-Суп им, видите ли, невкусный! Соли мало, перца много, - бормотала какая-то женщина, потом хихикнула и продолжила. - Будет вам и соль, и перец, и лук в торте!

-И слабительное в пунше, - вторил другой голос, тут же разразившийся уже знакомым сатанинским смехом.

-А я в тарталетки дохлых пауков добавил, - мечтательно сообщил мужской для разнообразия голос, - а в кексы тараканов.

-Дайте, я в заливное плюну! – воскликнул ещё кто-то.

-И мне! И мне можно?! – истошно завопил совсем детский голосок.

-Мирта, да лей ты побольше! Чего жмёшься? Не своё не жалко! – пробасил какой-то мужик и загромыхал посудой.

-Они же до уборной тогда точно не добегут, - возразил ему женский голос.

-В том-то и весь смысл, Мирта! – со всхлипами расхохотался мужчина. – К вечеру весь замок так провоняет, что тут потом месяц жить никто не сможет. Они эту свадьбу на всю жизнь запомнят!

-Мы тоже запомним! – возмутилась некая Мирта. – Нам же за ними потом всё это убирать!

-Ой, а тебе разве ещё не сказали? – пролепетал ребёнок как-то умудрившийся затесаться в банду взрослых. – С сегодняшнего дня мы все уволены и до обеда должны покинуть замок…

-Ага, без выходного пособия и зарплаты за прошлый месяц, - злобненько произнёс мужчина, будто сплюнул. – Мы должны приготовить блюда для свадебного банкета и свалить до полудня из замка, а иначе…

-Вас вышвырнут стражи правопорядка, как попрошаек, - явно передразнивая кого-то, закончила за мужчину женщина. – Вот зря она так! Я же не только слабительного, но и яда крысиного могу от щедрот душевных подлить.

-Да ну их в Преисподнюю! На каторгу потом отправят ещё из-за этих сволочей, - фыркнул возмущённо другой мужчина.

Мои спутники слушали беседу с приличного расстояния, теперь уже опасаясь заглядывать на кухню и что-либо спрашивать у обозлённых на своих работодателей слуг. Хотя с другой стороны, их озлобленность может сыграть нам на руку и они с удовольствием поделятся информацией, где можно найти Даниэля Эрдана, если убедить их, что мы, к примеру, хотим его побить. Уж я-то точно хочу! Ну, не конкретно аспиранта побить, а просто излить на кого-то свою копившуюся и копившуюся злость.

-Надо поднять своей экономке оклад, - задумчиво и совершенно серьёзно произнёс Этьен, взлохматив на затылке свои тёмные кудри, - и приходящим слугам тоже. Раза в два.

-Ты прав, - Алан со сходным выражением лица что-то подсчитывал, загибая пальцы и кажется, отрешился от всего бренного.

-А давайте всё же зайдём и узнаем, где можно найти вашего аспиранта! – с нажимом предложила я, встав перед мужчинами и вперив в них немигающий, недобрый взгляд.

На меня уставились две пары глаз, чьей скорби во взгляде было столько, что ею можно было одаривать всех желающих и нежелающих тоже. Я была непреклонна. Мы находились вблизи потенциального источника ценной информации, и дать магистрам сделать задний ход я не собиралась.

-А может, ещё поищем? – почти жалобно предложил магистр Норн, жалостно заглядывая мне в глаза.

-Нет, - отрицательно мотнула я головой и выразительным жестом указала на открытую дверь в кухню, где слуги так и продолжали поминать семейство Эрдан громким, непечатным словом.

На меня посмотрели как осуждённые на палача, глубоко вдохнули, резко выдохнули и решительно направились в кухню, нарочито громко топая, дабы заблаговременно оповестить о своём приближение. Угу, оповестили, называется.

Стоило нам только появиться в дверном проёме, как слуги благородного семейства Эрдана будто по команде обернулись в нашу сторону, если быть точнее в сторону магистров, и удостоили таким взглядом, что даже невидимой мне стало чуточку не по себе. Несколько секунд длилось противоборство взглядов, но никто нападать не спешил и потому роль парламентёра взял на себя более непосредственный и обаятельный Этьен. Некромант лучезарно улыбнулся, убедительно изображая дружелюбного и недалёкого олуха, и вежливо поприветствовал всех присутствующих:

-День добрый, уважаемые! А не подскажите ли нам как можно найти Даниэля Эрдана, аспиранта магической академии?

