Услышав, как у него над головой запели стрелы и засвистели пули, незнакомец схватился за голову, упал в пыльную землю и замер.

Боб и Укропчик выпустили вслед индейцам по полной обойме, потом перезарядили винтовки и только после этого спешились, и осторожно подошли к владельцу голубой шляпы. Тот не шевелился.

– Эй, ты! – окликнул лежащего Укропчик. – Живой?

Незнакомец осторожно поднял голову, и фермеры увидели его веснушчатое лицо со вздернутым носом и лопоухими ушами. Он смахнул с лица пыль и широко улыбнулся.

– Братцы! – воскликнул он. – А чего это они на меня напали? Я себе шел, никого не трогал, и вдруг они налетели, с криками и воплями. – Он встал и стал отряхиваться. – И куда это у вас милиция смотрит? Главное пятеро на одного. Если бы один на один, то я бы им показал! Да еще и на лошадях.

Боб и Укропчик смотрели на него и ничего не могли понять.

– А ты что без оружия шел? – наконец спросил Укропчик.

– Конечно. Я всегда без оружия хожу. Зачем оно мне? У меня, посмотрите, какие мускулы. – Незнакомец закатал рукава и показал фермерам то, что трудно было назвать мускулами. Но фермеры не стали смеяться над ним.

– Вот это смельчак! – воскликнул Боб. – Ходить по прерии полной бандитов и индейцев без оружия. Я бы так никогда не смог.

– Я без револьвера даже корову доить не пойду, – согласился с ним Укропчик и спросил смельчака. – А что бы ты сделал, если бы они тебя поймали?

– Я бы? Да я бы их одной левой! Это ничего не значит, что я от них бежал. Это я не их, это я лошадей испугался. А так бы они у меня… Зря вы их прогнали.

– А как тебя зовут, герой? – совершенно без иронии спросили его Боб и Укропчик.

– Митяйка, – ответил незнакомец и посмотрел на них чистыми и ясными глазами. – А где тут можно пообедать? Столовая у вас есть?

Боб и Укропчик переглянулись.

– Он на самом деле великий герой, – понимающе покачал головой Боб, – они все скрывают свое настоящее имя. Ты видишь, какая у него шляпа?

Укропчик с ним согласился:

– Наверно не меньше, чем у Сомбреро. – Затем он обратился к Митяйке. – Ты хочешь есть?

– Ага.

– Тогда пойдем ко мне, я зажарю для тебя курицу.

– Почему это к тебе? – возмутился Боб. – Пусть он лучше ко мне пойдет.

– Это почему же?

– А потому что у тебя куры жесткие, вот почему!

– У меня куры жесткие? – Боб поднял ружье и угрожающе щелкнул затвором.

Укропчик не остался в долгу и тут же выхватил из кобуры револьвер.

– Не ссорьтесь, братцы, – успокоил их Митяйка. – Я к вам обоим пойду. По очереди. Сначала к одному, потом к другому.

Укропчик и Боб тут же помирились и бросили жребий, кому первым угощать гостя. Выпало Бобу. Все трое отправились к нему.

Боб жил в доме один. Жены и детей у него не было, и он жил холостяком. Однако обед он приготовил быстро и умело. Даже испек медовый пирог.

Сели обедать.

Митяйка наворачивал за двоих. Фермеры же почти ничего не ели, но зато смотрели на него во все глаза. И вдруг Укропчик хлопнул себя по лбу:

– И как же я сразу не догадался?

– Ты о чем? – спросил Боб.

– Это же он!

– Кто?

– Это же тот, кого мы призывали сегодня утром. Парень из молитвы.

– Парень из молитвы? – Боб все еще не понимал. Но постепенно лицо его светлело. – Кажется верно. Как там говорил Крестик? Пусть он придет…

– … из пустыни, – подхватил Укропчик. – Один.

– Преследуемый врагами.

– Без коня и без оружия.

– Полный веры!

– Правды и силы!

Фермеры сияющими взглядами посмотрели на Митяйку и хором закончили:

– Аминь!

Они кинулись к нему, стали обнимать его, хлопать по плечу и жать руки.

– Значит, ты пришел? Мы тебя звали, и ты пришел спасти нас? Как же это замечательно. Быстрее ешь, и мы отвезем тебя в город. Пусть тебя все увидят. Ты наполнишь сердца наших граждан верой в победу.

Казалось, что Митяйка ничего не понимал из всего того, что ему говорят, но сам тон и радость, которую выражали его новые знакомые, ему очень понравились.

