Под конец монолога Крепость-Сара-девушка начала всхлипывать. Я в изумлении слушал, как готовый разрыдаться голос в моей голове рассказывал свою историю.
О-фи-геть… что тут еще скажешь.
Поверил я ей? Да нет, конечно, не поверил. Но это еще не означало, что она говорила неправду. К чему вообще вопрос веры, если можно и нужно все проверить? Ведь в случае, если вдруг так и есть… в том крайне маловероятном и призрачном случае… Ну, иметь абсолютное оружие и не иметь его — разница наглядна.
Как это можно проверить?
Уф. Я не готов сходу ответить, думать нужно.
— Значит, — медленно проговорил я, перебивая всхлипывания собеседницы. — Ты считаешь, что являешься огромной межпространственной крепостью. И что сейчас находишься не пойми где, практически без сил. И, полагаю, что единственным твоим контактом с внешним миром являюсь я… потому что, как ты сказала, между нами есть «связь»? Все так?
— Д-даа… а еще ты не слушаешься… и не хочешь добывать ресурсы… Как я себя починю без ресурсов?.. Мне тут знаешь, как одино-око и страшно?..
Я покачал головой. От меня не укрылся контраст между «давай убьем случайного прохожего» и «мне темно и страшно». Он бросался в глаза. Слишком очевидная попытка манипуляции. Прямо совсем. Настолько явная и корявая, что…
А что, если — ну, в порядке бреда — представить, что все так и было? И новый разум появился в тот момент, выполнил, что от него требовалось, перенес нас сюда… эм… не, тут тоже что-то не сходится. Почему я тогда оказался не в своем теле? И откуда Сара узнала, как себя вести? Разговаривать так она где научилась?
Предположим, что-то она могла почерпнуть из, кхм, фанфиков. Но ведь явно не все же! Я-прошлый такого точно не писал.
— Не реви, — сказал я. — У меня есть еще несколько вопросов. Тогда, ночью, когда я сражался. Это ты меня вылечила?
— Да, я… Я на тебя вообще почти все потратила, себе почти ничего не взяла. А ты все равно отказался демона убивать! Вот как так? В следующий раз буду умнее, себе побольше возьму… — последние слова она произнесла тише, будто себе под нос.
— Ага, — я кивнул. Прежде чем пытаться подтвердить или опровергнуть эту историю, было бы неплохо узнать все детали. Так куда надежнее будет. — Значит, ты как-то можешь… ну, видеть демонов. И еще что-то из них извлекать, да? Но как ты это делаешь? Если даже не знаешь, где сама находишься.
— Просто могу и все, — удивилась Сара. — Я же говорила, что мы связаны. Говорила. Я вижу только на каком-то расстоянии от тебя. И энергию тоже через тебя получаю. На самом деле я ничего даже и не поглощаю, это ты делаешь. Я только перераспределяю то, что ты собираешь. Потому что ты — юнит-сборщик. Ты должен добывать ресурсы для моего восстановления.
Да-да. Странная и чужеродная концепция. Поломанная какая-то логика. Но сейчас я решил не заострять на этом внимание. Появилось кое-что, что действительно можно было проверить.
— То есть, ты и сейчас видишь вокруг? И что? Есть тут демоны?
Возникла небольшая пауза.
— Да, есть. Двое.
Что? Два демона? Сразу? В одном поезде?..
— Ты уверена? Целых два демона? И прямо где-то тут, вместе со мной?
— Конечно, уверена! А ты что, пойдешь и убьешь, да? Честно-честно? Правда пойдешь? — Сара сразу оживилась, в ее голосе не осталось и намека на слезы. — Йуху-уу! Наконец-то юнит начнет добычу! А давай обоих убьем, а? Мне очень-очень нужны ресурсы!
— Успокойся. Для начала я проверю твои слова.
Я не стал добавлять, что проверять надо было очень и очень многое. Например, что за история с поглощением? Если верить Саре, то на это был способен я сам. Однако, в моих воспоминаниях ни разу ни о чем подобном не упоминалось.
Демоны тут водились, факт. Они охотились на людей. В ответ люди охотились на них. С переменным успехом, но в целом порядок удавалось поддерживать. Иногда, конечно, случалось всякое. Например, местные не справлялись, и демон устраивал бойню. В таких случаях собирали команду зачистки и выпиливали чудище на корню.
