– Затухни! – разозлился Генка, удрученный своим провалом в «малом бизнесе». – Что это еще за голова?

– Не знаю, просто голова…и почему-то вареная.

Гек немного успокоился и подумал вслух:

– Странно, это не курица. Я вообще не знаю такой птицы, у которой голова с человеческую. Это очень странно. Определенно, в нашем веке такая птица не водится.

– Ага, генетически модифицированная, – пошутил Юрка и сказал: – Ничего, сейчас испробуем ее.

Тут Гена опять вспылил и начал кричать на друга:

– На мои деньги? Почему бы тебе на свои не купить, скряга? У меня не миллионы! Почему бы тебе самому…

Но тут его речь прервали, грубо выпихнув из толпы.

– Долго ты здесь собираешься стоять и трепаться, олух? – заорали на него. – Пропусти, раз ничего не берешь!

– Ну, зачем так грубо-то? Успокойтесь, – развел руками Гек.

Вскоре к нему присоединился и Юрик, с треском вылетевший из гущи толпы.

– Ну вот, теперь все в порядке, все по-честному, – произнес Гена и довольно улыбнулся.

– Не думаю, – буркнул Юрка.

– Ну что, придется покупать голову неизвестной птицы. Надеюсь, не отравлюсь, – пробубнил себе под нос Генка и встал в очередь.

– Я что-то там не расслышал насчет скряги, – произнес Юрка.

– Да? Ты про что?

– Да вот было дело…

За время их разговора толпа немного поредела, и стоять пришлось недолго. Приобретя товар, Генка не замедлил его испробовать. Правда, пробовать начал с Юрика.

– Ешь, жадина, бери. Мне не жалко. Отламывай куски и ешь, разрешаю, – снисходительно произнес Генка, протягивая Юрке голову.

– Одолжение делаешь или испытываешь на мне: отравлюсь или нет? – осведомился тот.

– Ничего подобного! – возмутился Гек. – Просто ты мой друг и, что бы там ни случилось, не могу оставить тебя голодным!

– Какое великодушие, польщен, – улыбнулся Юра, откусил кусок от птичьей головы и сказал: – Ешь, не бойся. Это вкусно, как наша курица.

– Ты уверен?

– Да.

– Тогда хотел бы я увидеть курицу ростом с человека!

Когда с едой было покончено, от головы осталось сравнительно немного костей. Генка сложил их в пакет. «Надо отдать нашей знакомой собаке», – решил он про себя и высказал свою мысль Юре. Тот немедленно с ним согласился.

Обернувшись, они заприметили, что Динка зашла в магазин с другого входа и скромно расположилась возле порога. Возвращаться туда, продираясь через агрессивную толпу, мальчикам совсем не хотелось. Поэтому они решили покинуть помещение через другую дверь.

И тут, сквозь маячившую туда-сюда толпу, ребята узрели то, что поразило их до мозга костей. Они увидели лежащий неподалеку от собаки совсем еще свежий человеческий труп. Вначале они подумали, что просто какой-то нищий зашел спрятаться от дождя и прилег отдохнуть, но потом стало отчетливо ясно, что человек не дышит.

Ребята были поражены и шокированы! Генке стало плохо, ему даже показалось, что Дина грызет кость мертвеца, но потом он присмотрелся и понял, что это не так. Просто добросердечная уборщица выложила перед ней груду костей. Рядом с трупом! Как будто это было в порядке вещей!

Внутри Генки все затряслось от ужаса. Незаметно для себя он стал пробираться к следующему отделу, стараясь не смотреть в сторону мертвого тела.

– Ну и место, никто не замечает мертвеца, – шокировано произнес Юрка.

– Не замечает, или просто не обращает внимания, – подметил Гек, делая усилие, чтобы выговорить каждое слово, ведь у него зуб на зуб не попадал.

– Да, ты прав. Наверное, это у них уже не впервой. Привыкли за все время. Если к этому, вообще, можно привыкнуть. Убрали бы хоть, – вздохнул Юра. – А стоило бы расследовать это дело. Я бы взялся, если бы жил здесь.

– Ты че, совсем, что ли? Может, еще в сыщиков поиграем? – возмутился Генка. – Давай не пойдем к собаке, а? У Дины есть косточки. Отдадим другим собакам. А, может, она скоро уйдет с того гадкого места, ну, тогда и отдадим, – предложил он.

