– Что ты уставился на меня, словно на собственную смерть? Тебе пока ещё рано отправляться на перерождение, а вот моё время стремительно приближается и осталось совсем немного. Поэтому не буду попусту сотрясать воздух. Ты выполнил моё задание и сделал правнучку сильнее. В баре ты найдёшь три бутылки моей особой духовной настойки. Возьми, это плата за внучку. А в этом кольце. – старик Ранд не двинулся, но с его пальца слетело кольцо и упало рядом со мной. – В этом кольце находится ещё десять бутылок. А также множество редких ингредиентов, энергетические кристаллы и пропуск в императорскую академию боевых искусств. С этим пропуском ты в любое время можешь попасть на территорию школы и встретиться с её главой.

Старик ненадолго замолчал, а я про себя присвистнул, не веря, что такой пропуск достался мне. Я прямо сейчас могу отправиться в столицу и встретиться с императором и никто не сможет мне помешать.

– Для чего вы отдали мне это кольцо? – пока даже не притронувшись к кольцу, спросил я. Как-то всё это очень подозрительно. Почему он не отдал кольцо Дереку. Или той же Андралии, почему именно я?

– Это плата.

– За что?

– Зато, что ты возьмёшь Вартана себе. Ему осталась всего одна ступень, чтобы достичь уровня, на котором он гарантированно не исчезнет, а возродится среди своего народа. Я дал слово, что помогу ему это сделать.

Да, что такое вообще несёт старик Ранд? Он просит, чтобы я забрал его духовного компаньона себе. Но это не то же самое, что поменяться шапками. Духовные компаньоны не передаются. Они умирают вместе со своими хозяевами. Да и я впервые слышал, что духовные компаньоны могут перерождаться. Это я и сказал старику.

Сразу после этого лопнула одна из энергетических нитей, и старик глухо застонал. Пальцы на правой руке начали стремительно чернеть и осыпаться прахом.

– Не тяни. Мне осталось слишком мало, чтобы попусту тратить время. Я нашёл способ, как предать духовного компаньона другому человеку. Главным условием наличие резервуара божественного качества. Который у тебя имеется. Не спрашивай, откуда я это знаю, просто прими как данность. Мои правнуки не подходят для этого, они не выдержат передачи. Поэтому ты единственная надежда Вартана на перерождение. Ресурсов в кольце достаточно, чтобы купить любой город. Думаю, это достойная плата.

Ещё несколько нитей лопнули, вырывая новые стоны боли из губ старика. А стоял как вкопанный и не знал, что же мне делать. Как себя поведёт Раф? И чего он вообще молчит? Мне предлагают подселить к фениксу квартиранта, а тот никак не реагирует. Хотя совсем недавно устраивал сцену из-за того, что я подумал о возможности завести ещё одного духовного компаньона. Если ресурсы позволяют, то почему бы этого не сделать?

– Ты согласен? – уже с большим трудом спросил старик Ранд.

– Ещё я хочу получить рецепт вашей духовной настойки и знания о передаче духовного компаньона другому человеку.

В любом случае эти знания больше не понадобятся старейшему члену семьи Гури. А мне будут как нельзя кстати. У меня уже имелись мысли, как сделать моих последователей намного сильнее. Когда придут, люди секты они будут крайне удивлены, невероятно тёплым приёмом с нашей стороны. На этот раз Пан выстоит.

– Подойди ко мне. – произнёс старик Ранд, через пару мгновений. – Ты же видишь энергетические нити, что пронизывают моё тело? Способный. Мне так и не удалось научиться видеть энергию. Выбери пару нитей, что исходят из моей головы, и окутай их своей аурой. А теперь просто соедини эти нити со своим контуром, а потом направь энергию от нитей в свой резервуар.

Как только я сделал всё, как мне сказал старик Ранд и в мой разум тут же ворвались знания, которые я хотел получить. А вместе с ними и все чувства, что сейчас испытывал прадед Андралии. Я просто упал на колени и не мог даже дышать. Но всё прекратилось, когда патриарх семьи Гури уничтожил нашу связь.

– Ты получил свою плату. А теперь позволь мне зайти в твой резервуар. Без этого Вартан сгинет.