Но на этом все. Ничего про энергию или поглощение.
— Ты, кстати, как так хорошо говорить научилась? — задал я еще один важный вопрос.
— А, в интернете посмотрела, как правильно, — все еще довольная отозвалась Сара.
Интернет. Конечно же, я про него знал. Кое-что. Хоть и пока не понимал до конца, что именно это такое. Вероятно, все же придется добавить еще один пункт в список — научиться пользоваться местной техникой и разузнать, что такое эта «сеть».
Но уже сейчас я был уверен, что нельзя пускать туда Искусственный Интеллект. Тот от интернета явно тупел и начинал вести себя как капризная девочка-подросток.
— Но интернет же требует подключения? — выдал я едва ли не единственное, что наверняка знал. — В него нельзя просто так взять и посмотреть. Там всякие пароли и защиты есть.
— Ммм… ну, да есть… Но я обычно очень вежливо прошу, и меня впускают. Некоторых приходится просить немного усерднее, но обычно и они не оказывают… А ты знал, сколько там всего интересного?.. Ооо! Я тебе сейчас расскажу!
— Нет! Стой! Не надо! — я, наконец, сдался. Пытаться с ходу это все охватить — перебор. Надо сделать паузу и тщательно обдумать. — Мне нужно собраться с мыслями. Оценить ситуацию и все такое. Давай поступим так. Пока что никаких убийств. Но если ты заметишь, что кто-то из «демонов» окажется ко мне слишком близко, сообщи. Хорошо?
— Вот опять ты не хочешь добывать ресурсы… — грустно протянула Сара. У меня перед глазами так и возник образ, как девушка поджимает недовольно губы. — Ладно, я скажу…
Я встал и распахнул окошко. Выглянул наружу навстречу ветру. Набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул.
Ну и дела.
* * *
Когда через пару часов в купе без стука зашел Митяй, я так и не решил, что со всем эти делать. Мыслей было, конечно, хоть отбавляй. А вот с конкретикой обстояло куда сложнее.
— Ну, что, готов? — жизнерадостно спросил парень и плюхнулся на сидушку напротив.
— Готов к чему? — не понял я.
— Как к чему? — он поднял руку и сдвинул рукав. Постучал пальцем по циферблату наручных часов. — К обеду, конечно! Жрать, говорю, идем. Кушать подано и все такое. Ферштейн?
Уже время обеда? Я удивленно посмотрел на часы. И правда, пора бы. Ничего себе, вот это я залип. Задумался.
Но, наверное, да. Было бы поесть совсем неплохо. Разгрузиться слегка, переключиться на что-то другое. На что-нибудь вкусное и понятное.
— Да, пошли, — я поднялся и потянулся, разминаясь. — Выяснил уже, где тут кормят?
— Асась! Давай за мной.
Вместе мы вышли из купе и двинули вдоль состава.
Нужный вагон оказался через три от моего. Вместо перегородок купе в нем был проход по середине и расставленные по обе стороны столики. Белые скатерти, салфетки, еще всякая мелочевка.
Сейчас тут было довольно оживленно. Люди сидели и ели. Кто-то просто в одиночестве, кто-то группами. По проходу то и дело проходил официант с металлической тележкой на колесиках. Разносил заказы.
Мы отыскали свободный стол и принялись ждать, пока очередь дойдет до нас.
— Так, что, — тут же спросил Митрофан. — В столицу значит, едешь?
— Так и есть, — я не стал ничего выдумывать, все же ничего секретного в этом не было.
— Вот и я тоже, — он откинулся на спинку и мечтательно уставился в потолок. — Буду покорять столицу… А ты зачем?
— Родители учиться отправили. Грызть гранит науки. Кстати. Что там за история с тобой приключилась? Ты что-то такое на станции тогда говорил.
— А, об этом… — он тут же посмурнел. Поковырял пальцем скатерть. — Да я из дома сбежал.
— Сбежал? — я удивился. Как-то не производил он впечатления угнетенного и замученного. Скорее уже наоборот — максимально жизнерадостного. — А чего ш так?
— Ну-у… там история такая… короче, меня женить хотели, — после некоторого колебания выдал он. — Просто решили за меня и поставили перед фактом.
