Скорее всего, звездит этот мохнатый пузан. Но делает это красиво. Во всяком случае, вылечил меня, и не абы где, а в башне лекаря.

Уж не знаю, какие цены в других местах, но здесь Джуба выложил аж четыреста монет, чтобы мой нос стал прежним, а синяки на теле исчезли, как отфотошопленные пятна после стирки в рекламе порошка Тайд.

— Получается, на магии регенерации можно делать хорошие деньги, раз ты за мой нос выложил четыре сотни, — мимолётно пронёс я.

— А то как же, — подтвердил Джуба. — Но её ты так просто не изучишь. Это нужно иметь предрасположенность к ней. У тебя вот к какой магии предрасположенность?

— Откуда мне знать, — пожал я плечами. — Ты же пока что не научил меня даже читать. Я тебя уже второй раз прошу.

— Ну мы в библиотеку идём. Уже скоро научишься, не волнуйся. Почитаешь, как человеку можно узнать о своих способностях. А пока что мне нужно кое-куда зайти. — И Джуба подошёл к одной лавке, где сидел гибрид зайца и крысы, эдакий зайцекрыс такого же роста, как и я.

— Крызай приветствует вас, путники! — голосом робота произнёс бело-серый гибрид. Хотя бы имечко полностью олицетворяло его гибридность.

Я посмотрел на его глаза. Сперва подумал, что действительно робот, но потом Джуба дружески ударил Крызая по спине и засмеялся.

— Хватит моего компаньона пугать, Крызай. Между прочим, Эрлин спас мне сегодня жизнь.

Гибрид крысы и зайца резко изменился. Он будто бы выдохнул, расслабился и начал сутулиться.

— Да я уже слышал про твоего шкета. — Крызай посмотрел на меня и с поклоном добавил: — Молодец, шкет. Для тебя будет скидка в десять процентов, если захочешь приобрести мой товар. — И Крызай развернулся, чтобы показать свои живые ковры-самолёты.

Если небольшие синие коврики прятались в тени, то большой красный ковёр повис между колоннами на канатной верёвке, свисающей над широким входом в здание.

— Эй, ковёр, отдадим тебя Эрлину за четыре с половиной тысячи? — похлопал Крызай своего друга из ворсистой узорчатой ткани.

Ковёр-самолёт слетел с верёвки и приземлился на свои красиво украшенные углы — ковровые франжи, причём такого же рубинового цвета. Он подошёл ко мне почти как человек, осмотрел, а после обнял.

— Ой как мило, — искусственно похлопал глазами Крызай, хотя сам был не в восторге от этих слов, равно как и я. — Так и быть, Джуба, отдам твоему Эрлину этот коврик за четыре четыреста.

— За четыре, — настоял Джуба. А я даже не ожидал, что мой друг хочет подарить мне настолько крутой подарок за его спасение.

— За четыре триста, — вздохнул Крызай. — Это последнее предложение. Меньше не могу. Ну никак. Зубом клянусь, — дёрнул Крызай большим пальцем правой лапы по своему белому переднему зубу. Второго такого же большого переднего зуба уже не было.

Джуба хитро улыбнулся.

— Ну хорошо, за четыре триста. Плюс мой долг за мяту в семьсот монет, из-за которой меня отправили на дно колодца… Итого четыре пятьсот.

Во как получается. Так это вот эта вот «крыса» продала Джубе мяту, из-за которой у кота были проблемы.

Крызай понимал, что пять тысяч он с Джубы не получит. И за долг тоже не мог брать все семь сотен, потому что довёл бедного кота до неконтролируемого антропоморфизма. Поэтому четыре пятьсот его хоть и не устроили, но выбора мой друг не оставил. Как минимум Джуба выше и толще, а значит, сильнее. А кто сильнее, тот и прав. Так что гибрид и кот пожали левые руки, и красный ковёр стал моим.

— Ну всё, Эрлин, летающий ковёр твой, — улыбнулся Джуба. Чего не скажешь про Крызая, который был не очень доволен… это если мягко сказать.

Я ещё умудрился подлить масло в огонь, спросив:

— А как долго он прослужит?

Крызай вздохнул, рассердился и ответил:

— Если будешь очень быстро на нём летать, то он может прослужить тебе до конца жизни.

