– Ой, батюшки-светы! Сколько же вас! – заохала Варвара Прокофьевна, от неожиданности хлопнув в ладоши.

– Я забыл тебе сообщить, – признался Юра. – Я решил пригласить своих друзей.

Он представил ребят, стоявших в некоторой растерянности на террасе:

– Это вот Яна, а это – Гена, а этот вот. – Юрка вытянул руку, указал на Дениску и на время замялся, как будто вспоминая, как его зовут, потому Дениса он вовсе не приглашал: – Этот вот – Денис.

– Прекрасно. Рада познакомиться. Хотя девочку я давно знаю. А я – Варвара Прокофьевна, для тех, кто со мной еще не знаком, – улыбнулась бабушка Юры.

«Какая приветливая женщина, – подумал про себя Генка. – И как хорошо, должно быть, готовит».

Весна выдалась жаркой, вода уже достаточно прогрелась. В первый же день Яна с Денисом пошли купаться, а Гек расстелил на траве рядом с грядками полотенце и улегся на него загорать. Одному Юре было не до отдыха. Он взялся перекапывать поле, предназначенное для посадки картофеля. Никто его не просил, и, тем более, не заставлял. Просто Юрка решил помочь бабушке. Сам вызвался.

– Да больно тебе это надо. Отдыхал бы, – пробурчал Генка.

– Но она же моя бабушка! Ей надо помочь! Картошку же надо сажать! – удивился Юрка.

– Ну, ничего. Приедут твои родители и помогут. Тебе-то что?

– Какой же ты!

Прошло около 15 минут. Юрка весь вспотел, выдохся, тогда как его лучший друг нежился под лучами весеннего солнца.

– Юр, перестань. Отдохни. Скоро и так снова в школе вкалывать, – сказал, наконец, Гек.

– Я работаю! А ты? – резко ответил ему Юрка и добавил с укором: – Чем мешать, лучше бы помог мне.

– Чтоо?? – искренне возмутился Генка. – Пригласил, называется, лучшего друга отдохнуть! А для чего, спрашивается? Чтоб отдохнул? Нет! На самом деле, оказывается, чтобы просто свалить на него свою работу!

– Да какой же ты после этого лучший друг?!

– Все, отстань. Я загораю.

Спустя какое-то время Генка снова приоткрыл глаза и посмотрел на пыхтевшего Юрку.

– Ого! Вот это да! Как это ты так загорел?! – воскликнул он.

Потом посмотрел на себя и печально изрек:

– А я – нет.

– Еще бы. Загорает только тот, кто работает, – не без ехидства ответил Юра.

– Послушай, а я вдруг подумал: не помочь ли мне лучшему другу? – схитрил Гена.

– Знаешь, я почему-то тоже так подумал, – ответил Юра. – И уже давно.

Гена поднялся, потянулся и приступил к работе: принялся перекапывать поле. Юра занял его место на лежаке возле грядок. Пока Гена «пахал», Юрка обратил внимание на то, что молодой зеленый чеснок начал зарастать сорняками.

– Гек, – позвал он друга. – Выполи-ка сорняки с этой грядки.

И пока Юрик с закрытыми глазами лежал под лучами солнца, Генка все это время ковырялся на грядке. Постепенно его охватила сладкая нега, и Юра начал проваливаться в дрему.

– Все, – услышал он сквозь сон голос Генки. – Я все сделал. А ты не спи, получишь солнечный удар! Скажи, я теперь такой же загорелый, как и ты?

– Я нечаянно задремал, – пробормотал Юрка, сел, протер глаза и вдруг раскрыл рот от ужаса. Он, не отрываясь, уставился в одну точку на грядке, а глаза его медленно выползли из орбит.

– Ну как? Шокирован? – самодовольно поинтересовался Генка. Он стоял над Юрой, уперев руки в бока, и с удовлетворением рассматривал свою работу.

– Шокирован – это мало сказано, – выдавил из себя Юрка.

– Что? На что так смотришь? Колорадский жук что ли? – осведомился Гена.

– Однако же про колорадских жуков ты знаешь… – проговорил Юрка, постепенно закипая.

В одно мгновение он вскочил на ноги, схватил Генку за плечи и хорошенько встряхнул его.

– Эй, ты что делаешь? – удивленно вскрикнул тот.

– Ты что наделал, негодяй? Знаешь, что ты натворил?! – закричал Юрка.

– Ничего не знаю! Ничего не понимаю, что не так! – испуганно пикнул Гек.

