«Ро, ты меня слышишь?»

Холодные пальцы прижались к моей шее. Прикосновение причиняло боль, будто колючая проволока.

Я распахнула глаза.

- Роуэн, посмотри на меня.

Постепенно я сосредоточилась на женщине, стоявшей передо мной.

- Скажи мне, что ты чувствуешь.

- Больно.

Это было единственное слово, которое я смогла выдавить. У меня было такое чувство, будто мою грудную клетку разрывало изнутри. Я вся горела, но в то же время мерзла. Меня пронзил электрический разряд.

Лицо Калеба появилось в поле зрения.

- Разорви связь сейчас, пока не стало слишком поздно.

- Нет, - прохрипела я.

- Черт возьми, Роуэн. Сделай это сейчас же!

Я сжала губы в жесткую линию. Нет. Я скорее приму смерть, чем отпущу парней. Слеза скатилась по моему лицу на раскладушку.

Калеб резко повернулся к женщине.

- Почему твое лекарство не действует?

Руки женщины слегка дрожали.

- Я не знаю. Возможно, ее связь слишком сильна. Мы никогда не использовали это лекарство при связи в шесть человек, особенно с таким сильным даром, как у нее.

- Как ты собираешься это исправить? - прорычал он.

- Я пока не знаю. Мне нужно провести несколько тестов. Но она может не продержаться так долго. Возможно, вам придется отпустить ее обратно к ее партнерам…

Слова женщины были прерваны, когда Калеб нанес удар, схватив ее за шею.

- Ты должна была быть готова к этому.

- Простите меня, Альфа. - Ее слова были едва слышны, когда пальцы Калеба сжались, перекрывая ей подачу воздуха.

- Недостаточно. - Одним быстрым движением он свернул ей шею.

Я не смогла сдержать стона, когда Калеб опустил ее на пол. Его взгляд метнулся к двум охранникам в углу камеры.

- Кто-нибудь из вас, уберите этот беспорядок. Другой, позови помощника Ребекки и посмотри, сможет ли он исправить ее ошибку.

- Да, Альфа.

Калеб повернулся к Резе, которая стояла, прижавшись к стене.

- Позаботься о ней. Если она умрет, ты тоже умрешь.

Тело дрожало, посылая искры боли по всему организму. Это было слишком, невыносимая агония. Темнота снова сгустилась.

* * *

«Роуэн. Где ты? Я чувствую тебя. Поговори со мной».

Это снова был Люк. Только это было не так. Я знала, что это невозможно. Всего лишь лихорадочное порождение моего разума.

«Я хочу, чтобы это был ты». Я отправила эти слова обратно в небытие своего воображения.

«Ро! Это я.»

«Это не так. Я знаю, что это не так. Ты не можешь быть настоящим».

Рычание эхом отозвалось в моей голове.

«Это я. Я научился пробиваться сквозь некоторые элементы экранирования. Послушай меня».

Мне так сильно хотелось ему поверить, но я так устала. Все было таким тяжелым. Я просто хотела ускользнуть.

«Ро. Останься со мной. Не оставляй меня. Пожалуйста».

В его тоне было такое отчаяние, что это заставило меня держаться.

«Люблю тебя, Люк.»

«Я тоже тебя люблю. Мы все исправим. У кого ты?»

«У Калеба».

Звуки проклятий заполнили мой разум.

Я изо всех сил старалась избавиться от следующих мыслей. Даже не произнося их вслух, они причиняли слишком сильную боль.

«Он - мой отец».

На мгновение воцарилась тишина.

«Мне так жаль, Ро. Мы приедем за тобой. Ты просто должна сказать нам куда.»

«Я не знаю. Тюрьма в подвале. Я так устала.»

«Просто держись. Нам нужно завершить связь».

Это была моя вина, что мы этого не сделали. Я держалась подальше от Холдена, потому что он причинил мне боль. Я не была готова снова отдать свое сердце в его руки, слишком боялась, что он может разбить его. Но было уже слишком поздно. Я не могла до него добраться.

«Скажи Холдену, что мне жаль.»

«Скажи ему, черт возьми, сама», процедил Люк сквозь зубы.

«Ро?»

Мое горло сжалось при звуке голоса Холдена в голове. Даже находясь в бессознательном состоянии, я чувствовала, как слезы текут по щекам. Это никак не могло быть реальностью, но я так сильно этого хотела.

