— я заказал на свой вкус. Надеюсь, тебе понравится — проявил учтивость хозяин дома.

— я почти всеядна — улыбнулась Даша, радуясь, что еда ей была понятна.

Она опасалась увидеть деликатесы, которые никогда не пробовала.

— как тебе твоя комната? — спросил мужчина.

— кровать просто бесподобна — улыбнулась девушка.

— только кровать? — рассмеялся вампир.

— ну не только — протянула Дарья, задумавшись.

— я понимаю, что когда мы познакомились, я вел себя неподобающим образом. У меня не было возможности принести свои извинения за тот инцидент.

— я надеюсь, такого больше не будет. Вы напугали меня тогда.

— я был растерян. Я искал ведьму в городе, как и охотники, но встретив тебя, не мог понять, что с тобой не так. Теперь я уже знаю.

— что я не совсем ведьма? — спросила Даша.

— именно. Но я почувствовал и запах Ольхеймы. Мне показалось, что меня обманули, одурачили и я был зол.

— ну да. Ты же думал, что убил её — с грустью отметила девушка.

— мы оба понимали, что другого варианта не было. Я позволил совершить ей последнее колдовство, не понимая его значения. Теперь уже знаю про дробление души. Необычный способ продлить себе жизнь — сказал вампир, отпивая из бокала.

— почему ты согласился помочь нам?

— как ты уже знаешь, я должен Андрею. Причину не расскажу. Это наша тайна. А во вторых мне интересно. Я живу уже долго, и нечасто во мне просыпается любопытство.

— и что же вызвало в тебе любопытство?

— охотник и ведьма. Союз, что казалось, не может иметь место. Я видел подобное только один раз.

— такое уже происходило? — удивилась Даша.

— хочешь услышать историю? — спросил он, заинтересовавшись.

— конечно. Хорошая беседа может скрасить любой ужин. — Улыбнулась Даша.

— вампиры очень воинственные существа. На каждой территории есть свой правящий клан. Они как маленькие короли. Но есть опасность быть убитым в борьбе за власть.

— ты тоже король территории? — перебила ведьма.

— ну, уж нет. Я предпочитаю жить долго и спокойно — рассмеялся Маркус.

— вампирами или рождаются или становятся. Те, кого обратили, всегда стоят ниже тех, кто был таким рожден. У них больше сил, способностей. Они всегда красивы и молоды. А я, как видишь, не молод. — Пресек следующий вопрос хозяин дома. — В одной из войн, правящий клан понимал, что их кончина будет близкой. Они стерли воспоминания своей младшей дочери и отдали её на воспитание человеческой семье. Мальчику из того же клана велели не высовываться и сдаться. А когда придет время пробудить девочку, что должна унаследовать трон. Мальчик слишком сильно погряз в политике и став взрослым все же отвоевал трон себе. Осталось дело за малым. Пробудить девочку и женится на ней, чтобы утвердиться на престоле ещё больше. И он забрал её. Но у девочки была своя жизнь. Она тоже росла и строила планы и была влюблена в человеческого мальчика, который стал невольным свидетелем того, как его любимую утаскивает вампир. Он стал искать информацию и делал это слишком усердно. Его заметили охотники. Они объяснили мальчику, что девочку съели, но он может отомстить. Казнить вампиров за нарушение законов. Мальчик показывал достойные результаты и поэтому его выбрали быть смотрителем на большом балу вампиров, где должны были вывести в свет потерянную наследницу. Так он и узнал, что его любимая уже не человек.

— и чем все кончилось? — спросила Даша с любопытством.

— все еще не кончилось. Но я хочу дождаться развязки этой истории. Как и вашей. В той истории я лишь наблюдатель, а здесь же я стал действующим лицом. Я надеюсь, стать главным героем, а не второстепенным, проходным персонажем — признался вампир.

10

— но ты и так главный персонаж своей жизни, — не согласилась Даша.

— конечно. Но я лишь маленький элемент, что не влияет на историю. Раньше так думал. Но сейчас все может измениться. Интересно, какая моя конечная цель, в вашей истории, — задумался мужчина.

— ты сам её определяешь. Все зависит и от твоих выборов.

