Мои слова, казалось, не ослабили напряжение, охватившее Энсона.

Глаза Холдена сверкнули в слабом освещении коридора.

- Почему ты не позвала нас?

Я замерла. Почему я этого не сделала? В драке было несколько моментов, когда я была по-настоящему напугана, но все же не попросила руки помощи.

- Я забыла.

Холден застыл, его единственным движением было сжатие рук в кулаки.

- Ты забыла?

- Вся эта история с перевертышами для меня в новинку, помнишь? - Я говорила тихо, зная, что ребята смогут разобрать слова, но Сэйди и Крис - нет.

Кин провел рукой по волосам.

- В некотором роде это важно помнить.

- Простите.

Люк придвинулся ко мне, пробежав по мне руками.

- Тебе больно.

- Совсем чуть-чуть.

- Нет, голова и ребра убивают тебя. - Он задрал мою рубашку, обнажая бок, где виднелась большая красная отметина над молнией, которой меня пометили несколько дней назад.

Энсон шумно втянул воздух.

- Это он сделал?

- Пытался использовать меня для занятий боевыми искусствами, но у него ничего не получилось. Я в порядке. Обещаю.

Энсон низко зарычал.

- Эй. - Я подняла руки к щекам Энсона, игнорируя вспышку боли в боку. - Я правда в порядке. Пара шишек и ушибов. К завтрашнему дню все будет так, будто ничего этого не было.

Он наклонил голову и уткнулся носом в мою шею сбоку.

- Он действительно мог причинить тебе боль.

- Но он этого не сделал.

- Ты должна связаться с нами, когда мы тебе нужны. Ты больше не одинока, - сказал Холден.

Я посмотрела на него, услышав остатки обиды в его голосе.

- Я не пыталась справиться в одиночку. Клянусь. Просто все произошло так быстро. Я была у своего шкафчика, удар пришел из ниоткуда…

- Он ударил тебя?

Слова Энсона, казалось, сотрясли стены вокруг нас.

Сэйди всхлипнула, и Крис с трудом поднялся на ноги. Выражение его лица выражало смесь страха и ярости.

- Кто ты такая? Какая-то инопланетянка?

Несмотря на опасность момента, мне захотелось рассмеяться.

- Да. Я какой-то странный пришелец, который может отправить тебя на другую планету, так что держись от меня подальше.

Я помахала ему пальцами, и он отступил на шаг. Тогда я действительно рассмеялась.

Криса покраснел, когда перевел взгляд на Энсона.

- Это с кем ты сейчас тусуешься? С этими уродами?

Энсон оказался передо мной в одну секунду и исчез в следующую. Он двигался так быстро, что казался размытым пятном. Он схватил Криса за горло и прижал его к шкафчикам.

- Ты не говоришь о ней.

- Энсон...

Холден схватил меня за руку.

- Он должен это сделать. Если Крис будет настаивать и дальше, мы не сможем остановиться. И Крис не переживет последствий.

Я сглотнула, пытаясь прочистить сдавленное горло. Я не хотела этого. Каким бы мерзким ни был Крис, я не хотела, чтобы на моей совести была еще одна смерть. Если бы я просто применила свои силы и мгновенно вывела его из строя, мы могли бы избежать всего этого.

Я поняла, что это был баланс. Зная, когда нужно сдерживаться, а когда нападать. Точное понимание того, сколько энергии нужно высвободить.

Холден обнял меня.

- Мы любим тебя, Роуэн. И это значит, что мы сделаем все, чтобы защитить тебя. Даже если тебе не нравятся наши методы.

- Скажи мне, что ты больше не будешь произносить имя Роуэн, - потребовал Энсон.

- Пошел ты, чувак.

Энсон крепче сжал горло Криса.

- Я даю тебе больше шансов, чем следовало бы, поумней. Обещай мне, что ты никогда больше не заговоришь с Роуэн и будешь держаться подальше.

- А я сказал, пошел ты. - Слова были едва слышны из-за сдавленных дыхательных путей Криса.

Желудок свело судорогой, когда Энсон сжал руку еще сильнее.

- Достаточно, - сказала я.

- Мне этого недостаточно, - прорычал Энсон.

