Обычно люди в таких местах проводят старость в окружении внуков и друзей, а не в полном одиночестве, как, похоже, случилось с несчастной Агафьей Федоровной. Мысли о том, что и мне может предстоять подобная участь, неосознанно ползли в мою голову. Я долго принимала решение. К ЧЕРТУ!

Написав заявление на отпуск за свой счет, я собрала вещи и наконец отправилась в это загадочное место.

Пока я ехала по дороге, внутри меня нарастала смесь тревоги и волнения. Я не знала, чего ожидать от этой новой главы в моей жизни, но сделанное решение полностью принадлежало мне.

Надо ехать. В память о маме я должна сделать это.

Дорога не близкая, пару дней пути – и я буду там.

Когда я подъехала к старому домику, волнение стало сильнее. Не знаю почему, может, из-за грустной истории бабушки или моего решения все же уехать еще дальше от Макса.

Там-то мы были в нескольких часах друг от друга, и это порой грело душу, а теперь…

Перелет, такси по проселочной дороге, и я на месте. Тут уже не прохладно, а действительно холодно. Мороз кусал щеки, а руки я просто не чувствовала от холода. Таксист высадил меня, доставив по адресу. Я вышла и взглянула на дом.

Здание выглядело запущенным, словно оно давно не знало жителей. Старое, изношенное крыльцо полукружием обрамляло вход в дом, а окна были покрыты слоем пыли и паутины. Но какой-то шарм в нем был.

Подойдя к двери, я достала ключи из-за старой деревянной обшивки двери. Там, где их для меня спрятал юрист. Они с гремящим звуком открыли замок.

Воздух в доме был пропитан запахом старых вещей и полусгнивших деревянных стен. Меня окружало молчание, прерываемое лишь шуршанием под ногами и скрипом старых досок. Мне это даже понравилось.

Разглядывая комнату, тихонько пробормотала себе под нос:

– Ну что, пару деньков поживу тут.

Тишину потревожил телефон.

Чего это я его не выключила? Хотела же побыть одна, как говорится, перезагрузить мозг.

– Привет, как прошел путь? – спросила меня Лана.

Лана моя давняя подруга. Она всегда поддерживала меня и беспокоилась по-своему. И, несмотря на расстояние между нами, мы всегда поддерживали общение. Она звонила мне и рассказывала о своих проблемах, а я ей.

– Ну нормально, не волнуйся, все хорошо, – тихо ответила я, осматривая каждую комнату в новом домике.

– Как тебе дом?

– Вот только зашла, пока ничего так, старо, но мило. Может, обзаведусь котами и начну тут вязать. Вон и старый камин есть, есть все, чтобы прожить старость благородно, – засмеялась я в трубку телефона.

– А я узнала, что наши бывшие друзья открыли бар. Ты слышала об этом? – подчеркивая фразу «бывшие друзья», лукаво выдала она.

– Нет, и не хочу слышать об этом. Этот город для меня стал частью прошлого, закрытым и забытым. Я больше не слежу за людьми, которые были мне дороги… Ну кроме тебя, – вдруг слова застыли на моих губах. Мне не хотелось вспоминать о прошлой жизни, о Максе. Но словно все вокруг меня сговорилось и опять напоминают о нем.

Бывшие друзья, о которых говорила Лана, были его друзьями, и я не хотела о них ничего знать. Стоило мне уехать, и все словно забыли обо мне в один миг. Друзья, тоже мне!

Ответ Ланы последовал вздохом:

– Не жалеешь о своем поспешном решении, София?

– Я не знаю… Может, уехать было лучшим решением. Ведь если бы я осталась там, это бы только усложнило все, – сделав паузу добавила: – Не видеться гораздо легче. Сама знаешь, как мне было плохо. И все-таки, честно говоря, я не знаю, как бы я поступила, если бы увидела его тогда там, на перроне. Хорошо, что он не пришел! Если бы он пришел… я осталась бы и пропала навсегда. Он бы сломал меня, а я так не хочу жить. В тени кого-то. Быть его любовницей. Ты же знаешь, такие как они никогда не женятся на таких как мы!

– Кстати, я видела его на днях. Он до сих пор один, – сказала Лана в надежде поддержать меня, но это только добавило горечи в сердце. Я уже жила в иллюзии, что Макс женился, у него двое детей и красавица жена. А самое главное – он счастлив!