— и это причина, почему я не хочу с тобой враждовать. Я чувствую твою роль в жизни. Мое чутье подсказывает, что ты можешь изменить правила игры, но тебе нужны для этого соратники. И чем могущественнее твои друзья, тем проще будет твой путь.

— ты же в курсе, что мы прячемся? Что я вне закона, — рассмеялась Даша, которая совсем не чувствовала то, о чем говорил вампир.

— время нас рассудит. Но знай, я не собираюсь становиться твоим врагом. Наоборот, я хочу помочь. Даже если моя интуиция меня подведет, это будет лишь мой выбор.

— ты хороший рассказчик, — перевела тему девушка.

— да. Я называю себя коллекционером историй. Сейчас мало кто этим занимается. Но для меня эта деятельность, никогда не теряла актуальности. Например, ты знаешь, чем ещё знаменито это место? — спросил вампир, входя в раж.

— нет — подумав, ответила ведьма.

— здесь был склеп для вампиров, что предали наши идеалы или подвергали нас опасности. Этот дом стоит прямо на нем. на его стенах высечены истории вампиров. Про войны и примирения.

— а можно посмотреть? — заинтересовалась Дарья, не желая упускать возможность.

— я боялся, что не попросишь. Но давай не сегодня. Уже поздно, а тебе нужно отдохнуть с дороги — улыбнулся вампир, вставая из-за стола.

— тогда до завтра? — уточнила девушка.

— мы будем видеться с тобой чаще, чем можешь представить. Ты еще успеешь устать от меня. Но надеюсь, будешь скучать по моим историям — усмехнулся Маркус.

Половину ночи девушка не могла уснуть. Ей хотелось узнать больше. Несколько часов она переписывалась с мужем, а потом ей все же провалилась в сон.

Утром она проснулась в хорошем настроении и, приведя себя в порядок, спустилась вниз. В гостиной её уже ждал вампир.

— доброе утро — махнул он ей рукой. — Сегодня у нас запланирована небольшая экскурсия и день отдыха. Я же обещал твоему мужу.

— а история? — взбунтовалась Даша.

— погружение в историю планируется вечером, — рассмеялся Маркус, открывая шторы гостиной.

— ловлю на слове, — сузив глаза, сказала девушка.

Накинув верхнюю одежду, они вышли из дома. Воздух здесь был чистым. Речной бриз смешивался с запахом хвои и создавал непередаваемый аромат. Словно воздух можно было есть как мороженое ложкой. Даша вдохнула полной грудью, наслаждаясь спокойствием и умиротворением. Ещё прохладный весенний воздух смешивался с влажностью, а звуки капели сообщали о пробуждении природы. Солнце уже ярко светило, и его лучи мерцали на насте, переливаясь тысячами бриллиантовых осколков зимы. У деревьев виднелись темные проталины, и кое-где уже пробивалась первая зеленая трава. Даша впервые чувствовала такое единение с природой. Ей казалось, что и она просыпается вместе с зеленью, после долгой спячки. Пение птиц заменяло музыку, сочетаясь с треском веток, от еще прохладного ветра. Но скоро и ветер должен был смениться и вместо холода должен был принести тепло.

— вижу тебе здесь нравиться, — оценил вампир, видя, как девушка подставляет лицо теплым солнечным лучикам.

— да. Здесь пахнет свободой, — выпалила она, открывая глаза.

Они медленно прогуливались по территории санатория. Здесь был и собственный песчаный пляж с небольшой бухтой для яхт, и фонтаны, прекрасно вписанные в местный ландшафт. Вода в них журчала, омывая камни, и скапливалась в нижнем бассейне, где уже скоро поселили бы рыб. Небольшие деревянные домики находились на расстоянии друг от друга, чтобы гости могли также наслаждаться единением, а в центральной части находилось большое здание на три этажа. В нем была и столовая и лечебный корпус, куда сверхъестественная парочка и направлялась. Редкий персонал, что им встречался, здоровался с вампиром, смотря на девушку с подозрением.

— ох, и надумают они, — усмехнулась Даша, видя, как еще одна девушка в униформе, бросила на нее недобрый взгляд.

— разве нам есть дело о том, что думают смертные?

— я смертная — возмутилась Дарья.