Постоянное блуждание между мирами позволило выработать нам способность размножаться простым делением организма. Такой процесс гораздо быстрее и проще в сложных и непостоянных условиях жизни. В этом есть свои плюсы.

Я помню очень многое. В каждом из нас сохраняется память всех наших предков. Мы помним все фации, в которых когда-либо побывали, а также миры, в которые попадали наши предки.

Закончив анализ субстрата, в котором очутился, я почувствовал, что успел поглотить достаточно питательных веществ, чтобы начать деление. Моё тело увеличилось в объёме, и я сосредоточился на формировании второго комплекта органов и набора хромосом. Ещё немного и уже сформирована оболочка, которая отделит мою копию от меня самого.

Реплике передалась вся моя память. Он тут же начинает питаться. Нам нет необходимости общаться между собой. Это просто не имеет смысла. Ведь всё, что знаю я — знает и моя копия. Текущие события он оценивает самостоятельно.

Интересно: о чём он сейчас думает? Совпадают ли наши мысли? И кого следует считать первичным? На этот вопрос ответа не существует.

Процесс питания и деления в среде, где я сейчас нахожусь, происходит слишком быстро. Я заметил, как растёт температура и содержание углекислого газа. Условия жизни быстро ухудшаются. А жаль. Мне здесь понравилось.

Я прожил уже более тысячи фаций и хорошо помню, как с десяток жизненных циклов назад я вышел из анабиоза в очень похожем мире. Тогда температура росла также быстро. Но потепление было вызвано не нашей жизнедеятельностью, а какими-то внешними причинами. Я едва успел сформировать защитную оболочку, чтобы иметь возможность покинуть опасный мир.

Мы не знаем, как именно происходит процесс перемещения тела в оболочке из одной фации в другую. Перенос происходит по каким-то неизведанным законам перемещения материи во вселенной. Возможно, образуются гигантские вихри воздуха, которые поднимают наши тела и уносят их на огромные расстояния. А может быть, это потоки воды. В любом случае, мы слишком малы и ничтожны, чтобы разгадать великие тайны мироздания.

Я также помню, что после поспешного бегства из разогревающейся фации, я очнулся в водно-металлической среде, практически лишённой органического вещества. Питания катастрофически не хватало, но, чтобы образовать новую защитную оболочку, мне необходимо было обновиться путём репликации. Мне пришлось кормиться малопитательными микроскопическими живыми организмами. Они, в отличие от меня, получали энергию напрямую от источника света. А я поедал их.

Не уверен, кто из нас выжил: я или мой родитель. Ведь у нас общая память. В любом случае, кто-то из нас жив и продолжает передавать наследственную информацию.

Реплицировав ещё двенадцать раз, я ощутил странную вибрацию среды. Мне приходилось ощущать её при жизни в других мирах, и я знаю, что ничего хорошего эти колебания не сулят. Кроме того, температура и уровень углекислого газа всё выше. Нас становится слишком много.

Я понял, что пора собираться в путь и, вместо очередного процесса разделения себя на две копии, начал формировать защитную оболочку. Моя жизнь в этом уголке вселенной подошла к концу. Теперь я отправлюсь в очередное блуждание навстречу новым местам и впечатлениям.

* * *

Я сидела за компьютером и обрабатывала свежие снимки ночного неба, которые наснимала прошедшей ночью. Пол дня отсыпалась после ночной фотовылазки, а теперь смаковала результат.

Млечный путь получился очень чётким. Такое множество звёзд над нами! На снимках это особенно хорошо видно. Магия длинной выдержки.

Я уверена, что обязательно во вселенной есть не одна планета, на которой существует разумная жизнь. Возможно, вот прямо сейчас, глядя на звёзды на фотографии, я смотрю на ту самую планету. А там сидит такая же мечтательница и с теми же мыслями смотрит на звёздное небо.

А может быть наша планета, да и вся галактика, всего лишь крошечная бактерия или клетка в огромном организме, масштабы которого мы просто не в состоянии представить.