– Что это вы? – спрашивал он. – Чего это вы так радуетесь?

– Мы радуемся, что ты к нам пришел. Тебя послал Бог.

– Бог? А кто это такой? Вообще-то меня к вам никто не посылал. Я просто гулял, забрался на песчаный пустырь, и вдруг на меня налетели эти…

Но фермеры его не слушали, они радовались как дети.

– Но ты ведь нам все равно поможешь? Ты ведь герой? Великий герой!

– Я герой? – Рот Митяйки расплылся до ушей. – Вообще-то да. Я герой. Я великий герой. Обо мне даже книги пишут. Столько уже написали.

Услышав это, фермеры совсем обезумели:

– Значит, ты нам поможешь? Возглавишь наши силы? Станешь нашим командиром?

– Вашим командиром? Почему бы нет? Я уже не раз был командиром.

– Быстрее! Быстрее! На коней! И в город.

Они вытащили недоумевающего Митяйку из-за стола, тот едва успел схватить еще один кусок медового пирога. Затем Баб и Укропчик посадили его на лошадь, сами прыгнули в седла, и троица поскакала по направлению к Эльдорадо.

Через час они уже были на месте и подходили к дверям салуна. Только Митяйка еле стоял на ногах. Его покачивало из стороны в сторону. Дело в том, что ему редко приходилось в своей жизни ездить на лошадях, и поездка от фермы до Эльдорадо отняла у него почти все силы.

Когда они были уже у дверей и готовы были войти внутрь, из салуна вылетел ковбой. Обычно таким образом покидают заведение дядюшки Стаканчика те, кто не в силах заплатить за потребление напитков. Все бы ничего, да вот только ковбой налетел прямо на Митяйку и сбил его с ног. Оба они рухнули на землю, подняв целое облако пыли.

– Ты чего дерешься? – воскликнул с обидой Митяйка.

Ковбой ему ничего не ответил, потому что не в состоянии был даже языком пошевелить. Тогда Митяйка осмелел и пнул его ногой.

– Смотри-ка, – сказал Боб Укропчику, – он даже Громилу Джека не испугался.

– Мне кажется, что рядом с ним и я наполняюсь смелостью и отвагой, – ответил Укропчик.

Они помогли Митяйке встать, стряхнули с него пыль и чуть не за руки ввели в салун.

Народу в салуне было очень много, и дым стоял коромыслом. Все, кто здесь был, говорил только об одном – о предстоящем нападении Сомбреро и его бандитов. Когда наши друзья вошли внутрь и подошли к стойке бара, на них никто не обратил внимания. Укропчик и Боб посадили Митяйку на вертящийся стул, сунули ему в руки кружку пива, а сами побежали к Крестику и стали ему что-то говорить. Что они говорили, Митяйка не слышал. Он был занят пивом и своими мыслями.

– Странное местечко, – сказал он сам себе. – Никогда здесь не был. И жители здесь какие-то странные. – Он глотнул пива и поморщился. – И чай тоже странный.

Рядом с ним сидел дюжий здоровяк и тоже тянул пиво. Он не спускал глаз с Митяйки, как только его увидел. Особенно его внимание привлекла Митяйкина шляпа. Когда он увидел, что Митяйка поморщился, то хлопнул его по плечу, да так сильно, что Митяйка слетел со стула, и даже шляпа с него слетела. А здоровяк, как ни в чем ни бывало, обратился к нему с речью:

– Ты прав приятель, пиво здесь действительно поганое! Не самое плохое, конечно, но и не самое лучшее. Вот в Новом Колорадо пиво намного вкуснее, и к тому же его подают холодным, в запотевшим бокале. А наш Стаканчик пользуется, что в округе больше негде выпить пиво и работает спустя рукава. Не будь я Толстый Том. Кстати, а ты кто такой? Откуда ты взялся, и как тебя зовут?

Но Митяйка не собирался знакомиться с любителем холодного пива. Его грубое поведение его рассердило и возмутило. Он поднялся на ноги, поднял укатившуюся под стол шляпу, и петухом налетел на обидчика.

– Ты чего это драться вздумал? – закричал он срывающимся от обиды голосом. – Что я тебе сделал? Да я тебе…

Он уже хотел дать ему хорошего тумака, но тот сунул ему под нос дуло револьвера. Митяйка на мгновение замер, но потом отбил руку с револьвером в сторону, а другой заехал Толстому Тому прямо в ухо. Тот взвыл от боли и выстрелил в Митяйку, но к счастью не попал.