Неожиданно раздался звук, который нельзя было не узнать, — щелкнул открываемый замок.

Роксана натянула простыню до подбородка.

Люк тихо выругался. И оба посмотрели на дверь, которая в этот момент открылась.

В комнату вошла Карла.

Роксана обернулась к Люку:

— Надо было повесить не дверь табличку «Не беспокоить».

— Не думаю, что она бы нам помогла, — возразил Люк.

Карла положила руки на тощие бедра.

— Мне совершенно безразличны любые знаки на ваших дверях. Люк со мной. Я не позволю ему бросить меня из-за такой, как вы.

— Вы всегда входите без стука? — Роксана не удивилась, что Карла следит за Люком. Трудно было вообразить, что такого мужчину можно отдать без борьбы.

Рокси вообще не могла представить, что с ним можно расстаться по доброй воле. Если бы она была его достойна, она бы надела на него наручники и приковала к себе цепями.

— Люк, я хочу, чтобы ты пошел со мной. — Голос Карлы звучал очень требовательно.

— Почему вы думаете, что он хочет того же? спросила ее Роксана.

— Потому что вы для него не самая подходящая компания, — театрально провозгласила белобрысая Барби. — Однодневная симпатия к приезжей обречена на гибель. Люку надо беречь репутацию. Хотя я понимаю, что вам до этого нет никакого дела, но такое происшествие запросто может похоронить все его надежды на переизбрание шерифом.

Замечание насчет однодневной симпатии не попало в цель, потому что Люк вернулся к ней утром и, судя по всему, был готов продолжить с того места, на котором они остановились. Переизбрание было более серьезным ударом.

— В шерифы выбирают? — удивилась Роксана вполголоса.

— Великолепно. Вы начинаете понимать, во что вмешались.

— Не уверен, что народ меня сильно осудит, спокойно проговорил Люк.

— Но ты же не знаешь наверняка! — искренне возмутилась Карла. — Может, я тебе не сильно нужна, но карьера значит для тебя все.

Роксане и в голову не могло прийти, что их отношения с Люком могут привести к осложнениям на службе. Ему не стоило рисковать карьерой из-за того, что ей захотелось провести пару дней в его обществе. Она его не заслуживала, это точно. А он не заслуживал неприятностей из-за нее.

— Никто не знает, что он пришел сюда сегодня утром, так что на его репутации это не должно никак отразиться.

Карла обратила к Люку торжествующий взор.

— Весь город знает, что ты был вчера в ресторане до очень поздней ночи. Все видели твой пикап.

Мне звонили шесть человек.

— Весь город знает, — повторила Рокси. Ей стало ясно, почему Люк так легко получил запасные ключи от ее номера. Уж кто-кто, а Милли была к этому готова.

Словно читая ее мысли. Люк кивнул головой.

— И вы готовы его простить, несмотря на такое унижение на глазах у всего города? — спросила Рокси.

— Да. — Карла сказала это так, что все услышали:

«Я уже простила». — Я все понимаю, — быстро заговорила она. — Мы с Люком очень долго тянули, не назначая даты свадьбы. Но сейчас, я думаю, самое время, чтобы назвать вещи своими именами и объявить всем о наших отношениях. У нас с Люком очень много общего, мы оба хотим создать семью, растить детей. Мы оба любим наш город. — Карла протянула руки вперед, словно собираясь обнять Люка.

— Извини, но просто хорошие отношения меня больше не устраивают. То, что мы оба любим город, не значит, что мы любим друг друга. — Люк выглядел очень решительно.

— У нас возникли недоразумения, потому что я не хотела понять, что тебе нужно. Но я готова выслушать тебя. Я изменюсь, — настаивала Карла.

Роксану передернуло. Ей нужно срочно сваливать отсюда. Этот парень, Люк, заслуживает лучшую подругу, чем она.

Карла как-то странно сглотнула, может быть всхлипнула, и кивнула Роксане.

— Пожалуйста, уезжай. Ты из большого города.

Здесь тебе неинтересно. А слухи иногда способны убить человека. — Она попыталась незаметно смахнуть внезапно набежавшие слезы.

Люк приблизился к Карле, чтобы утешить ее. На его лице было написано такое сожаление, что Рокси невольно поежилась. Она чувствовала себя по-настоящему виноватой.

