-Поняла. Я сейчас её позову.

Женщина вышла из гостиной и Тимофей остался с Виктором один на один.

-Пока начальницы нет, как думаете, что это за создание?- Виктор даже решил обращаться на вы, раз уж перед ним немного-немало целый ученик таинственно колдуна, что уже в свои двадцать подчиняет разных тёмных тварей.

-Я думаю, что это банник.

-Банник?- Мужчина напряг голову. Слово было явно ему знакомо, хоть и не особо.

-Да. Исконно славянская нечисть. По сути тот же домовой, только для бани.

-Ясно. А что его разозлило?- Виктор задумчиво почесал подбородок.

-Они сами по себе с характером. Банники частенько более вредные чем домовые. Плюс, раз это началось два месяца назад, но мог переехать или просто спать здесь. А вы могли его потревожить или нарушить какое-либо правило.

-В смысле переехать?- На лице мужчины поселилось удивление.

"Время вспоминать весь народный фольклор и байки народников."

-Ну, когда ваш дом допустим сгорает в пожаре, вы же не продолжаете жить в обгорелом остатке стен и потолка. Вот и он мог переехать. Они ведь в прошлом тоже могли быть людьми.

-В смысле могли?

-Так разные же виды есть. Кто-то родился банником, кого-то превратили в него ритуалом, а кто-то стал таким после смерти. Может самоубийца, а может и создатель бани.

-Тяжкое у вас ремесло.- Мужчина вздохнул.

-А кому сейчас легко?

-И что вы планируете с ним делать?- Виктор выпил воды.

-Сначала установлю контакт. Потом, на ваше усмотрение. Может выгоню, может заберу, хоть учителю он и не нужен, свой есть. А может вы решите с ним договориться. Кто знает.

-С ним можно договориться?- Казалось, мужчина даже не представлял, что такое возможно.

-Разумеется. Если нечисть разумная, то с ней всегда можно построить диалог. Правда, не все это понимают. Да и нечисть часто попадается агрессивная. Ну, тут их винить нельзя.

-Почему это?

-Скажу по секрету.- Тимофей слегка наклонился.- Нечисть довольно плохо разбирается во времени. Они не понимают, что время, когда они пугали крестьян и когда князья устанавливали с ними договора прошло. А сейчас в мире мы слишком многое поменяли. Вот они и активничают и по-прежнему считают себя хозяевами.

-Да-ну?-Мужчина выпятил бровь.

-Ага. Вон.- Тимофей показал на кольцо, цветок на котором превратился в змею, растущую из кольца.- Этот вообще меня в первую встречу попытался убить и сожрать душу.

-Я бы и сейчас сожрал.- Теша неплохо подыграл, а мужчина отскочил.- Радуйся, что мой договор меня сковывает.

-Не ворчи.

Змея ворча свернулась обратно в кольцо.

Тимофей посмотрел на шокированного мужчину, и на не менее шокированную женщину, вошедшую в комнату.

-Ну, как ваша дочь?

-Заперлась в комнате. Выходить не хочет. Говорит, что это была мохнатая лапа.

-Тогда всё сходится. Вы не против, если я проверю вашу баню?

-Вовсе нет. Вам сейчас принесут полотенце и постирают одежду. Вам что-то нужно? Может мел, или карты.

-Хлеба если можно. И соли. Попробую для начала его задобрить.

Женщина удивилась, но возражать не стала.

Тимофею вручили буханку соль, полотенце, забрали одежду и он в халате направился в баню.

"Давненько я не был в бане."

С порога, Тимофей увидел кота. Серый кот со слишком умными глазами пялился на парня. И очень недовольно.

-И что ты на меня так пялишься?

-Кшшшшааааа!- Кот зашипел.

-Не шипи. Вот, принёс тебе хлеб и соль, все как полагается. Теперь, я могу войти?

Кот принюхался к хлебу. Тот ему не особо понравился.

-Рад, что ты не против.

Тимофей зашёл внутрь. Вёл он себя нагло только со стороны. В душе ему было очень страшно, но слабость в теле и мозгах, а также дух в виде кольца внушали некоторую уверенность.

Тимофей закрыл дверь на улицу и принялся набирать тазик с водой. Услышав чавкание за спиной, он увидел как кот откусывает хлеб, после чего языком слизывает соль. Смотрелось дико.

-Товарищ банник, вы бы хоть поздоровались для приличия. К гостю задом поворачиваться и шипеть, это дурной тон.