– Да ты же все уничтожил! Ты… Ты… Знаешь, что ты наделал? – у Юры не хватало слов. – Вот как тебе после этого что-то можно доверить?

– Да ничего я не сделал! Выдернул сорняки, и все! – выпалил Генка. Он будто бы только сейчас осознал, что на него орут. И орет не кто иной, как Юрка.

Из окна выглянула Варвара Прокофьевна и спросила:

– Мальчики, у вас все в порядке?

– Да. Все хорошо, – ответил Юра.

– А я обед готовлю, – сообщила его бабушка. – Скоро кушать будем.

– Хорошо! – отозвался Юрка, после чего обернулся к Гене и сказал:

– Ну и что теперь будем делать? Ты только что выполол весь чеснок.

И Юрик беспомощно опустился на землю.

– Да? А я думал, что выпалываю траву. Очень было похоже на траву, – удивился Генка.

– Только это была не трава.

– То-то я почувствовал, что чесноком завоняло.

– Я сам виноват. Не нужно было поручать тебе это дело. Надо было объяснить хотя бы, что есть что. Ты же не огородник. И что теперь делать?

– Прости. Я не хотел. Давай искать в куче чеснок и втыкать обратно.

И ребята принялись за работу. Наконец, она была закончена. Генка громко выдохнул, стел со лба пот и предложил:

– Как насчет искупаться? Я запарился.

– Хорошая мысль, – одобрил Юрка. – Надо предупредить бабушку.

– Только вовремя вернитесь, к обеду! И Яне с Денисом передайте, – сказала Варвара Прокофьевна.

– Обязательно. После купания всегда хочется есть, – пообещал Гек. И они с Юркой бодро побежали на пруд.

– Можно было бы взять велосипеды, – заметил Юра.

– Ничего, пробежка тоже полезна для здоровья, – выговорил на бегу Гена, задыхаясь, спотыкаясь и падая от усталости.

После обеда мальчики отправились в ближайший магазин, подкупить провизии. На этот раз они поехали на велосипедах. Прибыв на место, ребята припарковали велосипеды рядом с магазином. Юрка прицепил на них замки. Генка с благоговением потрогал велосипед, на котором только что ехал, и вздохнул:

– Классный. У меня никогда не было велика. Мне б такой.

И он с грустью опустил голову, подумав о том, что родители не в состоянии пока позволить себе купить ему хороший велосипед.

– Не беспокойся об этом, – поддержал его Юра, сообразив, что друг имеет в виду. – Если мне разрешат, я тебе его подарю. Зачем мне два велосипеда? А если нет, то он все равно всегда твой. Можешь им пользоваться в любой момент, когда захочешь.

Глаза Гека загорелись радостным огнем.

– Правда?

Юра кивнул.

– Ты самый лучший друг на всем белом свете! – восторженно воскликнул Гена.

Они зашли в сельский магазин.

– Как же сегодня много народу. Давай быстрей все сделаем, чтоб не толпиться тут, – сказал Юра.

– Ненавижу стоять в очереди, – пробурчал Генка.

– А ее пока и нет. Просто народу много. Скоро наступит лето, дачники повалили. Вот и закупаются продуктами, – объяснил Юрка.

Не успели ребята подойти к прилавку, как в магазин ворвался какой-то парень с черным чулком на голове и с пистолетом, зажатым в обеих руках. Он нервно закрутился на месте, направляя пистолет то на одного, то на другого. Ноги его были согнуты в коленях и дрожали.

– Так! Всем стоять! Ни с места! Никому не двигаться! Кто сделает шаг, тот будет покойником! – быстро затараторил парень.

Он высмотрел кого-то в толпе, резким движением выхватил оттуда, одной рукой перехватил горло, а другой приставил к голове пистолет, как это обычно делают в боевиках. Это была девушка с темными курчавыми волосами и добрыми синими глазами. Юрка знал ее, на лето она приезжала в деревню.

– Всем стоять! Сделаете шаг, и я вышибу ей мозги! – нервно выкрикнул парень.

– Какой жалкий грабитель, – ухмыльнулся Генка. – Во, заливает. Наверно, фильмов насмотрелся.

– Не смешно, – оборвал его Юрка. – Я знаю эту девушку. Это Марина. Она на лето всегда приезжает в деревню. Я тебе о ней расскажу. Она ужасно странная.

– Да, если только выберемся отсюда живыми. И она в том числе, – «успокоил» друга Гена.

– И не успокаивай, – поддержал Генкину усмешку Юрка.