Одним быстрым движением Энсон обнажил когти. Никакая другая часть его тела не изменилась, только длинные, злобные когти торчали из кончиков пальцев. И все же я чувствовала исходящие от него доминирующие флюиды.

Крис побледнел, и у него отвисла челюсть.

- Ч-что?

- Только подыши на Роуэн, и ты умрешь. Пусть у тебя будет напоминание об этом факте.

Энсон когтями полоснул Криса по груди.

Тот вскрикнул и рухнул на пол, когда Энсон отпустил его.

Когти Энсона мгновенно втянулись, и он вытер кровь о джинсы.

- Давайте убираться отсюда, пока я не передумал и не прикончил его.

Взгляд Сэйди забегал по группе. Она открывала и закрывала рот, будто пыталась заговорить, но не могла произнести ни слова.

Энсон свирепо посмотрел в ее сторону.

- Это предупреждение касается и тебя тоже. Держись, черт возьми, подальше от Роуэн. От меня. От всех нас.

Она закачала головой как болванчик.

Энсон крался по коридору, будто его волчья половина все еще держала поводья в руках. Он двигался с той животной напряженностью, вертя головой, высматривая возможных нападавших.

У меня горело горло, когда Холден вел меня за собой, Кин и Люк шли по обе стороны от нас.

Люк придвинулся ближе.

- Ты в порядке?

Я не могла избавиться от чувства, что во всем этом была моя вина. Я действовала недостаточно быстро и с недостаточной силой. Я кивнула, но знала, что это прозвучало неубедительно.

- Я просто хочу вернуться домой.

Холден сжал мои плечи.

- Это мы можем.

-35-

Пузырьки поглотили меня, когда я все глубже погружалась в ванну. Тепло воды уняло самую сильную боль. Я откинула голову на край массивной ванны и закрыла глаза.

Ярость, отразившаяся на лице Энсона, промелькнула перед глазами. Я распахнула глаза, похоже вздремнуть сейчас было не самой лучшей идеей.

Раздался тихий стук в дверь ванной.

- Войдите.

Дверь тихо открылась, и Энсон шагнул внутрь, закрыв ее за собой. Его волосы были влажными после душа. Он был без рубашки, только в серых спортивных штанах с низкой посадкой.

Он направился ко мне, но двигался медленно. Я ненавидела нерешительность в этих шагах.

Энсон настороженно посмотрел на меня, остановившись возле ванны.

Я вытащила руку из пузырьков и потянулась к нему. Он мгновенно принял ее, напряжение в его плечах немного спало. Он опустился на пол рядом с ванной и наклонился, чтобы уткнуться носом мне в шею.

- Люблю тебя, Ро.

- Я тоже тебя люблю. - Мой голос дрогнул на этих словах.

Энсон немного отстранился, в его глазах была боль.

- Я тебя напугал?

- Что? Нет. - Чувство вины усилилось, когда я притянула его к себе. - Тебе никогда не удастся напугать меня. Я просто ненавижу, что тебе пришлось это сделать, потому что я действовала недостаточно быстро.

Энсон отпрянул от меня, его глаза вспыхнули.

- Ни в чем из этого нет твоей вины.

Я позволила руке снова опуститься в воду.

- Если бы я использовала свой дар, как только он напал, то это не зашло бы так далеко.

Энсон большим пальцем погладил мою шею сбоку.

- Мы не должны использовать наши дары на публике без крайней необходимости. Ты была права, что сначала попытался победить его в рукопашной. Тебе просто следовало мысленно позвать нас.

Меня снова кольнуло чувство вины.

- Знаю. Я просто... я…

- Ты запаниковала, что вполне объяснимо.

- Я не паниковала. Я была сосредоточена на стоящей передо мной проблеме.

На щеке Энсона дернулся мускул.

- Что с самого начала не должно было стать проблемой. Мне так жаль, что я привел их в твою жизнь. Я корю себя за это снова и снова…

- Энсон. - Я подняла руку к его лицу. - Их действия не касаются тебя. Ты ничего такого не сделал, что могло спровоцировать это.

Он хмыкнул.

- Ты говоришь как Вон. Используй свои слова.

Он улыбнулся.

- Ты ранишь меня.

Я покачала головой, но улыбнулась.

- Я не виню тебя ни за что из этого. Я просто ненавижу, что тебе пришлось причинить боль кому-то, кто был твоим другом.