Что могу сказать? Паршивенький из Норна парламентёр! Слуги так выразительно посмотрели на мужчину, что лично я принялась лихорадочно осматривать помещение на предмет колюще-режуще-рубящих предметов и к своему ужасу обнаружила их в достаточном количестве.

-А зачем он вам нужен? – хмуро уточнил необъятных размеров мужчина, постукивая половником по раскрытой ладони.

Сдаётся мне, что эти милые люди решили всё не доданное семейством Эрдан вытрясти из двух магистров силой. Мол, оказались в нужном месте в ненужное время, так что пеняйте на себя. Сои спутники смекнули, что дело запахло жаренным и отнюдь не тем жаренным, что шкворчало в большой сковороде на плите. Меня же накрыло запоздалое раскаянье за то, что я практически заставила мужчин сюда прийти. В такие моменты у меня порой каким-то совершенно необъяснимым образом в разы возрастает умственная активность, что приводит порой к неплохим результатам, то бишь в большинстве случаев у меня, получается, вытащить жертв моей настойчивости из мной же организованных неприятностей.

-Скажи, что он тебе денег должен, и ты пришёл их из него выбивать! – змеёй зашипела я на ухо Этьену, не переставая наблюдать за окружавшими нас слугами.

-Этот засранец мне денег должен, - магистр Норн не стал пререкаться и с хищной улыбочкой повторил то, что я ему сказала.

-И много должен? – с подозрением уточнил толстяк, делая знак остальным слугам замереть.

-Пять сотен, - не моргнув глазом соврал некромант и, невозмутимо сложив руки на груди, осведомился. – Где я могу его найти? А то половину замка уже зазря оббегал, и нигде его нет.

-Так ты, мужик, его тут и не найдёшь, - хмыкнул парламентёр от слуг, проследив как его сотоварищи по несчастью с вздохами разбредаются по кухне продолжать своё благородное дело по порче чужой свадьбы. – Он же с госпожой Беатриче не в ладах, да и с маменькой ейной тоже, так что его и не приглашали на свадьбу-то.

-Вот значит как, - неприятно удивился Норн, задумчиво потерев пальцами подбородок, и поинтересовался. – Ну, а у второй сестрички на свадьбе он же точно будет?

-Не-а, - протянул толстяк, возвращаясь к плите и уже оттуда просвещая Этьена во внутрисемейные отношения семейства Эрдан, - с Лаурой они с детства друг друга не терпят, а уж после того, как он ей недавно в подарок несвежего зомби прислал, его, скорее всего, на пороге умертвят, чем на праздник пустят.

-Дела-а, - протянул некромант и, обернувшись к молчавшему всё это время Алану, сообщил. – Придётся искать в другом месте, - после чего вдруг хихикнул как мальчишка, блеснул своим фиалковыми глазищами и, закатав рукава серой рубахи, шагнул к печи, где пеклись выложенные в рядок некрупные птичьи тушки. – Я вам тут немножко подсоблю, ребятки…

-Эй, мужик ты чего удумал, а?! – подлетел к нему толстяк, но было уже поздно.

Этьен прошептал какое-то заклинание над запекающейся дичью, стряхнул зелёные искорки, появившиеся на кончиках его пальцев, и заговорщицки улыбнулся всем присутствующим. Магистр Джейлир только словно в измождении прикрыл ладонью глаза, словно не хотел ничего видеть, и, выражая своё недовольство громко фыркнул.

-Ничего непоправимого, - не переставая самодовольно скалиться, сообщил некромант, - просто организовал гостям торжества незабываемые впечатления от зрелища восставших из мёртвых невинно убиенных перепёлок. Это ведь перепёлки? Я не ошибся?

-Зря время и силы потратил, - хмыкнул толстяк, потыкав птичек лопаточкой, но признаков жизни не обнаружив. – Некромантов же тьма-тьмущая будет, они их быстро упокоят.

-Заклинание, моя личная разработка, так что упокоить не удастся, - гордый собой до красноты ушей сообщил магистр Норн. – Активируется оно в тот момент, когда птичек попытаются расчленить, так что во избежание недоразумений подавайте перепёлок целыми и желательно прямо на этом же противне. Заклинание развеется через три часа после активации, а до того момента всем гостям гарантируется незабываемый банкет с догонялками. В роли загонщиков будут выступать птички.