Мы с Джубой начали ржать. Крызай сам не понял, как отлично пошутил. Вот только его злость на такую сделку не могла договориться с его же мозгом, чтобы объяснить, почему мы так хохотали. А я потом спросил у Джубы и тот сказал, мол, действительно ковру желательно постоянно летать, чтобы он дольше находился в тонусе.

— Выходит, тебе придётся жить вечно, — посмотрел я на свой ковёр-самолёт, на которого у меня были огромные планы по части эксплуатации. А ковёр и не был против. Похоже, его достала прежняя жизнь, где нужно каждый день только лежать и медленно разлагаться, подкармливая моль.

Джуба ещё сказал, что не знает ни про какие ковры-самолёты. Здесь их называют левитирующий, парящий, летящий, летающий ковёр.

— Ну что, испытаешь его? — спросил Джуба.

— Прямо здесь⁈ — удивился я тому, что мы находились посреди оживлённой улочки.

— Так мы же вверх и потом в библиотеку. Так будет гораздо быстрее.

— Ну лааадно! — протянул я как настоящий ребёнок. Вот сейчас без шуток. Ковёр-самолёт — это лучший подарок для мужиков от тридцати до сорока лет.

Глава 9

Сперва я договорился с ковром, что буду называть его Ковром. Он был не против. Больше того, ему понравилось такое оригинальное имя. А затем мы с Джубой уселись на свой ворсовый самолёт и поднялись над оживлённой улицей.

— Держись за меня… да покрепче, — сказал Джуба, а сам вцепился когтями в Ковёр. Тот был не очень доволен, поэтому сразу же разогнался до сотни. Не прошло и десяти секунд, а мы уже летели над городом с бешеной скоростью. Как минимум мне казалось, что мы летим со скоростью не меньше сотни в час.

— Тише, Ковёр. Джуба не хотел тебе сделать больно! — крикнул я, и мой новый ворсовый друг замедлился.

Кот расслабился. Убрал когти и даже погладил Ковёр. У меня тоже снялось напряжение в груди.

— Прощу прощения, друг, — кивнул Джуба. — А теперь лети в Джардхлад.

— Джардхлад?

— Это одна из крупнейших библиотек, — объяснил Джуба. — Решил, раз у тебя есть летающий ковёр, то почему бы не сгонять куда-то подальше от этой суеты. В общем, тебе понравится, Эрлин.

А я и не сомневался в этом. Мне было приятно и то, что я уже «умею» летать. Тем более с такими прекрасными видами.

Всё-таки, стоя на брусчатке, сложно оценить красоту города. Из-за обилия навесов, не видно той красоты, которая открывается в небе. Купола зданий придают городу некую воздушность, а самый дальний купол среди облаков — ещё и загадочность. Сразу хочется узнать, что же там интересного. Но сперва библиотека.

До неё, кстати, мы летели минут десять. Джардхлад находилась на окраине города, в зелёной зоне. Причём совсем в другой стороне от облачного купола.

Сама постройка напоминала Тадж-Махал, даже, может, любую другую мечеть, которую можно лицезреть в Индии. Вот только в этом мире библиотека, скорее, походила на что-то среднее между всеми мечетями Индии плюс интересное окружение в виде левитирующих зелёных скал-островов, как на Пандоре из фильма «Аватар».

Одним словом, сказочно.

На входе в библиотеку нас встретила необычная девушка в белом одеянии, которая предложила отведать рахат-лукума. Вот только Джуба любезно отказал ей, а потом нелюбезно откинул красавицу в сторону. И та, почему-то, не сопротивлялась. Она лишь оскалилась, когда Джуба уже не смотрел на неё.

— Идём внутрь! — громко сказал мне кот.

Я подбежал к Джубе и спросил:

— А что в этом рахат-лукуме не так?

— В ком⁈ — не понял Джуба.

— Ну в её угощениях.

— Она за горловик сдерёт с тебя всё, — ответил Джуба. Но понял, что этого недостаточно для объяснений, поэтому добавил: — Сперва ты его кушаешь, и в горле приятно. А потом тебе так хорошо, да ещё девушка красивая и вроде бы располагает к себе. И затем ты спускаешься с ней пониже, уходишь в подземный город, и уже не выходишь оттуда, пока не закончатся все твои деньги.