Кот, явно удивлённый посмотрел на парня.

-Да, тебя раскрыли. Давай, обращайся. Поговорим.

-Ну, раз поговорим.- Кот на глазах обратился в мелкого старика. Почти с метр ростом. Одет он был в грязную рубаху, пояс с народными штанами. Длинные волосы были несколько грязными. В глазах читалась усмешка. -Давай, глаголь.

-Вижу ты настроен на диалог.- Тимофей добавил кипятка в тазик.- Ты видимо не особо понимаешь, в какой ситуации оказался.

-А не надо меня пугать. Я пуганный.- Банник щёлкнул пальцами и металлический ковшик подлетел к крану с кипятком и наполнившись угрожающе навис рядом с лицом парня.

-Я лишь хочу тебе рассказать, как всё устроено. Ты же за эти два месяца так особо и не продвинулся.- Тимофей говорил абсолютно спокойным тоном. Все эмоции с лица исчезли. Банника это напрягло.

-Продолжай.

-Сначала опусти ковш. Говорить с позиции силы со мной- заведомо проигрышный вариант.

Рядом с Тимофеем вырос чёрный силуэт, скрестивший руки на груди.

-Тёмный дух! Ведун?

-Чернокнижник. Но для тебя разница не особо большая. Повторю- опусти ковш.

Банник нахмурившись опустил ковш на лавку.

-И что же ты хочешь рассказать?

-Теша, расскажи ему, как дух духу.

-Раньше, в мире было слишком много нечисти и мир нас отторг. И долгие века не пускал. Люди развились и расплодились. Теперь, они полноценные хозяева. А теперь, когда мы начали возвращаться, нас либо ловят после чего в тайне от простого люда знатные сословия нас подчиняют, либо уничтожают на месте.

-Ты бредишь. Люди не могут нас поработать. Единиц, но не всех. Для этого они слишком разные. У них нет единства сил, веры и власти.

-Насчёт веры я бы поспорил.- Русь, а теперь Россия, где ты и находишься, уже давно является государством, на котором можно найти исповедующих различные религии: Православие, протестантизм, католицизм, раскольничество, ислам.

-Он прав. Сам из семьи верующих. Посмотри на его шею.

-Крест.- Банник скривился.- Чего же христианин связался с нечистой силой?

-Такова жизнь. В общем, меня начали разобраться, чтобы ты не творил всякую хрень.

-Хрень? Хрень!? Они явились в мой дом пока я спал! Они не принесли мне угощения, как того требуют законы гостеприимства, они нарушили правила, принеся в мой дом алкоголь. И даже гадание потребовали без пожертвований. Пусть будут рады, что живы остались.

-Гадание?

-Наш грязный друг, решил, что когда дочь нашей нанимательницы наклонилась, она потребовала гадания. В старину, некоторые девушки так гадали поднимая юбки и спрашивая банника, каков будет их муж. Коснётся мохнатая- богатый. Лысая- бедный. Мокрая- пьяница.

-А кто-то о нас всё же помнит.- Банник усмехнулся.

-Помнит. Но не они. Ты долго спал, потому специально для тебя, я разжую всё подробнее: Те, с кем ты заключил договор в последний раз, давно мертвы, потому договор аннулирован. Они, новые хозяева, купили этот участок. Им принадлежит и земля, и особняк, и баня. Всё принадлежит им, они за это заплатили. Ты же, по сути, незаконно живёшь на их территории.

-Это мой дом! Я тут жил ещё до того, как их предки начали ходить под стол!

-Это никого не волнует. Официально, тебя вообще не существует. Ты никто. Но даже будь ты кем-то, у них в отличии от тебя есть документы на эту землю. И ты, решил их выгнать с их земли, которую они купили. Потому, это ты им должен приносить дары, раз ты на их территории.

-А я не буду. Мой дом- и я буду жить тут, пока не сдохну.

-К этому я и веду.- Тимофей надел шапку.- У нас есть три варианта: Первый- ты мирно отсюда уходишь и ищешь себе новое место, а я сюда приглашаю священника, чтобы ты точно сюда не вернулся. Второй- ты противишься и пытаешься мне навредить, а мы с духом тебя убиваем. Хозяева как мне кажется рассчитывают именно на этот исход. И третий- ты мне сейчас помогаешь хорошенько попариться и я постараюсь убедить хозяев заключить новый договор. Может быть даже попрошу найти тебе баню побольше.