– Струсил?

– Нет… А, вообще-то, да! Немного!

– Немного?

– Ну…да. Да, я боюсь трупов! Я не хочу туда идти! И что? А ты, нет, что ли?

– Вообще-то, не очень. Думаю, покойный нам ничего плохого сделать уже не сможет. Ну ладно, пойдем в следующий отдел, посмотрим пока, чего там продается.

Они прошли в соседнюю дверь и к своему изумлению не обнаружили там никакого отдела. Вместо этого Юрка с Генкой очутились на ровной серой бетонной дорожке, а вокруг них простиралась трава – мягкая зеленая трава. И прекрасная теплая летняя солнечная погода – полная противоположность тому, что было на улице, за стенами магазина.

– Не понял. Что такое? – изумился Гек. – Я вижу то же, что и ты?

– Я не ошибся? На улице шел дождь? – раскрыл Юрка рот от удивления.

– Да, когда мы входили сюда, за окнами прямо-таки лило. А здесь…

– Что за чудеса?!

Гена с Юрой пошли дальше, но поляна с длинной дорожкой все не кончалась. И снова удивились ребята.

– Ты помнишь, Гек, какой размер имел магазинчик? – спросил Юрка.

– Конечно, всего несколько десятков метров, а за ним сплошной стеной стоят дома, – ответил Генка.

– Так что же мы все идем и идем, а луг не кончается? Где же мы оказались? Мистика.

– Не знаю. Но это интересно.

Вдруг, к своему изумлению, впереди на поляне они увидели целую кучу маленьких щенят, а перед ними стоял странный мужчина с дирижерскими палочками в руках. На голове у него возвышалась широкополая шляпа. Он выделывал палочками в воздухе какие-то кренделя, и щенята внимательно следили за всеми его движениями. По всей видимости, мужчина дирижировал.

При этом щенята были выстроены в ровные, длинные шеренги, образуя тем самым большой квадрат, и по сигналам дирижировавшего мужчины ловко танцевали. Да-да, они стояли на задних лапах и танцевали, повторяя одинаковые движения в такт музыке и не смея сбиться с ритма!

Генка с Юркой встали, как вкопанные, и заворожено смотрели на этакое зрелище. Казалось, ни мужчина, ни щенки не замечали их. Юра кинул им несколько косточек, но никто не сдвинулся с места и даже не взглянул на угощение. Щенки продолжали танцевать.

Ребята еще немного полюбовались этим небывалым зрелищем и двинулись дальше. Но не прошли они и нескольких десятков метров, как снова застыли на месте. Длинная дорога закончилась, и перед ними возникло поле, густо поросшее длинной желто-зеленой травой, в которой, пожалуй, с головой мог бы скрыться дюжий рысак. За полем находился лиственный лес.

Вдруг из травы начали выскакивать какие-то странные люди, одетые в шкуры. Они прыгали, мелькая то тут, то там, прятались в гуще травы, а затем снова показывались на поверхности.

Ребята решили проигнорировать их и спрыгнули на поляну.

– Если мы пройдем через поляну и свернем налево, то выйдем как раз к противоположной двери магазина, – решил почему-то Юра.

– Ты уверен, что это верная мысль? Опасно прогуливаться среди этих туземцев, а вдруг прикокошат? – неодобрительно посмотрел на него Генка.

– Струсил? Мы сейчас же двигаемся в путь. Вперед! – распорядился Юрик. – Или ты…

Но он тут же осекся, глядя прямо перед собой. В глазах его застыл ужас.

– В чем дело? – спросил Гек и тоже повернул свою голову в сторону леса. На них с громкими криками летел целый табун туземцев, подпрыгивая вверх и грозно сотрясая копьями. В ребят со всех сторон посыпались стрелы.

– Бежим! – крикнул Юрик.

Они стремглав кинулись обратно к дороге и запрыгнули наверх. А туземцы все приближались.

Ребята помчались вперед, домчались до танцующих щенят и оглянулись. Копья летели им вслед и только чудом пролетали мимо. Один из туземцев попытался запрыгнуть на дорожку, но, вскрикнув что-то вроде «уф», скатился вниз на поле, схватившись за ногу.