«Холден». Его имя было молитвой на устах. Безрассудной надеждой на невозможное.

«Почувствуй меня».

Слова Холдена были мягким приказом, которому у меня не было выбора, кроме как подчиниться. Я позволила увлечь себя. Навстречу этой слабой искре света. Я могла поклясться, что его тепло окутало меня.

«Ро, я люблю тебя. У тебя есть я, всегда. Позволь себе любить».

В этот момент миллион воспоминаний закружились вокруг меня. Забота и покровительство Холдена. Его улыбка и темно-синие глаза. То, как он старался заботиться обо всех, кто его окружал. Не имело значения, что наше путешествие не было идеальным. Я любила его всем, что у меня было.

Я чувствовала, как путы удерживают меня от Холдена. Узы, которые мешали мне скрепить нашу последнюю связь. На одном дыхании я отбросила их. А потом я начала падать. Но меня поймал луч света. Это были тепло и уют. Это было ощущение сбалансированной целостности.

Боль пронзила бедро, и я ахнула, когда распахнула глаза.

Лицо Резы появилось перед глазами.

- О боже, Роуэн. Я думала, ты не проснешься. Как ты себя чувствуешь?

Я не могла думать ни о ее словах, ни о вопросе. Мой разум был заполнен только одной мыслью. Уверенностью до глубины души.

- Они идут.

-5-

Я оттянула пояс своих спортивных штанов вниз, слегка приподняв футболку. Реза ахнула. Моя метка была заполнена полностью. Каждая точка на звезде и центр, которые обозначали меня.

- Как? - прошептала она.

- Я не знаю. Я почувствовала Люка в своей голове. Я думала, это просто лихорадка, но он сказал, что прорвался сквозь щиты вокруг меня. Он соединил меня с Холденом и... – Я замолчала, когда слезы защипали глаза. Моя связь была полной. Самая сильная дрожь и лихорадка уже утихли. Но я чувствовала себя так, словно участвовала в битве. Во многих отношениях так оно и было.

- Я никогда не слышала, чтобы происходило что-то подобное. Связь, укрепляющаяся, когда два человека не вместе. - Глаза Резы расширились, когда она увидела меня. - Они понятия не имеют, насколько ты сильна.

Я сжала ее руку.

- Не говори им.

- Не скажу ни слова. Нам нужно заставить их поверить, что лекарство имело отсроченный эффект. Но ты не можешь позволить им увидеть метку.

Я быстро заправила футболку за пояс спортивных штанов и попыталась связаться мысленно.

«Люк?»

Мой голос эхом отдавался в голове. Но это было уже не то эхо, как тогда, в первые мои дни здесь. Это было так, словно я стояла в конце длинного туннеля.

Его голос отозвался эхом.

«Кин думает, что нашел тебя. Мы идем».

Слова были еле слышны, и я слышала в них напряжение. Люк доводил себя до изнеможения, чтобы дотянуться до меня.

«Будь в безопасности. Люблю тебя.»

«Люблю тебя, Ро.»

Потом он исчез. Паника охватила меня из-за потери Люка, моей связи с парнями. Я выдохнула, прижимая руку к метке. Теперь я носила их всех с собой. Они были частью меня. Той меня, которая была сильнее, чем я когда-либо могла себе представить.

- Ты разговаривала с ними, не так ли?

Я подняла голову на звук голоса Резы. В этом было столько тоски. Я говорила так тихо, что едва могла разобрать собственные слова.

- Они сказали, что, по их мнению, нашли, где мы находимся.

Она впилась пальцами в мои ладони.

- Они идут?

Я кивнула.

- Мы должны быть готовы.

Свесив ноги с края койки, я попыталась встать и немедленно села обратно. Мышцы не могли удержать меня в вертикальном положении, но я не позволила панике снова овладеть мной. Я найду способ бороться.

- Они оставили нам какую-нибудь еду?

Реза встала и отошла в угол камеры.

- Они оставили тебе крекеры и сок, так как тебя тошнило раньше.

Я открутила крышечку с сока и выпила его залпом. Апельсиновый вкус был слишком сладким на языке после нескольких дней бездействия, но я надеялась, что сахар в нем поможет. Реза разорвала упаковку крекеров и протянула ее мне. Я запихивала в рот один за другим, едва пережевывая, прежде чем проглотить.