Но деньги… деньги были нужны. Учеба учебой, но те кусочки шикарной жизни, которые я успел попробовать, покоя не давали. А ведь был еще основательный список всяких проектов…

Ладно уж, послушаю.

— Давай дальше, не тяни.

— Знаешь, с тобой совсем не интересно, — поделился со мной лейтенант и раздавил окорок о борт стоявшей рядом с лавочкой мусорки.

Я было немного даже обрадовался, но он тут же достал еще одну сигарету.

— Так вот, — продолжил он, закуривая. — Ситуация следующая. Ты ведь не думаешь, что именно я тебе случайно позвонил, верно? Все подобные дела этого округа через меня проходят. Так что зачастую именно я одним из первых узнаю, если где-то кто-то засек порождений. Андерстенд?

Так. В целом логично. Инсайдерская, значит, информация… Ох уж мне эти воспоминания. Как всплывет что-то невовремя…

— Вполне, — подтвердил я.

— Ну и вот. В отличии от тебя, я в клубе состою. В охотничьем. В своем собственном, если ты не понял. И получать награду тоже могу. Чего я не могу, так это достаточно бодро с порождениями разбираться. В отличии от тебя.

Пока даже складно. За одним исключением.

— А с чего ты вообще взял, что я с ними бодро разбираюсь? Может мне просто повезло с этим поездом?

— Может и так, — согласно кивнул он и улыбнулся. — Но как тогда быть с кучей перебитых демонов в академии?

Чего? А об этом-то он как узнал?

Видимо, мне не удалось сдержать эмоции, потому что улыбка Аврилова стала шире.

— Что, удивлен? — довольно поинтересовался он. — А ты как думал! Система — это тебе ни хухры-мухры!

— Откуда ты об этом узнал?

— Я же уже сказал — все подобные дела этого района так или иначе проходят через меня. И кое-что из соседних тоже, к слову. В том числе сообщения от администрации СКАМ. Они обязаны сообщать обо всех нестандартных происшествиях на своей территории. Ты не знал?

Вот… черт. Нет, конечно, не знал! Да откуда бы⁈

Получается… получается, как только Тамара подняла шум — а кто еще? Наверняка она, — то сразу и отзвонились. Или так, или уже после, как меня отыскали. Об этом узнал Аврилов. Может, прямо на него звонок и перевели. Или как еще они там отчитывались?

Этот ушлый сопоставил мою фамилию в деле по поезду и в этом происшествии. Сделал выводы. Какие-то. И позвал меня на разговор. Подловил на ситуации с деньгами… Хм, а неприятный типчик-то. В том смысле, что лучше рядом с ним лишний раз не расслабляться. Не дурак, в общем. Так правильнее. Себе на уме.

Какие можно было на этом основании сделать выводы? Ну, вообще любые. С одной стороны, он мог говорить правду. Предлагать хоть и сомнительный, но заработок. А с другой… могло ли это было ловушкой? Способом подставить меня?

Запросто. Но зачем? Вряд ли мне что-то угрожает просто за убийство демонов. Вон в первый — во второй точнее — раз даже почти наградили. Почти… гррр.

И ведь если что, я молчать не стану. Точно его сдам. Он не мог этого не понимать.

Тогда что?.. А не знаю, нужно больше информации.

— Недурно, — согласился я. — И правда, не ожидал. Ты смог меня удивить.

— Вот-вот! — снова осклабился он. — Понимаешь теперь, какие у нас с тобой перспективы открываются?

Нет, не особо. Очень уж сильно от деталей все зависело.

— Понимаю, — кивнул я все равно. — С информацией у тебя все в порядке. Но почему именно я? И что дальше?

— А почему не ты? — вопросом на вопрос ответил он. — Если ты не понял, то толпы желающих вступить в клуб у меня нет. Там разное роляет, в том числе и репутация. А заполучить ее, не убивая демонов, сложновато.

Ну, тут вроде все нормально. При желании придраться к чему-нибудь можно было, но в целом логично.

— Пускай так, — я чуть отодвинулся, разгоняя ладонью дым. — Кури в другую сторону, а? И как ты видишь наше сотрудничество?

