Последнее было сказано с сарказмом.

Он просил называть его так, как когда-то называла мать, Амель Люпо. Для тех, кто помнил эту оборотницу, это прозвище покажет, что они с Дариной близки, для остальных это будет просто казаться милым. А вот Даниэль будет вне себя. Ох, как жаль, что ничего поделать он не сможет – улыбнулся Дамир.

– А для меня ты будешь... ммм... как же тебя назвать, – улёгся рядом с замершей девушкой. – Потом придумаю, – зевнул он и подгрёб к себе, закидывая ногу на девчонку, которая и так не дышала. – Успокойся, не трону я тебя, – развеял он страхи девушки, – сегодня.

– Правда? – выдохнула она.

– Правда. Пока ты не познакомишься со своей волчицей, с тобой спать нельзя, иначе загублю твоего ещё не родившегося зверя, а этого мне не простят сородичи. Да и в жёнах мне нужна полноценная оборотница, – снизошёл до объяснений Дамир. – Спи! – всё же рыкнул вожак.

Он надеялся, что девчонка переживёт эту ночь, и его зверь не загрызёт её. Подобные случаи бывали. Именно поэтому ни с кем из своих пассий он не спал, только развлекался: его зверь не принимал их.

Дарина была рада маленькой передышке. О своём знакомстве с белой волчицей она благоразумно умолчала.

***

Проснулась Дарина рано, но девушке пришлось долго лежать без движения, дабы не потревожить спящего зверя. От нечего делать девушка размышляла, стоит ли попробовать задушить Дамира подушкой, хотя при этом пришлось бы пошевелиться, чтобы достать эту спальную принадлежность, а от малейшего её движения мужчина проснётся, в этом она была уверена. И приходилось ей просто лежать, слушать его мерное дыхание и сильные удары сердца и рассматривать лицо с забавной ямочкой на подбородке. Спящим он не казался жестоким: обычный уставший мужчина. С такими мыслями Дарина вновь уплыла в сон.

Следующее пробуждение было не таким приятным. Она очнулась, распахнув глаза и уставившись на нарушителя своего спокойствия, который нагло исследовал (читай, лапал) горячими ладонями девичье тело.

– Что ты делаешь? – испуганно спросила Дарина.

Она попыталась отползти от своего вожака, вот только он не позволил, перехватив её ноги сильными руками, и засмеялся, громко, заливисто. Девчонка во все глаза рассматривала это чудо: Дарина думала, что он не умеет нормально улыбаться, не то что смеяться. Только и это закончилось быстро – Дамир быстро взял себя в руки, хотя это было не легко. Даринка либо настолько наивная, либо идиотка –  но ни то, ни другое не устраивало главу стаи.

– А ты как думаешь? Изучаю, – он замер, словно прислушивался к чему-то, затем продолжил: – Собирайся, одежду сейчас принесут. Нас ожидает долгий день и, возможно, длинная ночь.

Он поднялся, и только тогда Дарина заметила, что Дамир уже полностью одет. Когда он вышел, Дарина решила последовать его совету и пошла умываться.

Вернувшись в комнату, она застала там пожилую оборотницу, которая, если судить по царапине на шее, не скрытой короткими волосами, была вчера на собрании. Как-только волчица увидела девушку, то сразу в её морщинистых руках откуда-то появилось платье насыщенного алого цвета. Цвета крови и глаз зверя вожака.

Старуха помогла девушке одеться, нанесла лёгкий макияж (лишь подвела глаза), а затем принялась за причёску. Она собрала их наверх, закрепив всё тяжёлой золотой заколкой таким образом, чтобы показать шею, на которой до сих пор виднелся яркий красный след от чёрных когтей вожака, а также следы звериных зубов. Увидев укус в зеркале, она вздрогнула: девушка совершенно не помнила, как умудрилась его получить и когда.

– Забавно, зверь даром времени не теряет, – тихо сказала старуха.

– Что? – девушка расслышала лишь бормотание.

– Звери всегда лучше знают, – лишь сказала утренняя помощница, не давая никаких объяснений. Конечно, она была права, вот только никто к словам умудрённой опытом женщины не прислушался, хотя, быть может, она сказала это, не тому человеку.