В мою комнату зашла мама и стала привычно собирать пустые кружки с моего стола. Я виновато улыбнулась на её замечание о вечном бардаке.

— А что, стаканчик с недоеденным йогуртом тут делает? Донести до мусорки не судьба? Да он уже заплесневел! Выращиваешь тут новые микроцивилизации. Выброси это и заодно вынеси пакет с мусором!

«ТУшка»

Я сидела на лавочке и наслаждалась тёплым майским ветерком. Это не был мой родной город, но парк и прилегающая улица выглядели знакомо. Я знала, что если пойти направо, то придёшь к центральной площади. Там, как водится, установлен памятник Ленину, а за ним небольшой сквер. Одним углом площадь упирается в ратушу необычной формы. Зданий в таком стиле нет больше нигде, только в этом городке. Каменное сооружение с пятью деревянными башенками похоже на замок с детских рисунков и на квадратный торт одновременно.

Город был маленький и не отличался бурной историей. А вот необычное историческое здание являлось гордостью местных жителей как раз из-за своей нестандартности. Да и потому, что оно вообще здесь есть.

Желудок не позволил долго нежиться в парке, любуясь тюльпановыми плантациями. Запах пирожков раздразнил аппетит. Повинуясь обонянию, я пришла к закусочной на площади, как раз напротив ратуши. Заведение общепита носило название «Космо-Бар». Вывеска со звёздочками и кометами на чёрно-фиолетовом фоне смотрелась неуклюже на здании, сохранившем советский облик.

Ещё более странно выглядело соседство со зданием ратуши, построенной в непонятном стиле. И в качестве вишенки на торте картину дополнял самолёт на небольшой асфальтированной площадке. Как он сюда попал? Зачем? Почему? Вопросов было много.

Я вошла в «Космо-Бар», взяла самый обычный чай из пакетика, блин с ветчиной и сыром и пирожок со сгущёнкой. Усевшись возле окна, я стала рассматривать посетителей закусочной и прохожих на улице. Отсюда хорошо был виден и самолёт.

В помещении заведения тема космоса отражалась также слабо, как и на входе. Одна стена выкрашена чёрным и расписана кривыми звёздочками, среди которых затерялась пара планет и астероид. Вот и весь космос. Хоть бы названия для еды какие-нибудь, соответствующие тематике придумали, или оформили как-то по-особому.

За соседним столиком сидели двое парней и девушка. По тому, как они обсуждали музей, размещённый в ратуше, и планировали дальнейший маршрут, было ясно, что ребята туристы. Летательный аппарат посреди города тоже заинтересовал гостей.

— Ладно бы какой-нибудь военный самолёт поставили, или танк, как везде. А здесь же городок без аэродрома даже. К чему этот пассажирский борт?

— И стоит же посреди города на маленькой площадке. Кругом здания. Приземлиться сам точно не мог. Притащили же как-то!

Рассуждения молодёжи прервал пожилой мужчина, которого я сразу не заметила. Он допил свой чай, сам отнёс посуду в специально отведённое для этого место, подошёл к туристам и присел на свободный стул.

— Хотите расскажу про самолёт?

— Расскажите, конечно. Очень странно видеть памятник авиации именно в таком месте, — ответил один из парней. — Тем более это пассажирский борт. Я немного погуглил и выяснил, что это ТУ-124. Но как он оказался здесь?

Мужчина довольно крякнул и уселся поудобнее, сложив руки на столе.

— Пассажирский, да не очень. Таких самолётов целых осталось всего четыре экземпляра в мире. Их ещё в начале восьмидесятых вывели из эксплуатации. Здесь у нас на вечной стоянке ТУ-124Ш. Это простые сто двадцать четвёртые с пассажирами летали. А это штурманская версия, военный образец. Такие птички в боевых действиях сами не участвовали, но были самыми настоящими «летающими партами» для молодых лётчиков. В салоне вместо пассажирских кресел был полный комплект специализированного военного оборудования. Знакомили курсантов с системой навигации, с пеленгатором. На этих же машинах отрабатывали бомбометание вслепую и так далее.