уступив место латинским буквам, которые сливались в странные словесные комбинации. Евгений от испуга машинально отбросил книгу прочь. Что творится, черт возьми? Заколдована ли книга? Но его любопытство победило, и он снова поднял древний экземпляр, изучая новые волшебные надписи, заставляя их оживать. Похоже, в его руках оказался волшебный гримуар, полный заклинаний и таинств.

– Привет! Что ты читаешь? – перед ним появилась Крисс в пёстром и легком платье, словно воплощение яркого летнего дня. Евгений тотчас раскрыл свой рюкзак и спрятал в него найденную книгу.

– Ничего особенного, просто чтение для умственного отдыха, – неуверенно ответил парень, встал с лавки и обнял девушку.

– О! Какие мы нежные, хех. – возразила она, слегка улыбаясь. – Надеюсь, такое приветствие – твоя естественная реакция.

– Конечно, это всего лишь приветствие, – Евгений невесело улыбался, искусственность фальшивой эмоции бросалась в глаза.

– У тебя какое-то заниженное настроение, – однако, ни одно чувство не могло ускользнуть от ее проницательного взгляда. – Что-то случилось?

– Нет, всё в порядке, – отмахнулся парень, – так что, пойдем гулять?

Поначалу прогулка обещала быть удачной. Мы безмятежно шли по твердой тропинке, окруженной высокими зелеными деревьями, которые только начинали терять зеленую окраску, чтобы приобрести яркие оттенки желтизны и красоты. Аромат свежей травы, молодых листьев и свежести воздуха обволакивал нас, словно великолепный парфюм. Мы беседовали о себе, о прошлом, о настоящем и о том, что нас ждёт в будущем. Белки метались между деревьев, маленькие зверьки искали свою пищу, а прохожие, которых мы иногда встречали на своем пути по этому крупному парку, напоминающему заповедник, наблюдали и приветливо улыбались. Однако счастье никогда не длится вечно, оно имеет свои пределы, которые незаметно приближались, пока Крисс не приняла решение, которое изменило судьбу.

– Слушай, а давай остановимся возле того дерева? – она указала на невысокое деревце, ещё сохранившее зелёный цвет листьев.

– Хорошо, почему бы нет. – Евгений не стал спорить и моментально подошёл к кроне дерева, встал под ним, в то время как Крисс почему-то не спешила этого делать.

– Давайте! – по команде Марк, который сидел на дереве, перевернул ведро с красной краской, она тут же пролилась прямо на парня, за секунду промочив всю его одежду, превратив его в красного, как петуха. Брызги чуть не задели и девушку, которая тут же разразилась диким хохотом, показывая пальцем на Евгения. Тот ещё минуту стоял в шокированном состоянии, осознавая, что только что произошло.

– Ну что, как тебе? – сквозь смех и наступающие слёзы радости промолвила Крисс. Марк слез с дерева, забрав ведро, так же заливаясь смехом, как и девушка.

– Удачи дойти домой, придурок, – кинул ему ведро неприятель, затем достал телефон и начал снимать это на камеру. – в классе это оценят.