Дарина совершенно не поняла, что имела ввиду старая оборотница, да и не так важно это казалось ей.

Женщина порылась в своих карманах и выудила на свет небольшое тонкое золотое колечко с алыми камушками по всему ободку и нацепила на руку Даринке со словами:

– Смирись, девочка. Не стоит бороться за то, что может разрушить не только твою жизнь, – странно объяснила свои слова старуха, кивая на кольцо, и, поставив перед ничего не понимающей Дариной туфли, скрылась за дверью. Дарина бросилась было за ней, но когда выглянула наружу, женщина исчезла, зато псы Дамира уже ждали. Они явно дали понять, что им уже пора идти – вожак ждал, а делать это он не любил. Пришлось девушке возвращаться, чтобы надеть туфли и в сопровождении верных псов медленно ковылять (не любила она туфли на высоком каблуке и не носила их) туда, где свою невесту ждал Люпо, чтобы разделить завтрак.

***

Следующие дни стали для Дамира Люпо сплошным разочарованием.

Его раздражало, что Даниэль не предпринимает никаких попыток, чтобы спасти свою девчонку, вырвать из цепких лап старшего брата. Словно он не знал, что Дамир этого ждал. Младший из братьев не появлялся нигде, где могла бы оказаться Дарина, свёл к минимуму встречи с братом (хотя они и до этого старались не встречаться), если вожак всё же отпускал от себя невесту. Дан появлялся то тут, то там, не где не задерживаясь, а о том, что думает мужчина можно было только гадать.

Раздражала и Дарина, которая отказывалась с ним разговаривать, выполняла все приказы с таким видом, будто делает ему одолжение. Нет, она не перестала трястись перед ним, но в её чувствах преобладал уже не страх, а ненависть. Ох, он так хотел наказать её за те взгляды, что она на него кидала, за то, как она сквозь зубы выдавливала слова, а остальное время предпочитая их молчанию, но пока у него были связаны руки.

Дамир не верил, что у них всё сложится согласно поговорки про любовь и ненависть с одним шагом между ними, но он не отказался бы от близости с ней, вот только эта чёртова волчица никак не просыпалась! Или же девчонка лгала, говоря, что ещё не знакома с ней? Вряд ли. Для этого она была слишком слаба.

Ещё его зверь отчудил: умудрился пометить Даринку во время её первой ночи в его постели, оставляя следы острых клыков на нежной девичьей коже. Да, волк главы клана и стаи посчитал девчонку пригодной партией. Мужчине оставалось лишь смириться и попытаться слепить из неё что-то достойное.

Да ещё и тонкое золотое кольцо с мелкими рубинами, которое когда-то он видел на Амель Люпо, каким-то образом оказалось на тонком пальчике его невесты, но как бы она не рассказывала о какой-то старухе-оборотнице, вожак так и не смог вспомнить подобную особу в своём клане.

Разочаровали его и оборотни клана. Как вожак и ожидал, они всё же попытались намекнуть ему, что следует переменить своё решение в отношении будущей жены. Вот только после того, как Дамир рыкнул, все замолчали и больше не пытались поднимать эту тему (или же вразумили пару сломанных хребтов у особо ретивых?). От косых взглядов он уберечь её не мог и не собирался, точно зная, что пока никто не готов открыто высказать своё недовольство Дариной.

***

Следующие дни слились для Дарины Люпо в один, ведь каждый из них был похож на предыдущий.

Всё началось с того злополучного завтрака. Казалось бы, что страшного в приёме пищи? Вот только сидящий напротив девушки мужчина не мог молча есть.

Девчонка была постоянно голодна. Ей было невдомёк, что растущая белая волчица требует больше мяса и крови. Мясо с кровью, сырое мясо, кровяная колбаса – и это лишь малый список того, что было на столе в то утро, как и во все последующие трапезы. Но не было ни чая, ни кофе, ни вина, ничего, кроме бокалов со свежей кровью (хорошо, что не человечьей). Девушка готова была наброситься на еду, ведь зверь требовал, но она сдержала свои порывы, дабы не показаться невежей в глазах вожака. А Дамир не мог молчать и называл всё, на что падал взгляд девчонки, не оставляя сомнений, что понравилось ей именно сырое мясо.