— Все просто. Я нахожу цель. Я же отвечаю за то, чтобы там не было кого-то слишком сильного. Тут тоже, как понимаешь, определенный опыт нужен. Впрочем, в Москве слишком уж раскачанные демоны не водятся. Всех местных давно перебили, а остальных еще на подлете принимают. Столица же! В общем, дальше я сообщаю тебе куда выбираться. Мочишь тварь, фиксируем килл, заявляем, получаем бабосы! Профит!

У меня чуть мозг не сломался, когда к концу фразы он на слэнг перешел. Я поморщился и потер пальцами глаза.

— Звучит, конечно, красиво, — хмыкнул я. — А что насчет денег?

— Тоже все честно. Все квитанции я буду тебе показывать, чтобы без подозрений всяких. Делить тоже будем по-чеснаку: тебе двадцать процентов, мне — восемьдесят. Более чем разумное предложение. Все-таки именно на мне будет вся основная работа: найти подходящую цель, вывести на нее тебя, все правильно оформить и провести. И так далее. Тебе остается легкотня — приехал себе, убил, поехал обратно. И ждешь спокойно свою прибыль. Круто же!

Признаться, это было обидно слышать. Неужели со стороны я производил впечатление совсем уж тупого?

— Девяносто на десять. В мою пользу, — отрезал я.

— Сколько⁈ — от неожиданности лейтенант аж закашлялся. — Побойся бога! Любого, на свой выбор. Какие девяносто? Ты задумайся: девяносто процентов от ноля — это все тот же ноль. Ничего! И без меня именно так и будет. Ладно, ты мне чем-то даже нравишься. Пускай будет тебе тридцать процентов.

Угу. Вот мы и перешли к банальному торгу. Конечно же, соглашаться ни на что прямо вот так сходу я не стану. Но вот поторговаться… чего бы и нет?

— Это так-то в обе стороны работает. Без меня все твои возможности стоят примерно… как ты там сказал? Ничего? Именно так. Я выделю тебе двадцать процентов. Если договоримся.

— Серьезно? А кто будет подставляться и прикрывать все это, м? Или ты думаешь, что кроме меня на всю Империю больше никто не следит за тем, что там творится, и куда расходуются деньги?

Хмм. А вот это серьезный довод. Наверняка следят же. Стоило вспомнить, как мои три тысячи стремительно ужались под влиянием всяких «минусов». Хех, мои… мда.

— Убедил, хорошо. Двадцать пять на семьдесят пять, — кивнул я. — В мою пользу.

— Что?.. Да ты вообще хоть немного представляешь, как тут все устроено…

В итоге сошлись на шестидесяти моих против сорока его. И по довольной лыбе на лице лейтенанта я всерьез подозревал, что он изначально был на такое готов. А то и еще немного подвинуться мог.

Но окончательного согласия я, как и собирался, не дал. Сказал, что подумать нужно. На том мы, собственно, и разошлись.

Ну, в целом вроде бы не так и плохо. Надо будет подробнее про ситуацию с клубами, охотниками и наградами разузнать. В частности, было очень интересно, какой процент с наград брали другие клубы. Не то чтобы это был серьезный аргумент в торге, учитывая прочие обстоятельства, но не помешает.

Не без риска? Согласен. Но другие варианты, что мне на ум приходили, тоже безопасностью не отличались. А если и да, то скорее уж в худшую сторону.

Так что рассмотреть вполне себе можно было.

Обратная дорога до академии прошла не в пример быстрее. Еще бы, ведь об основных подводных камнях на пути я теперь знал.

На проходной меня, однако, снова тормознули.

— Постойте! Алексей, верно? — дядечка в форме охранника торопливо пролистал несколько страниц блокнота. — Вам просили сообщить, что срочно ожидают в деканате. Зайдите, пожалуйста, там, наверное, что-то важное.

В деканате? Ну, точно. Там же со мной отдельно пообщаться хотели. Как там его звали? Преподавателя этого? Станислав что-то там?..

Черт, не запомнил. Многовато новых имен на одного меня.

— Хорошо, спасибо. Зайду, — кивнул я охраннику, проходя мимо.

Был, конечно, соблазн послать их ко всем чертям и чем-нибудь другим заняться. Но что они мне вообще могли сделать? Или предъявить? Да ничего! Тогда может и сходить сразу, чтобы оно в фоне не висело? Сразу со всем закончить и все.

Я решительно направился к деканату. Все равно ведь придется.

Очередная проверка на входе — я дурею с этих мер безопасности — и меня пропустили.