– Лана, ничего не хочу знать о его жизни! Пусть живет и радуется. Я была для него очередной, вот и все! Он никогда не говорил мне: "я тебя люблю". Понимаешь? А я верила, что это любовь! Потому что я жила им. С первого дня до последней секунды уходящего поезда. Не мне тебе рассказывать!

Лана и сама в свое время успела попасть в коварные сети, но, к счастью, вовремя поняла и вырвалась из этого. Не то что я, дурочка!

– Они так умеют любить, эти кавказцы, – взволнованно подбодрила Лана. – Они тебе душу обещают, а на самом деле хотят только легкого развлечения с тобой. Как они говорят, мы все всего лишь мясо. Фу! Мерзость какая! – запыхтела она.

– Вот и пусть развлекаются. Я больше не хочу играть в эту игру. Два года ждала я эту фразу! Простую, банальную. Может быть, если бы он сказал ее, я осталась… Но нет, он гордый, характерный! – прорвалось из меня криком, который уже разрывал мою душу на части.

– М-да, в таких ситуациях всегда сложно. Он запудрил тебе мозги. Забудь его и найди уже себе нормального мужика, как я!

– Спасибо. Сколько раз обещала не ныть, и вот опять! Ною… Прошло уже столько времени, но я все еще не могу успокоиться. Я хочу, честно, но не могу!

– Вот именно для этого подруги и нужны, – засмеялась та в трубке телефона.

– А как тебе твой домик на отшибе мира? – перевела тему Лана, стараясь изменить разговор.

– Ничего плохого сказать не могу. Тихо здесь и мирно. Все пахнет старым домом, хорошо пропитанным историей, – ответила я, с улыбкой глядя на старые виниловые пластинки.

– Надеюсь, ты пробудешь там не долго? – проговорила Лана.

– Пока не решила, наверное, неделю. Мне нужно уладить все вопросы с документами и потом вернуться домой.

– Хорошо. Я надеюсь, что все в силе, и мы встретим Новый год вместе. Ой! Мне пора, Тимошка пришел со школы. Если что, звони…

– Ладно, спасибо, что выслушала меня. Пока! – я кладу телефон и снова остаюсь наедине со своими мыслями, погружаясь в прошлое.

Обойдя весь первый этаж, осмотрела несколько комнат.

Их тут не много, центральный зал с камином, уютная небольшая спальня и небольшая кухня. Обнаружила лестницу на чердак.

Чувствую, меня влечет наверх, на чердак, и я пошла осмотреться. Чуть открыв дверь, я оказалась перед множеством старых ящиков, покрытых пылью и паутиной. И здесь царила полная тишина и запах старины. Собственно, как и во всем доме.

Покрытые пылью кожаные дневники, потерявшие свои буквы от старости, небольшие рисунки, старые фотографии и многочисленные коробки. Среди старых ящиков и коробок я наткнулась на нечто интересное – старую ржавую пишущую машинку.

Она стояла в углу среди пыли и забытья, словно ждала своего великого возвращения. Она была крупной, с изогнутыми клавишами и видимыми следами времени. Несмотря на свою обветшалость, она все еще источала ауру старинной элегантности и уникальности. Наверное, антиквариат, пожилые люди порой любили хранить всякие такие штучки.

Потянувшись и с большим трудом сдвинув ржавую машинку, я обнаружила еще одно удивительное открытие – старый блок бумаги был вставлен в каретку. На первой странице что-то написано. Я с интересом прочитала строчки:

«Сияющий портал пред нами отворится

И вашу жизнь изменит навсегда.

Исполнит три любых желанья

И не вернет уже сюда.

Помочь другим твоё призванье,

Но помнить надобно всегда:

Возможны только три желанья,

Еще одно – и ты мертва.

Лишь месяц дан на все свершенья,

И будет участь решена.

Не успеваешь – путь заказан,

Успеешь – счастье навсегда»

Странно, но ладно. Стих какой-то… Может, Агафья была фантазеркой и придумывала всякое, промелькнуло у меня в голове.

Мысли ушли в сторону, и я подумала:

– Надо бы подготовить себе спальное место и немного навести порядок, если мне предстоит тут жить некоторое время.