— Карла, мне никогда не хотелось, чтобы ты… Люк запнулся, потому что не мог отыскать подходящие слова. А может, просто не знал, что сказать?

Но Карла даже не посмотрела в его сторону. Похоже, она завелась не на шутку.

— Сейчас весь город только о тебе и говорит.

Джози услышала, что играет музыкальный автомат, и позвала сестру. Сестра рассказала все Милдред.

Потом они начали звонить мне. Могу вообразить, где она соблазнила тебя в этой забегаловке, — прошипела она с презрительной миной.

Вся симпатия Роксаны к ней мгновенно испарилась.

Если ты, зараза, будешь в таких выражениях говорить о том, что было между мной и Люком, я тебе все твои белесые волосенки повыдергиваю.

— Карла. — В голосе Люка зазвучали предостерегающие нотки.

Неожиданно Карла бросилась ему на: грудь и разрыдалась.

— Как ты только можешь так рисковать своей работой еще и из-за такой, как она?

Люк обнял ее.

— Речь сейчас идет не о моей работе.

Посмотрите-ка на них.

Глядя, как они обнимаются, Роксана почувствовала, что у нее заныло сердце. Они подходили друг другу. Бойскаут и хорошая девочка.

Карла ткнула пальцем в сторону Рокси.

— Посмотри же, это богатая бездельница, ей плевать на всех. Она думает, это очень весело — соблазнить шерифа, которого уважает весь город, просто для собственного развлечения. Она просто использовала тебя. А потом она вернется домой и расскажет своим дружкам, как весело она провела лето.

— Не стоит навешивать на меня ярлыки. — Рокси начинала злиться. — То, что случилось между Люком и мной, — наше личное дело.

Наверняка Карла была неплохой женщиной, просто ее взбесило поведение Люка. Рокси могла это понять. Но ей совершенно не хотелось выслушивать оскорбления.

— Может, продолжишь? Сломаешь ему жизнь и карьеру?

— Карла, ты не о том думаешь. Тебе больно, я знаю. Но будь повежливей с Рокси. Если хочешь на кого-нибудь наорать, то лучше ори на меня.

— Я не могу кричать на тебя. Я тебя люблю.

Браво. Первоклассное представление.

Карла смогла привлечь к себе все его внимание.

Но привлекать чужое внимание с детства было любимым занятием Рокси, и она делала это мастерски.

Люк повернулся к ней, все еще держа в объятиях Карлу, и Роксана дала простыне немного сползти вниз. Карлу трудно было назвать пышногрудой.

Одежда на ней сидела отменно — ее фигура была хороша в качестве вешалки. Но мужчинам нравятся в женщинах округлости, которых у Карлы — увы — не было. Простыня соскользнула еще ниже, открывая Роксанину грудь на всеобщее обозрение.

Карла тоже повернулась в ее сторону и покраснела, как рак.

— Прекрати. Прекрати сейчас же!

Роксана улыбнулась ей улыбкой победителя и указала на дверь.

— Вы вошли в мою комнату без приглашения и начали меня оскорблять. К сожалению, у меня не было времени одеться и подготовиться к беседе. Простыня спустилась до талии. Роксана терпеть не могла, когда кто-то указывал ей, что делать.

Казалось, Карлу сейчас хватит удар. Она отшатнулась от Люка.

— Это то, что тебе нужно? Эта шлюха? Смотри, у нее нет ни капли стыда!

— Разве мне должно быть стыдно? Я не вваливалась в вашу комнату и не обзывала вас последними словами.

Карла затрясла головой.

— Люк, подумай дважды. Ты готов наплевать на свое будущее, а я сомневаюсь, что эта девица достойна такого поступка.

— Милая, укройся, пожалуйста.

Рокси снова закуталась в простыню, потому что, во-первых, он смотрел на нее с восхищением и, во-вторых, был с ней вежлив. Он даже назвал ее милой. Это было приятно. Она чувствовала себя виноватой, но все равно ей было приятно.

Люк похлопал Карлу по плечу.

Роксана снова почувствовала болезненный укол в области сердца. Не отбросить ли к черту эту простынку, подумала она, но все-таки решила довериться Люку.