Холодная ладонь трупа коснулась моей груди, и из неё вырвался едва ощутимый энергетический импульс. Но этого вполне хватило, чтобы я ощутил давление на резервуар. А дальше дело оставалось за малым. Я погрузился в медитацию и оказался внутри резервуара. Прямо на ледяном озере. Раф вновь взялся за старое. Но поговорим с ним позже.

Сейчас же я представил, как в том месте, где давление ощущается сильнее всего, появилась дверь. Сразу после этого рядом со мной возник старик Ранд, в сопровождении Вартана.

– Теперь тебе нужно просто убить меня и Вартан станет твоим духовным компаньоном. – произнёс старик Ранд и я уставился на него, как на умалишённого. Чего он такое говорит? Да я потом не смогу выбраться из оружейной живым. Дерек легко почувствует отпечаток смерти своего прадеда на моей ауре. И тогда я умру.

– Чего ты так уставился на меня? Другого способа просто не существует. По крайней мере, я его не нашёл. Давай уже решайся. Мне всё сложнее становится удерживать этого кровососущего остолопа. Решил поиграть в благородного и сдохнуть вместе со мной. А я ему слово давал! К тому же он утащит за собой и ту глупую девчонку. Не тяни, моё тело уже практически полностью превратилось в прах. Я жив лишь благодаря нашей связи, но энергии на её поддержание в мёртвом теле уже практически не осталось. Насчёт семьи можешь не переживать, я сказал Дереку, что именно ты заберёшь мою жизнь. Он поклялся, что не тронет тебя и не позволит сделать это никому другому. Позаботься о семье Гури мальчик.

А вот это уже был совершенно другой разговор. К тому же старик не врал. Я ощущал, как он слабеет с каждым мгновением.

– Правильно воспользуйся моими подарками. – произнёс прадед Андралии и превратился в ледяную статую, которая отныне будет украшать мой резервуар.

Последняя нить, соединяющая нас со стариком Рандом исчезла, и сразу после этого в себя пришёл Вартан. Не став долго думать, он ощерился и бросился на меня, налетев на появившийся барьер. Раф хоть всячески и показывал, что обиделся на меня, но всё же защитил.

– Ты сам прекрасно слышал, что говорил старик Ранд. Он дал тебе слово и теперь передал его мне. С этого момента я позабочусь о том, чтобы ты достиг необходимого уровня для перерождения. Давай ты больше не будешь вести себя так глупо? Видишь вот это яичко, что вмёрзло в озеро? Так вот, это мой ещё не вылупившийся духовный компаньон. Он потомок божественных покровителей. Поэтому даже сейчас может с лёгкостью справиться с тобой. Эта защитная стена, его работа. Но вообще он парень нормальный. Поэтому я советую тебе как можно скорее найти с Рафом общий язык. Неизвестно сколько времени вам предстоит провести вместе. А ещё ты не забыл, что я обещал познакомить тебя с вампирессой? Она пришла вместе со мной и сейчас ждёт нас в медитативном зале. Это именно она не дала тебе исчезнуть. Поэтому пока ты не примешь меня, как своего нового компаньона можешь забыть о встрече с ней. Но всё не буду мешать тебе осваиваться. Давай приходи в себя и как будешь готов, маякни. Попроси Рафа, он свяжется со мной.

Сказав это, я вышел из медитации, оставив убитого горем вампира один на один с Рафом. Надеюсь, феникс не будет гнобить вампира. Уже сейчас их силы несопоставимы. Даже представить страшно, что будет, когда Раф появится на свет.

На месте старика Ранда осталась лишь горсть пепла. Все духовные нити были уничтожены, а значит, спали все защитные барьеры. Держалась лишь защита вокруг медитативного зала. Хотя, когда я сюда заходил, её не было. Должно быть, старик отдал последние силы на её создание, что бы никто ни смог мне помешать забрать плату. Жанны и Вартана уже не было. Один находился в моём резервуаре, а вторая наверняка вернулась к старику Тао.

Поставив небольшой защитный купол вокруг пепла патриарха семьи Гури, я отправился к бару. Бутылки стояли там, где и сказал старик Ранд. Защита медитативного зала должна продержаться ещё минимум час. Времени было вполне достаточно, чтобы помянуть прадеда Андралии. Хоть я и встречался с ним всего два раза. Но оба эти раза были для меня очень полезными.